“阿蘅。”薛寒忍着心慌喊秋蘅，却没有回应。
他摸黑抓住秋蘅的手，那只柔软的手滚烫，烫得他心惊。
“阿蘅，你怎么样？”
昏睡中的少女动了动，含糊出声：“薛寒——”
得到回应，薛寒理智回笼，凭着印象找到火石，把火堆点燃。
有了火光，山洞中很快就亮堂起来，让他看清了秋蘅的样子。
她闭着双目，蹙起的眉显然并不舒服，双颊不抹胭脂，却绯红一片。
薛寒伸手落在她额头，脸颊，脖颈，处处滚烫似火，令他的心越坠越深。
水囊中还有剩水，薛寒拿过来凑到秋蘅唇边：“阿蘅，喝点水。”
秋蘅迷迷瞪瞪张嘴喝了几口，更多的水顺着嘴角淌下，流到脖子上。
薛寒用帕子擦了擦，再把帕子完全打湿拧干，敷到秋蘅额头上。
他右手不能用力，只能用左手来做，做完后额头出了一层细汗。
“阿蘅，还喝水吗？”
秋蘅闭着眼，没有回应。
薛寒静静坐着，被恐惧席卷。
就算是高门府邸，及时请来太医，发热都是让人不敢掉以轻心的事，是会要命的，何况在这里。
清热解毒的草药山洞中就有，是白日秋蘅采来的，薛寒也认识。
他还记得两个清热的药方，是当过太医的徐伯告诉他的，都是常见草药，就是为了在不便寻医问药时救急用。
薛寒一番挑拣，用那煮过鱼汤的石锅开始熬药，期间把敷在秋蘅额头的帕子数次重新用冷水打湿，为她降温。
“薛寒——”
专注熬药的薛寒心头一颤，看向秋蘅。
双颊通红的少女仍闭着眼，嘴唇翕动：“我热。”
薛寒握握她的手：“药很快就熬好了，等喝了药就不热了。”
“薛寒，你养父对你好不好？”
薛寒愣了愣，细看秋蘅表情，却发现她并没有清醒。
原来阿蘅在说梦话。
那阿蘅听得见他的回答吗？
薛寒不知道，但不忍心不回应：“养父对我还可以。”
养父是宦官，性情难免有些难测，对他也是打压远比慈爱多。但薛寒不是生来锦衣玉食的，本就出生在穷苦人家，后来沦为乞儿，他再清楚不过穷人家的父母是什么样的。
许多父母或是出于生活磋磨，或是见识局限，对子女打骂甚至不给饭吃都常见。养父让他衣食无忧，学到安身立命的本领，就算有私心利益，也不能说对他不好。
“薛寒，要是我和你养父对立，你会站在哪一边？”
薛寒呆了呆。
“薛寒，你帮我，还是帮你养父……”秋蘅呓语，把压在心底的话问出来。
薛寒沉默一瞬，试探问：“阿蘅，你要杀了我养父吗？”
这话在阿蘅清醒时他不会问，却藏在心中许久了。
当察觉到阿蘅弄死了韩悟，袁成海，方相，而养父突然打听起阿蘅，他就自然而然生出了这种猜测。
薛寒看着昏睡的少女，既怕听到她的答案，又迫切想知道。
“杀了薛全？不会——”
听到这个回答薛寒下意识松口气，就听秋蘅接着道：“暂时不杀。”
薛寒：“……”
“那什么时候杀？”
“不知道……再看看吧。”
得到这样的答案，薛寒心情十分复杂。
杀不杀还要临时决定吗？
药好了。
用不惯左手，薛寒费了不小工夫才把药汁舀到竹筒中，等到可以入口，呼唤秋蘅：“阿蘅，喝药了。”
薛寒把秋蘅的头枕在他腿上，端着竹筒小心翼翼喂她。
秋蘅动了动唇，如喂水那样喂进去一些，更多药汁却流出来。
薛寒停下来。
此时清水易得，汤药难得，这些药经不得浪费，阿蘅的热也要尽快退下来。
稍稍犹豫后，薛寒抿了一口药，低下头去。
……
药顺利喂完了，看着昏睡中的秋蘅，薛寒心中并无旖旎，只有担心。
“阿蘅，你说过的，只有一个人走不出这片山脉，你不好起来，我们就只能一起死在这里了。阿蘅，我们还要一起回大夏，你不要忘了……”
闭目昏睡的少女眼皮动了动，一滴泪从眼角滚落。
西姜毁约的消息经过八百里加急，比赵副使一行人回京要快得多。
靖平帝把急报重重摔在龙案上，怒气冲冲：“西姜欺人太甚！”
有血性的大臣站出来：“陛下，西姜以容宁公主并非您亲生为由毁约，分明是早就想好的借口，他们一开始就存着只占便宜不出力的心思。臣认为，应当调遣驻军向西姜施压，方不堕我大夏之威……”
立刻有人跳出来反对：“万万不可！我们之所以以厚礼请西姜出兵，就是因为东南民乱一直未平，北齐趁机生事，要是再与西姜对上，不但没得到助力，反而多一个敌人，那情况就不妙了啊！”
“刘大人所言有理。两国来往不是邻舍吵架，一举一动牵扯万千，断不能意气用事……”
等众臣纷纷表达了看法，靖平帝捏捏眉心：“众卿觉得再派贤能与西姜重新商谈更合适？”
看到急报他当然生气，可冷静后只能把怒火压下。
正如大多臣子所言，难不成还要与西姜打起来？那不是原本的麻烦没解决，又添了新麻烦。
“陛下圣明。”
几位不愿对西姜示弱的大臣本就寡不敌众，此时看出靖平帝的心思，不得不闭紧了嘴巴。
之后就是商议再选何人前往西姜，商量了两日才选出人来。
新选出的使者就不可能像护送容宁郡主时那般行进了，快马加鞭离开了京城。
就在靖平帝时不时想到西姜而气闷，琢磨新派出的使臣到了何处时，又一道八百里加急的信件到了他手里。
急到什么程度呢，枢密使带着急报直接夜叩宫门。
靖平帝听了内侍禀报心突突直跳，见到人沉着脸问：“陶卿连夜入宫，所为何事？”
陶枢密也算沉稳之人，此时却声音颤抖：“陛下，边关急报，容宁公主等人于大婚夜杀了西姜王，逃了回来！”
靖平帝脑袋嗡地一声，眼前阵阵发黑。