章雪看着他眼里的真诚，像映着灯的光，心里的酸涩渐渐化了，也拿起筷子给丁建国夹了一筷子青菜：“光吃肉不行，也得多吃点素的，省得血脂高。”旁边的丫丫捧着碗，小脸红扑扑的，叽叽喳喳说着学校里的趣事——哪个老师讲课最逗，哪个同学考试没及格被家长罚站，一家人围坐在桌边，头顶的灯泡洒下暖融融的光，饭菜的香气里混着说笑，满是寻常日子的温馨，像刚出锅的馒头，扎实又暖心。
第二天一早，秦淮茹挎着个空菜篮子在院门口磨蹭，脚尖踢着地上的石子，眼睛却不住地往丁建国家的方向瞟，像只伺机而动的猫。她心里打着小算盘：丁建国现在可是六级钳工，工资涨了不少，人又踏实，比那摇摆不定的何雨柱靠谱多了。要是能想办法让丁建国知道，章雪在外面有人了——哪怕是编点瞎话，添油加醋说几句，只要能挑得他俩闹离婚，自己说不定就有机会凑上去。到时候日子还能差了？
至于何雨柱那边，秦淮茹最近是半点办法没有。那傻柱不知道被谁点醒了似的，像是突然转了性，对贾家的事不管不顾，油盐不进。以前还能哄着他给棒梗带点吃的，现在倒好，眼里心里全是那个叫郑雪瑶的姑娘。秦淮茹撞见好几次，那郑雪瑶穿着合体的连衣裙，头发梳得整整齐齐，说话办事利落大方，一看就是见过世面的人，跟院里这些围着灶台转的家庭妇女不一样。她心里暗忖：这郑雪瑶要是真嫁进四合院，怕是个厉害角色，自己半点便宜都占不到，根本不是对手。
正琢磨着怎么跟丁建国搭话，找个由头套套近乎，就见何雨柱从东边厢房走了出来，手里提着个铝制饭盒，饭盒上还印着“劳动最光荣”的红字。他径直走到丁建国门口，笑着喊了声：“丁建国，在家呢？”
丁建国刚推开门准备上班，身上的工装扣子扣得整整齐齐，见是他，也笑着应道：“是柱子啊，这么早出门？”
“可不早了，再晚点厂里就得迟到了。”何雨柱走上前，语气里带着真切的恭喜，脸上的笑都快溢出来了，“昨天听厂里食堂的王师傅说，你考核过了六级钳工？真厉害啊，我都替你高兴！咱厂这六级可不是那么好考的，你这技术，真是没的说！”
丁建国笑了笑，眼角的纹路里都带着轻快：“说起来，现在柱子哥好像跟贾家没那么多牵扯了，一门心思过自己的小日子，家里拾掇得亮堂，陆佳妹子也知冷知热的，这样挺好。”他顿了顿，又摆摆手，语气里带着点谦虚：“这次能成六级钳工，也是运气好，赶上了厂里放宽考核标准，正好发挥得顺手。”
何雨柱听着，心里头真有点羡慕。丁建国这工资现在可不低，五十七块呢，实打实超过了自己这食堂大厨的月钱，而且钳工越老越吃香，往后日子指定差不了。他咂咂嘴，拍了拍丁建国的胳膊：“这可不是单靠运气，实打实是你能耐强。你瞅瞅咱四合院，也就易大爷那八级钳工、刘海中那七级锻工的工资能压你一头，可他们多大岁数了？你才多大？照这势头，过两年评上八级，咱院就数你最风光，到时候我都得跟你沾光。”
丁建国只是笑着摆手，没接这话，转而看了看天：“时候不早了，一起去上班吧？再晚该赶不上早会了。”
何雨柱哪能推辞，连忙点头：“走，走。”他心里打着主意，正好路上能跟丁建国多讨教几句——不光是厂里的技术活，还有院里的事。丁建国现在在轧钢厂是红人，在四合院的日子也过得顺顺当当，听说前阵子刚娶了媳妇，媳妇是隔壁胡同的小学老师，戴个眼镜，斯斯文文知书达理的，这可是何雨柱眼下最上心的事，琢磨着也该找机会问问人家是怎么相看的，也好给自己寻个门道。
两人并肩往胡同口走，晨光斜斜地洒下来，把影子拉得老长，一路说说笑笑，从厂里的新设备聊到院里的新鲜事，倒也热闹。
另一边，秦淮茹憋着一肚子火回到家。她刚才去找何雨柱，本想着凭着往日帮他缝补浆洗的情分，再催催棒梗的事，没成想那家伙油盐不进，嘴上答应得好好的，脚底下却跟钉了钉子似的没动弹，明摆着是想把这事拖黄了。“真是个王八蛋！”她在心里暗骂，掀开门帘进了屋，脸上还得强装平静，生怕被贾东旭看出端倪。
贾东旭正歪在炕上抽烟，烟圈一圈圈往屋顶飘，见她进来，眼皮都没抬一下，语气里带着股子不耐烦：“这么早出去晃悠啥？不知道给我做饭？饿了半天了，想饿死老子啊？”
秦淮茹压下火气，往灶房走，随口扯了个谎：“出去上了趟厕所，这就给你做，快了快了。”说着就扎进厨房，淘米、生火，动作又快又急，锅碗瓢盆碰撞得叮当作响，像是在撒气。
她心里清楚，现在家里可不能出乱子。贾东旭虽说被打回了一级钳工，工资降了大半，可好歹有易大爷照拂着，厂里没太为难；棒梗刚上学，正是需要安稳的时候，不能让他分心。自己要是跟贾东旭吵起来，闹得全院都知道家里这点糟心事，指不定又要被那些长舌妇说三道四，说她没本事管不住男人。
没一会儿，窝窝头和稀粥端上桌，还有一碟咸菜。贾东旭呼噜呼噜喝了两碗粥，啃了两个窝窝头，放下筷子抹了把嘴就要走。他知道易中海一早准去厂里，得赶紧跟上，看看能不能求求师父，再想想别的法子。
刚出院门，就撞见了往胡同口走的易中海。贾东旭几步追上去，脸上堆着愁容：“师父，您说我这事儿……咋办啊？我琢磨着，补考我看就算了吧，都是外厂来的考官，眼睛跟放大镜似的，我这点本事，怕是露怯，到时候更丢人。”