吴朝阳抱着竹棒躺在床上，就像抱着新媳妇儿一样兴奋躁动，良久才渐渐入睡。
这一觉睡得很沉，还做了个好梦。
梦里面，一个高大伟岸的男人挑着担子在石梯上健步如飞，阳光照在他的背脊上，金光闪闪。
第二天一早，吴朝阳早早起床，摸索了很长时间才将从未使用过的蜂窝煤炉子点燃。
临到煮面的时候才发现，昨晚只买了把挂面没来得及买盐。
吴朝阳吃着寡淡无味的面，把侯尚蜀的家人狠狠地问候了一遍，他算是明白侯尚蜀为什么挨打，这种人不挨揍谁挨揍。
草草吃完一大碗面，背好蜂窝煤炉子的火，吴朝阳提起竹棒敲响了陈长庚的门，毕竟不是自己的东西，用之前还是应该给主人打声招呼。
陈长庚瞥了眼吴朝阳手上的竹棒，问道：“准备当棒棒？”
吴朝阳点了点头，抓着竹棒的手背青筋蠕动，他对这位房东老人的印象不算坏，甚至还有些亲切，因为老人的眼神跟他爷爷很像。
但有一点不一样，爷爷淡泊名利，而这位老人在金钱上却是格外的斤斤计较。
陈长庚盯着吴朝阳的手背看了片刻，忽然笑道：“东西不是我的，你可以随便用。”
吴朝阳松了口气，露出轻松的微笑。“谢谢。”
陈长庚淡淡道：“不过别弄坏了，要是哪天东西的主人想起回来取，坏了的话你得赔。”
吴朝阳点头道：“陈爷爷放心，不会给您添麻烦。”
说完，吴朝阳兴冲冲地就准备走。
“等等。”老人从兜里掏出纸笔递了过去。
吴朝阳先是吃惊老人竟然随身带纸笔，之后又有些迷茫不解。
老人将纸笔塞入吴朝阳手里，说道：“空口无凭，立个字据。”
吴朝阳愣了一下才接过纸笔，按照老人的意思写了张字条。
陈长庚拿过字条，眯着眼睛仔细地看，半晌过后才说道：“别怪我不近人情，信守承诺的人我见过，但背信弃义的人我见得更多。”
吴朝阳一脸笑容，“我理解，村子里为田地间的一寸地界，为一句口舌，打生打死的亲兄弟不在少数，更别说对于您来说，我只是个陌生人”。
陈长庚饶有兴趣地看着吴朝阳，“朝阳、朝阳，朝着阳光，面带笑容，你家长辈给你取了个好名字。”
吴朝阳挠了挠头，笑道：“我爷爷取的，爷爷说经常笑的人通常运气会不错。”
陈长庚点了点头，问道：“那你觉得你运气好吗？”
吴朝阳张了张嘴，停顿了片刻，说道：“不算好，但如果不笑着面对的话，肯定会更糟糕。”
陈长庚将字条折叠好放进兜里，说道：“记得下个月要一次性交两个月的房租。”
提到房租，吴朝阳感觉手上的竹棒重了些。
陈长庚意味深长地说了句‘还是没挨够生活的毒打啊’，关上了房门。
——
‘面带微笑，一路朝阳’，哪有那么容易。
吴朝阳带着满腔热血来到厚慈街，迎接他的是当头一盆冷水。
春节将至，还有两天就是除夕，十八梯的人一天比一天少。
仅仅是一天之隔，昨天还颇为热闹的厚慈街，今天就变得冷冷清清。
“板凳面馆”挂着歪歪扭扭‘暂停营业’四个大字，不远处的“马三鲜烧烤店”大门紧闭，整条街的商户大多关门闭户。长长的石阶上，别说提着重物上下的行人，就连同行棒棒都很少。
吴朝阳一手扛着竹棒，另一只手揣在兜里，下意识紧握着全身仅有的一个钢镚盯着下方的阶梯，望眼欲穿。
身后，两个三十来岁的同行警惕地盯着吴朝阳，眼中带着毫不掩饰的敌意。
吴朝阳回头看了一眼，并没有放在心上。
通过这两天的经历，他算是看出来了，村里村外都差不多。
穷苦大众并不一定会同病相怜，甚至会同病相煎。
这个道理他很小的时候就懂。
下方，终于出现一个提着两大袋东西的中年妇女，吴朝阳刚迈开步子，身后一阵风刮过，一人几乎是以冲刺的速度冲了下去。
吴朝阳无奈叹息一声，收回了跨出去的脚步
“大姐，需要帮忙不？”男人热情地问道。
“到校场路多少钱？”
“十块。”
“什么？”中年妇女将袋子放在石梯上，叉着腰气喘吁吁地说道：“抢钱啊，平时都是五块。”
男人苦着脸说道：“大姐，过年过节就是这个行情。”
中年妇女看向阶梯上的吴朝阳，问道：“五块钱走不走？”
不待吴朝阳开口，男人猛地回头，恶狠狠盯着吴朝阳，身后也传来脚步声，另一个扛着竹棒的男人走到吴朝阳身旁，满眼警告。
“喂？走不走？”中年妇女再次问道。
吴朝阳摇了摇头，笑道：“大姐，大过年的谁不想回家团聚，我们也不容易。”
中年妇女一脸的不高兴，对着身旁的男人说道：“十块就十块，动作快点。”
两人走后，身旁的棒棒才收起了警告的眼神，不过眼中的敌意仍然没有褪去。
吴朝阳装作没看见，迈开脚步向下走去。
欺生这种事并不稀奇，他在重岩村就有过刻骨铭心的体会。
十几步的阶梯下去就是江边，江风吹过，寒意森森。
吴朝阳下意识紧了紧衣服，四处张望，周围除了几个懒洋洋拄着竹棒的同行，没看见一个潜在客户。
其中一个棒棒引起了吴朝阳格外的注意，那人长得矮小消瘦，脸色蜡黄，四五十岁的样子，不知道是不是天生苦相，双眼带着挥之不去的忧虑和哀伤。
最引人注意的倒不是他，而是他牵着个小女孩儿。
小女孩儿五六岁模样，扎着松散的马尾辫，可能是起得太早的原因，小脑袋靠在男人的腰上，打着瞌睡。
“船来了！”男人晃了晃小女孩儿的手，小女孩儿睁开圆溜溜的眼睛，有些迷糊。
周边几个棒棒也立刻来了精神，目光都望向了江面。
吴朝阳顺着几人的目光望去，江面上一艘渡船缓缓朝岸边驶来。
随着渡船的靠近，吴朝阳看见一个熟悉的身影站在船头。
江风吹在她身上，长发飘飘，白衣猎猎！