夜晚的炎城，并不昏暗。
作为周国境内的商贸重城，深夜更见繁荣。
对于商贾而言，夜晚正是洽谈生意的好时机。
城内各种灯红酒绿，纸醉金迷。
灯光如繁星，点缀此人间。
恰似天空的星河落在炎城。
可在这时。
天亮了！
金色的光宛如骄阳悬空，照耀这座千古名城。
此光实在璀璨，照得满城百姓，皆有些睁不开眼。
那光芒之中，更透着一种堂皇正气，驱散邪念，压制恶欲，又带着一种至尊至贵，大气磅礴，令人不敢直视。
当光芒初现时，满城百姓尽举头。
当光芒照耀时，城中生灵皆俯首。
金光就此掩盖月光，取代灯光，成为天地唯一的光源，将天地间的冰冷彻底融化，将人间种种纳入光海之中。
所有人在这一刻，皆知来人是谁！
炎府之中，炎氏家主，率领炎氏一族，朝天跪拜。
炎城之外，炎血军营，十万将士尽皆下跪，齐齐朝拜。
炎城之内，满城百姓，无不下跪匍匐，心生惶恐。
来自武国的天骄武藏，抱着昏迷中的周青龙，朝天低头，以示尊敬。
唯独姜峰站在小院外，眼中同样泛起金光，仰头望天，直视骄阳。
天子降临，众生臣服。
唯大宗师可见君不拜。
那金光在高空中逐渐凝成一道高大的人形轮廓，身披金色龙袍，头戴黄金平天冠，看不清面目，但给人一种伟岸，尊贵，庄严的感觉。
这一刻。
炎城内外，无论是朝堂勋贵，还是普通百姓，无论是军中将士，还是江湖武夫，此时此刻，尽皆朝天跪拜，众生齐声呐喊：
“参见陛下！”
“参见陛下！！”
“参见陛下！！！”
天子巡江山，人间皆朝拜。
姜峰站在帝皇的金光下，眸光宁定，面无波澜。
大周天子，竟于今夜，降临炎城！
这着实让他感到一些意外。
却不知，这位周天子大张旗鼓而来，意欲何为？
此时此刻。
大周天子似低头俯瞰人间。
繁华热闹的炎城，在此刻寂静无声。
万千子民朝拜，跪伏至高皇权。
唯有那个少年，独立于众生之中。
天子浩渺深沉的目光，就此落在少年身上。
没有威严，没有威慑。
反而带着一种欣赏，一种感慨，目光中满是温和。
片刻后。
周天子平静的声音，在炎城上空蓦然响起：“平身吧，你们该做什么，继续做什么，莫要让朕，扰了你们的雅兴。”
周天子说话间，自空中缓缓迈步。
漫天的金光，在虚空中凝成一道道金色的台阶，仿佛一道从天而降的天梯，落向了炎城中央的炎府之内。
炎琨率领炎氏一族，跪伏在偌大的前院之中，迎接大周帝王。
直到周天子落在炎府中，那漫天的金光，这才消散。
可今夜的炎城，却就此陷入沉寂。
无人再高歌，无人再畅饮。
无人攀雪峰，无人覆探幽。
天子在此城，谁敢放肆？！
百姓自觉暂停一切行乐。
有人心生惶恐，有人情绪激动。
有人面露疑惑，有人面露沉重。
天子深夜降临，不知所为何事？
炎琨朝着帝王行跪拜大礼：“老臣炎琨，率炎氏一族，恭迎圣上。”
周天子身上的光逐渐收敛，他的容貌也在此刻有了具体的显露。
俊朗的五官，精致如刻。
双眼如星辰，炯炯发亮。
他的脸却是温和的，眼角略有褶皱，却并不苍老，笑的时候，给人一种宽宏而仁慈的感觉。
他伸手将炎琨扶起：“炎爱卿平身，朕深夜来访，打扰爱卿休息，还请爱卿莫怪。”
炎琨顺势起身，却依旧低着头，恭敬道：“老臣不敢！陛下能来，乃是臣的福分，炎家上下高兴都来不及。”
他小心翼翼的抬起头：“却不知，陛下驾临，有何吩咐？”
他心里自然清楚，天子今夜前来，是为了谁。
但为人臣子，在面对天子时，永远都不能太聪明。
周天子笑了笑：“确实有两件事，需要麻烦炎爱卿。”
两件事？
炎琨躬身一拜：“但凭陛下吩咐，臣必当肝脑涂地，万死不辞。”
周天子摆了摆手：“倒也不是什么大事。”
他拉着炎琨的手臂，径直往炎府深处走去：“这第一件事，便是借一下爱卿的天涯楼，朕想见一见他。”
大周天子对待臣子向来随和，这些跟随他多年的老臣，倒也习惯。
可周天子这句话，却让炎琨心头猛地一震。
他明白天子口中说的‘他’是指谁。
可他真正震惊的是……陛下为何会知道【天涯楼】？
须知这个名字，还是姜峰今夜所起的，怎会这么快就传到陛下耳中？
除非……炎家的一举一动，皆在这位天子眼中。
炎琨心头沉重。
这是来自天子的敲打！
他心里什么都明白，脸上却是不动声色：“老臣明白。”
周天子继续笑道：“这第二件事嘛，还要麻烦炎爱卿准备一下，明日就启程。”
炎琨一怔：“陛下想让臣去哪？”
周天子道：“带领你的炎血军，前往小灵界，支援卫国公。”
他略微转头，脸上挂着笑，可平静的眸光，却如一柄利剑，猛然间刺入炎琨的心头：“毕竟，你与卫国公也算是旧交，彼此间又配合默契，有你们在小灵界坐镇，朕才能安心啊。”
炎琨没有丝毫犹疑，抱拳躬身，深深一拜：“臣，遵旨！”
周天子独自走在前头，仿佛对炎府极为熟悉，轻车熟路的朝着后院的方向缓缓走去：“去吧，今夜好生准备。”
“这一战，只许胜，不许败。”
“待两位爱卿凯旋归来，朕必当，重重有赏。”
炎琨对着天子的背影，下跪伏身：“老臣必当不辱使命！”
直到天子穿过廊道，折向后院，炎琨这才缓缓起身，眸光沉凝。
率领炎血军，支援卫国公……
也就是说。
这一战，将以卫国公为主帅。
他这位九境武夫，到了战场也要听从号令。
天子今夜交代的两件事，件件都在打压炎家。
仅仅只是因为……他选择拉拢姜峰吗？
……