宁韵没有穿回衣服，而是直接踏入水中。
她在池中央坐下，水淹没到胸口，银灰长发在水面散开。
然后她闭上眼睛，通过意识连接召唤了某个存在。
几分钟后。
一条覆盖着灰色晶刺的触须从水池边缘缓缓游来，那是圣触的一部分。
触须悄无声息地环绕在第二人格身边，尖端轻轻触碰她的肩膀，像在确认什么。
第二人格没有睁眼，只是微微侧头，让脸颊贴上触须冰凉的表面。
“你感觉到了吗？”她低声说，像在跟触须交谈，“这个世界病得很重。”
触须吸盘微微开合。
“我们需要治好它。”第二人格继续说，“用我们的方式。”
她放松身体，向后靠去，让自己完全躺在缠绕的触须中，触须温柔地托起她的身体，在水中轻轻摇晃。
这一幕美得诡异——
赤裸的女人躺在异化的触手怀抱中，冷光透过水面在她白皙的皮肤上投下波纹，灰色长发披散，星旋眼眸半睁。
她在微笑。
那笑容不属于宁韵，带着一种对异常之美的欣赏。
“多好啊……”她喃喃，“这才是真实的形态，没有伪装，没有束缚……纯粹的存在。”
触须的吸盘轻轻吸附在她的皮肤上，微量的灰雾从吸盘流入她体内，她的意识则沿着连接反向延伸。
通过这种连接，她“看”到了圣触感知中的世界:
一切都蒙上了灰色的滤镜，物质的结构变得透明，生命的形态不再是固定的，而是不断变化的可能性……
她“看”到静思宫外巡逻的护卫，在他们的人形之下，潜伏着数十种可能的畸变方向。
这一切在她眼中都无比清晰，也无比“美丽”。
因为混乱中蕴含着创造的可能。
这些在人类看来可怕的事物，在更高存在的视角下，不过是宇宙的常态。
第二人格就这样躺在触须中，沉浸在异化的感知里，直到灵性传来疲惫感。
理解灰雾消耗巨大，即使有异神的力量加持，这具被异化的人类躯壳承受力也有限。
她依依不舍地断开与圣触的连接，从水中站起。
触须缓缓退去，消失在池边阴影中。
第二人格赤裸着走出水池，水珠从她身上滚落，在接触地面前就蒸腾成雾气。
她没有擦干身体，也没有穿衣服，而是走到静思宫中央，仰面躺在地板上。
冷光洒在她身上，将皮肤照得发亮。
她闭上眼睛，开始引导体内灰雾运转，继续异化这具身体。
皮肤下的灰色物质开始旋转，血管中隐约可见灰色流光。
在这个过程中，她的一部分意识沉入了深处，与宁韵的主人格短暂交汇。
……
宁韵感觉自己在一片灰海中沉浮。
她能看见外面发生的一切。
刺客袭击、身体被接管、圣触的托举、赤裸的躺卧……但她无法控制。
恐惧已经过去了，现在只剩下疲惫和困惑。
她为什么会做那些事？为什么觉得那些畸变和异常“美丽”？
这不是她。
“你醒了。”
一个声音在意识深处响起，她自己的声音。
宁韵看向声音来源。
在灰海的中央，站着一个女人。
银灰长发，星旋眼眸，赤裸的身体，和她一模一样。
不，不完全一样。
这个女人的眼神更漠然，姿态更放松，周身萦绕着淡淡的灰雾。
“你是？”宁韵问，虽然她已经猜到答案。
“我是你。”女人说，“或者说，是你正在变成的部分。”
她走近，赤脚踩在灰海面上，荡开涟漪。
“异神的力量在改变你，不只是身体，还有意识，每次使用力量，你的一部分就会被‘同化’，变得更能理解祂的视角，更能适应祂的存在方式。”
女人在宁韵面前停下，伸手抚摸她的脸。
触感冰凉。
“我在帮你。”女人轻声说，“如果没有我，你会疯的，我作为缓冲，承受了大部分冲击，让你还能保持‘宁韵’的核心。”
“所以那些事……那些我觉得陌生的事，是你做的？”
“是我们做的。”女人纠正，“我只是放大了你内心深处那些被压抑的部分，对束缚的反抗，对异常之美的向往……这些本来就在你心里。”
宁韵摇头：“不，我不会觉得躺在触手上舒服，不会觉得畸变美丽，不会异化自己的身体……”
“你真的不会吗？”
女人笑了，那笑容和宁韵在倒影中看到的一模一样。
“想想看，当你第一次异化那些异兽时，内心深处是不是有一丝兴奋？当你站在高台上接受万人朝拜时，是不是很沉醉？当你用灰雾转化李桐桐时，是不是有一丝……掌控的快感？”
宁韵想否认，但话语卡在喉咙里。
因为女人说的是真的。
那些时刻，那些被她的道德感压抑的瞬间，确实有过那样的情绪闪过。
“看，你承认了。”女人满意地点头，“我不是外来者，我是你的一部分，只是我更诚实，更愿意接受改变。”
“但这样下去，我会变成什么？”宁韵的声音颤抖，“我会消失吗？被你取代？”
“取代？”女人歪着头，“不，没有谁会取代谁，我就是你，我们会成为更完整的存在。”
她后退一步，身体开始淡化。
“我们是一体的，永远都是。”
女人的身影消失在灰海中。
宁韵猛地睁开眼睛。
她躺在静思宫的地板上，赤裸着，浑身冰冷。
穹顶的水晶光让她眼睛微眯。
她坐起身，低头看自己的身体。
皮肤白皙，看起来正常，血管也是的青蓝色。
宁韵颤抖着爬起来，走到水池边，看着水中的倒影。
倒影里的女人眼神惶恐，脸色苍白，嘴唇没有血色。
这才是她，宁韵，一个被力量裹挟的普通女人。
但当她凑近水面，却发现倒影里的自己……在笑。
她吓得退后一步。
这时，门外传来脚步声。
赛琳的声音传来：“神女，您在里面吗？关于今天的袭击，有些新情况需要向您汇报。”
宁韵深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“等我一下。”
她快速擦干身体，从衣柜里拿出一套简单的灰色裙子穿上。
她现在对那件象征神女的华丽银灰长裙有种莫名的排斥。
穿戴整齐后，她对着水面调整表情，努力换上平静的神态。
然后，她打开门。
赛琳站在门外，手里拿着数据板，脸色凝重。
“神女，刺客的身份查清了，是归真教的成员，表面身份是东区融污局的清洁工，已经潜伏了三个月。”
宁韵点点头，示意她继续说。
“更麻烦的是，我们找到了更多抑制剂。”
赛琳递过数据板。
“根据审讯其他被抓捕的归真教徒，他们计划在今天同时发动多起袭击，目标不仅是您，还有陈锋、我，以及几位支持您的高层。”
赛琳的声音低沉:“他们想一次性斩首整个第三区领导层，制造混乱，然后趁乱推翻政权。”
宁韵感到一阵寒意。
“这些抑制剂……他们从哪里弄到的？”
“来源还在查，初步判断可能来自第七区或第二区。”赛琳顿了顿，“神女，这不仅仅是归真教的问题，背后很可能有其他大区的支持。