武松尚不知家中此时已生巨变。只因清河县有一富户，名唤西门庆，家中本是经营生药铺子，从事药材生意。
其家父亲早逝，此子又不学无术，若论做生意，他实懒得赚取那辛苦钱。然奸佞之徒自有其门道，辛苦钱不赚，亦有不费力气之银钱可得。
西门庆原配夫人陈氏早逝。此后，西门庆迎娶本县权贵之女吴月娘为妻，吴月娘入门后，遂成家中当家主母。
仗着主母娘家官场之地位，西门庆始做起借贷生意。九出十三归，获利甚速，县里小吏、知县皆参与其中。得诸多好处，官吏无需巧立名目，有西门庆代其敛财，自然佯作不见，任其肆意妄为。
他不仅与官场中人、江湖豪客往来甚密，成为官商两界皆受欢迎之贵客，且于此过程中，其囊中钱财亦如潮水般源源不断汇聚，终成清河县中权势熏天、富贵荣华之人物。
富有之后，他亦未亏待自己，二房三房逐一娶进门来。只是他甚是精明，除却二房乃是勾栏女子。他亦会借纳妾之机敛财。
杨宗锡于县里开有布庄，与其平素交往颇多。然其外出经商时，遭遇不测，客死他乡。西门庆趁机将孟玉楼娶进门来，吞并其财产。
在清河县，西门庆可谓一言九鼎，往来都是官吏，出手又极为阔绰。于是身边多了一大堆簇拥者，有的是打手，有的臭味相投的朋友，有的是拍马屁的闲汉。每日走在街上好不威风。
武大郎自弟弟离开后，谨遵兄弟嘱咐。每日极少外出，炊饼生意亦减半。然潘金莲每日见武大，渐渐心生厌恶。此兄与弟二人，实乃云泥之别。未见武松时，尚还过得去，见后则愈发厌弃武大郎。
这边心生厌烦，言语便也不再客气：“整日不见阳光，你便紧闭门窗，岂不惹人耻笑。莫非我二人终日行那苟且之事，听你那兄弟胡言乱语，日夜紧闭门户，你不惧他人非议，我却还要脸面。”
武大郎只得憨笑，搓着手答道：“随他去吧，我兄弟不会害我。”
潘金莲板起脸来：“你将我娶来，大爷给了你些许银子，这又搬家又租房的，还剩多少？你兄弟给你银子，你又不收。整日坐吃山空吗？往昔还会出门挣钱，现今却是愈发懒惰了。”
武大郎无奈，只得加倍制作炊饼，早出晚归，只为多赚些钱，早些归家。潘金莲起初还骂他几次，时间久了，见他闷不吭声，便也不再计较。
这一日，潘金莲赶走武大郎上街后，便撑开窗户透气，也是事有凑巧。恰好，一人从帘子旁走过。正所谓：“无巧不成书。”此时，金莲手中拿着叉竿，却未能拿稳，失手滑落。这叉竿不偏不倚，恰好打在那人头上的头巾上。
西门庆原本走着，被这突然一击，顿时立住了脚步，顿时怒火中烧，正欲发作。然而，当他抬头看去，目光落处，见是一位生得极为妖娆的妇人，那模样恰似勾魂一般，让他先自酥了半边身子。
那满心即将爆发的怒气，瞬间就如同被一阵清风拂过，直直地从脑后去了，取而代之的，是一张笑吟吟的脸儿。
金莲一见打到这位大官人，心中自然慌乱。这西门庆在县里颇有恶名，若是恼了他，怕他高声责骂。当下叉手深深做个万福：“大官人莫要怪罪，奴家这是无心之举。”
西门庆转了性子，笑呵呵扶正头巾，把腰弯到地上还礼，一手扶起金莲。只觉入手柔软，不觉心儿醉了，嘴里只说着：“无妨，无妨，娘子请尊便。”
却被间壁茶摊子王婆见了，在门帘下笑道：“大官人也是走的匆忙，正走在窗户底下，叫杆子打个正着。”
西门庆笑笑说道：“王干娘说的正是，倒是我冲撞了娘子。”一双眼睛直勾勾盯着金莲，浑身扫了七八遍。
这王婆何许人也，早年死了丈夫，便开了这家茶局子。表面做着茶水生意，私下也做卖婆、媒婆、牙婆的勾当。故而认识西门庆。只是在旁看了，就知道西门庆动了心思。
果然西门庆只在外头转了一圈，就回到茶铺里坐下。王婆见他来了笑道：“大官人这是转了多大一圈，怎么方才折返。”
西门庆笑道：“干娘果真知我心意，你且来，我问你，方才那位娘子是哪家的老小？”
王婆坐到跟前开口：“这娘子你居然不识，他是武大官的妻，问她做甚？”
西门庆皱眉说道：“清河县那个官我不识，哪有什么武大官？我与干娘说正事，何故寻我开心？我何时认得小娘子丈夫。”
王婆捂嘴笑道：“大官人真的认识她丈夫，每日在你门前做吃食的便是。”
西门庆问道：“莫非是卖枣糕的徐三？”见王婆摇头，他想了片刻说道：“可是小乙的婆娘？”
又见王婆摇头，正要发问，王婆说道：“不是，若是他，也算了好的一对儿，这娘子可没这般好福气。我说来让大官人笑笑，他的男人正是街上卖炊饼的武大郎，我便叫武大官。”
西门庆一跺脚站了起来，惊声道：“是那三寸钉武大郎！这般如花美眷，怎的嫁了这么个丑男。”
见王婆笑的发颤，西门庆得知自己说对了，不由摇头叹息：“好好的一块羊肉掉进狗嘴里。鲜花开在牛粪里，真真让人扼腕叹息。”
王婆见时机成熟，便开腔煽风点火：“说的正是，这金莲也是苦命人，常言道千里马驮了痴汉走，美娇娘伴着拙夫眠。月老偏要这般牵线，真叫人叹息。”