“阳顶天，你竟然突破到了大宗师七重天。”天空中的青松子惊道。
要知道二十年前他可比阳顶天还高了一重天境界，乃是大宗师六重天境界，历经二十年，自己好不容易才提升到了大宗师七重天。
他未曾料到阳顶天竟一下子提升了两个小境界，从大宗师五重天提升到了大宗师七重天。
“哈哈！”
“惊不惊喜意不意外！”
“今日老夫就要报上次的一掌之仇。”
二人拳掌相击，一切皆在须臾之间，自天至地，激战不休。
二十回合已过，二者难分高下，势均力敌。
双方僵持之际，阳顶天使出新近习得的「九阳神功」，炽热真气如火山喷发般喷涌而出。
青松子见此，嘴角轻扬，他施展出青城派绝学之一「催心掌」，以柔克刚，化解着阳顶天的攻势。
掌风呼啸，二人之战渐入白热。
“「九阳真经」，未曾想阳顶天你竟习得了此等神功，实乃莫大机缘。”青松子目光灼灼地看着阳顶天，眼中满是震惊之色。
“彼此彼此。”阳顶天一脸淡然地说道。
“且以一招定胜负！”青松子深吸一口气，缓缓说道。
“好！”阳顶天点了点头，眼中露出激动之色，自己终于可以报一掌之仇。
青松子双手结印，周身真气源源不断地汇聚于双掌，只见无数道金色大手印环绕其身，宛如金色的烈焰熊熊燃烧。这些金色大手印愈发密集，最终凝聚成一道硕大的金色掌印，恰似一轮金日，释放出无尽的威压。
“伏魔大手印！”青松子沉喝一声，那道巨大的金色掌印如离弦之箭般朝阳顶天疾驰而去。
面对这凌厉的一击，阳顶天毫无惧色。他朗笑一声，同时双手结印，一道巨大的白色掌印蓦然浮现。这道白色掌印闪耀着夺目的光芒，仿佛源自九天之上，携带着一股无可匹敌的威势。
“大九天手！”阳顶天低喝四字，那道巨大的白色掌印便以泰山压卵之势朝青松子轰击过去。
“死！”青松子怒目圆睁，倾尽全力催动金色掌印。
须臾之间，无数道金色大手印与巨大白色掌印轰然相撞。
两者相撞，发出一阵震耳欲聋的巨响。骇人的能量向四周汹涌而去，掀起狂风阵阵。四周的树木被连根拔起，沙石漫天，一片混乱。
待烟尘消散，阳顶天嘴角溢出一丝鲜血，但他的眼神依旧坚定而不屈。而青松子则连退数十步，面色惨白如纸，显然遭受了重创。
“你输了。”阳顶天抹去嘴角血迹，沉声道。
青松子惨然一笑：“诚然，我输了......然你莫要过早欣喜，这江湖，远比你所想更为复杂......”言罢，他转身离去，只留阳顶天一脸凝重，陷入沉思。
阳顶天凝视着他的背影，心中暗叹：这江湖，当真愈发有趣了.…………
“义父，为何放他离去，不借机除掉他。”秦长青沉声道。
“暗中有一极为强大的存在。”一旁的五竹言道。
“不错，我亦感受到一股令我心悸至极的力量，那是与我祖父相当的实力，甚至更胜一筹。”阳顶天深吸一口气，缓声道。
“莫非是那青城大隐？”
“应当便是他了，除他之外，我实难想到青城派尚有何等高手。”
“五竹长老，你与他对战可有胜算？”
“难说，我难以测度他的全部实力，他仅释放出一丝威压，且是有意为之，想必是欲让我等知难而退。”
“罢了！”
“走，我们回去吧！”
“义父，你的伤势无需调养一番吗？”
“小伤罢了，调养些许时日即可。”
待秦长青三人离去后。
一名腰悬酒壶、身着破旧道袍、蓬头垢面的老道士携青松子自天而降。
“祖师，你适才为何不在我与阳顶天两败俱伤之时出手将他们拿下。”青松子面露疑惑。
“那手持铁钎的青年实力甚是恐怖，我在他身上察觉到一股致命的危机。”
“明教竟有比阳顶天实力更强的高手？”青松子疑惑不解。
“那青年乃是实打实的大宗师九重天境界，即便在同级别中亦是无敌的存在，甚至我觉得他全力爆发之下能够威胁到天人强者。”
“这如何可能？”
“天人之下皆为蝼蚁啊。”
“难道你忘了那位绝世剑魔了？”
“他昔日不就是以大宗师九重天之境界斩杀了一名天人一重天强者。”
“这江湖之大，绝世天骄众多，我青城派底蕴终究还是稍显浅薄。”
“再说了明教并非我派死敌，无需与之拼死相搏，你亦不必执着于一时胜负，区区一个「辟邪剑法」而已，不要也罢。”
老道士轻拍青松子肩膀，沉声道：“青城山钟灵毓秀，乃清修之佳处。我等无需与他派相较，做好自身即可。至于青城派能否昌盛，尚需后世弟子之努力。”
言罢，老道士取酒壶，猛灌一口，任酒水自嘴角淌下。
他仰头望天，心潮澎湃。此江湖，向来变数无穷、挑战不断。而青城派之未来，恐系于年轻一代之手。
“走吧，随我归山。”老道士转身朝山上行去，青松子急忙紧随其后。师徒二人身影渐没于山林之中，唯留对未来之期望与憧憬。
………………
川蜀城，三千客栈。
秦长青等三人返回客栈后，鉴于阳顶天伤势未愈，又休整了三日，至第四日，众人才踏上归途。
…………………
京城，百晓堂分部，第九层。
一名风媒正躬身禀报：“启禀大人，国师那两名弟子现已入朝为官，大弟子张叔大获明皇力排众议，被任命为右丞相，且将银衣卫掌控权悉数交予他。”
大明官制，丞相为百官之首，为分化相权、强化皇权，特分设左相、右相之职。
当今左相乃严嵩，其任大明左相已逾二十载，权势熏天，一手遮天。
“看来明皇尚未昏聩至极，据我所知，严嵩似是在任左相十年后，方得赐铁衣位掌控权。”一名独眼中年男子沉凝道。
大明皇室除东厂、西厂等特务机构外，另设三卫，即金衣卫、银衣卫、铁衣卫。
金衣卫直接听命于皇帝。
银衣卫负责右相安保。
铁衣卫则负责左相安保。
“那名关门弟子呢？”独眼男子开口问道。
“二弟子于廷益被明皇直接任命为兵部尚书。”
“愈发有趣了，想来应是皇室那帮老家伙有所动作，否则严嵩这老东西断不可能放权。”