忙着挣钱的陈乐天几乎一直在路上，肥州消费能力虽然还不强，但人口数量大，几乎没有竞争，从盐州来的货，根本不愁卖，他发愁的是，盐州那边的货位越来越难抢了。
从盐州到肥州的货船只有两艘，军方和州府的需求已经挤占了大量的货位，而且他们的需求还在稳步增加，如果不是州府专门给行商一部分，他是没办法抢到货位的。
两趟成功的货运，让陈乐天拿到了1500元的利润，这也给了他巨大的信心，他要自己解决卡脖子的货运问题。
他在盐州也有关系网，正好认识一个懂船的，名叫“符先生”，是船厂的采办，平时偶有交集。
符先生不是很忙，欣然接受了他的邀请，两个人在酒楼见了面。陈乐天已经不是原来的小伙计，作为老板，他先到酒楼，找了一个靠窗的风水宝位。
符先生来了之后，他也是先拿起菜单，让符先生点，符先生不知小陈的腰包鼓不鼓，客气的把菜单还了回来。陈乐天已经对酒店的菜有些了解，先点了两个5元的硬菜，这让符先生心情颇好，认为这个小陈很给力。
小陈又点了两个下酒菜，要了一瓶白酒，这是打了长聊的主意。
这个符先生有四十多岁，显然也是个好酒之人，三杯酒之后，黝黑的脸上似乎显出一点红润，小陈先是恭维了符先生的懂的多，符先生对此自然是笑纳，他点着头，回忆起自己这一路坎坷。
陈乐天适时的又敬了一杯酒，符先生一口闷下，又吃了两口菜，放下筷子。见时机已到，陈乐天问道：“听说先生在江上走过船，见识广博，小弟正好有些疑惑，还请先生赐教。”
符先生抹了把嘴，向后一靠，“兄弟说的哪里话，老哥我江上也只行过几回船，算不得老把式，可要说行船上的玄虚，老把式也不见得比老哥我强。兄弟有何疑问，尽管开口。”
陈乐天端起一杯酒，没有喝，开口问，“我看盐州大船，往来肥州半月即可，再问别家船号，却要月余，运费还贵许多，不知何故？”
符先生举了一下酒杯，与陈乐天虚碰一碰，一口闷下，呵呵一笑，说，“盐州大船，先要沿着近海向南行驶将近两天，然后走明崇转入大江，再逆流而上，大约十天能到肥州。从肥州出发的船，顺流而下要快很多，到达明崇只需要三天多，算上两边装货时间，一个来回，没有意外就要半个月。”
自顾夹了块肉填到口中，符先生停顿片刻，接着说道，“至于说那些老式的内河船，逆水而上的时候，即使只拉小半船货，也要斜行而上，靠着风帆或者脚力，上行困难，只从明崇到肥州，也要四十天。”
陈乐天之前也大致知道，刚才的问题，只是个引子，看这个符先生解释还算清晰，就继续问，“小弟我时常需要从盐州往肥州运货，苦于运力不足，时间太长，先生可有妙招，解此难题？”
符先生略一思考，随即回答，“倒也不是啥困难的事，船厂哪个技术出身的，都能办到。”
陈乐天大喜，“还请先生教我。”
符先生说，“风帆船逆流过慢，皆因动力不足，我听闻，盐州有机器厂生产汽车，内有发动机，力量颇大。若陈兄弟每次货运两、三百吨，可寻一结实商船，加装汽车发动机，能解此难。”
陈乐天也是有些学问的，一听就知道靠谱，马上又问，“这木船、改装，各需多少？”
符先生这次想的时间稍长，“商船木料讲究，比寻常船就贵两、三倍，500吨船，也要过万元，改装费大约需要一千多元，只是发动机并未见有销售，不知何处可买。”
陈乐天拍着胸脯说，自己能买到，他心里想的却是，把这事交给与自己对接的商业局长王俊，自己找不到，王局长应该有门路。
口头上解决了发动机的问题，下面就是找地方改装，符先生这时就拍起了胸脯，说这事他在行，一个月就能完成，连带着，找合适船这类事也可以包给他。
陈乐天看自己的问题都能解决，心情放松下来。符先生则是揽了个自己喜欢还能挣钱的活，心中也很高兴，一瓶酒很快喝完，两人互相扶着出了酒楼。
次日，陈乐天又去找符先生，确定下具体的过程，改装厂位置之类的，又和符先生签了一个简单的协议，这个协议是盐州流行的商业协议，避免以后有什么问题，此时他才知道，符先生的大名是符有道。
符有道有了这个协议，也才能真正开始物色合适的船，否则，也只能是说说而已。
回到肥州后，陈乐天把改装船的想法告诉王俊局长，王俊局长当然知道如今和盐州的运输是卡脖子问题，自然非常支持，他也透露了一个消息，船厂生产过专门的内河机器船，他也可以打听打听。
第二天王俊给了他回信，内河机器船别想了，那是专用巡逻的，一船能拉一个班，拉货就不行了，而且军方的订单还差很多没有完成，短期指望不上。发动机已经协调到了2台，每台2000元，还是友情价。
陈乐天看着天价账单，问王局长，能不能象楚光那样，投点资，要不然将近2万元的成本，他还需要很久才能赚到。
王俊自然愿意投资，也指派了一个财务人员，跟着陈乐天专门付账。
到了盐州后，财务人员就呆在了改装厂，盯着自己出了大价钱买的机器和船。
符有道确实有些技术，在他的指挥下，一个月就把船改好了，又在船厂附近搞了几次试验，解决了些小毛病，就通知陈乐天来收货了。
陈乐天当然高兴，这次订的货，已经要排到一个月之后的船期，如果自己的船能用，就能节约出大把的时间。
符有道却建议他，不要拉自己订的货，而是拉半船相对便宜的粮食，这样跑一趟，也能总结经验，万一有了问题，损失也小些，而且，还要求带两个技工跟船，方便随时解决问题。