江念的头越发低得狠了，脸也越发燥热，僵在那里不再动弹。此时头顶一声干咳，男人的腔调中略略有些不自在：“出去罢。”
江念暗暗吁出一口气，连连应声退下，才一出沐室，就撞见了一人。
此人穿着同江念一样的婢子服，不过领口开得过敞、过大，隐隐透出里面玉色的抹胸，夷越民风野向，领口开得十分低下。
女人叫达娃，生得丰盈，一对胸脯子在薄薄的抹胸下鼓胀得快要兜不住似的。达娃同木雅一样，也是西殿的大宫婢。
木雅因她亲人的原因，心底虽不喜梁国人，可面上不会表露太过，对江念还算客气，可这达娃不同，心里不喜，面上更不喜，只要呼延吉不在正殿，明里暗里给江念不痛快。
江念不同她计较，倒不是怕她，而是因她梁国人的身份，在这殿里不喜她的人太多，她若一个一个去计较，日子不消过了，只要不是太过，她索性睁一只眼，闭一只眼，左右这些人拿她也无可奈何。
她不需要所有人喜欢她，只需引得呼延吉对她上心就够了。
“才来几天，不知使得什么计量，连兰阿姆都着了道，只让她在大王的寝屋侍夜，反倒让咱们这些老人儿往后站。”
大王沐身时，从不让人近身，却在这个梁国女身上破了例，怎能不气。
江念精神一振，巴不得有人替她值夜，她好回下人房睡觉。
“你若想在大王跟前尽心，不如今晚上你值。”江念说道。
达娃有些不信：“真的？”
江念点头。
君王英俊年轻，她们这些宫婢谁不想多些机会亲近，达娃自知身份低微，不指望仅凭一夜承欢就高飞枝头。
在梁国，贱籍女子凭姿色，博得家主宠爱，还有抬高身份的可能，虽然这种可能微乎其微，却不是没有。纵使不脱贱籍，也可抬为小妾，比当下人还是强上那么一点。
然而夷越不同，夷越有妻，没有妾，男人可娶多名妻子，诸妻平等，不分高低，所以在夷越，奴就是奴，纵然得了男主人的恩宠，也不可能翻身为主，只是给男主人疏解的暖床婢而已，类似梁国的通房。
不过在达娃看来，能得君王一夜恩宠，就是幸事，若可了大王的意，便能常常伴在王的身边伺候，哪怕一夜欢愉，那也是好的。
江念抱了自己的被褥回了下人房，换成达娃值夜。
她也不知道怎么的，这会儿不太想见到呼延吉，心里有些堵涩、难受，压着一口酸胀胀的气，不知如何发泄，形容不出是什么感觉。
最后她归结于自己没休息好，需得安稳睡一觉。
呼延吉从沐室出来，穿过露台，进到里间的寝屋，环视了一圈，只有几个二等侍婢铺床、剪烛，呼延吉自顾坐到矮几边，也不让人伺候，倒了一杯茶，随手拿了一本书翻看。
看了半天，那书也没动一页，一双眼有意无意地往门口瞟。终于，烛光中有人影靠近，呼延吉收回眼，继续看书。
达娃见这些时日，大王许梁女近身伺候，只当是改了从前的习性，于是心思活泛起来，趁着空，回去用水擦洗了身子，特意熏了香，收拾打扮一番，招飐着步子进来，对着几个二等宫婢睇了眼色。
于是众人退了出去，带上房门。
女人走到矮几边，跪坐下，替呼延吉重沏了一盏茶，又拣起一颗葡萄，将皮儿剥了。
“大王，婢子亲手替您剥的，尝一尝。”
呼延吉横瞥一眼：“怎么是你？”
达娃启唇笑道：“梁女惯会躲懒，不愿值守，婢子也怕她不尽心伺候，所以替了她。”
女人说罢将手上的葡萄往呼延吉嘴边送。
“拿走。”呼延吉摆了摆手。
达娃只好缩回手，将葡萄放入茶碟中，用绢帕拭净手，又假意端起茶盏，一不小心将茶水泼洒到呼延吉的衣襟上。
一面趁机将手放到呼延吉的胸口擦拭，一面讨饶：“都是婢子没拿稳，婢子该死。”
女人见呼延吉没出声阻止，越发大了胆，拿酥胸往他身上挨去，一双手更是放肆，就要从男人微阔的衣襟探进去。
不承想，一个强劲的力道箍住她的手腕：“本王的衣衫湿了不打紧，你这小贱奴的衣衫也湿了，不如脱了去……”
男人低着声，诱得达娃失了心神，全然没听出里面危险的意味。
女人脸上生春，一双眼迷离不清，脑中只有那句“不如脱了去……”
……
木雅临调去了圣太后的祥云殿，因她手巧，不仅会挑花等多种绣织，还可织各式各样的吉祥图案，且在色泽搭配上十分得圣太后的喜欢。
这日，正引着几个祥云殿的宫婢给挂毯裱边，一人冲到她的身边，拉着她往外走。
“木雅，快去救我阿姐。”
木雅先时没反应过来，定目一看，原来是王殿的帕依，于是挣脱她的拖拽。
“你阿姐？她怎的了？”
帕依一听，眼就红了，抖擞着嘴唇：“大王将阿姐下了牢，说……说要……”
“哎呀，说什么，你快说！”木雅急问。
帕依一把抓住木雅的胳膊，泣出声：“说要施‘剥皮楦草’之刑！”
“什么！”木雅惊呼出声。
所谓“剥皮楦草”就是将人皮剥下，再在人皮下填充稻草，做成模子示众。这酷刑从来只是听闻，施刑往例很稀少。
帕依前来央涣木雅，是因为木雅在大王身边待得最久，平日在王跟前还能说上两句话。
木雅不再耽搁，随着帕依往西殿赶去，一面走一面询问：“她到底犯了什么大错，惹大王这般动怒。”
帕依磕磕绊绊说了出来：“也不知道她哪根筋搭错了，那晚回来又是浴身，又是抹粉熏香，我问她，她也不说话，只是笑，后来我从守门的几个小侍那里得知，哎……”
女人叹下一口气，继续道：“她弄脏了大王的寝衣，还……还往大王怀里挤，手上不老实，去褪大王的衣衫……”
原来这帕依之姐就是达娃。
木雅不听还罢，一听之下，立刻顿住脚，不再往前走一步。
“怎么不走了？”帕依催促道。
“没救了……”木雅喃喃道。