镇国公府内，华堂暖阁。
镇国公卢镇岳高居主位，世子卢瑾天侧首相陪，对面坐着的，正是当朝四皇子李承傲。
三人面前，八珍玉食罗列，金樽玉盏齐陈，琼浆佳酿的醇香与茗茶的清芬交织，满室静默中，暗流涌动。
卢镇岳仰头将杯中烈酒一饮而尽，手腕猛地一沉，青玉酒杯“砰”地一声砸在紫檀木桌上，杯中残酒都溅出几滴。
他双目赤红，死死盯着虚空中的某一点，声音嘶哑地迸出：
“这盘棋，究竟是谁在背后落子？”
他像是自问，又像是问着对面的儿子。
片刻，他喃喃道：
“外戚之中，国舅爷……他素来忠君，绝非背主之人。”
“可太子与九皇子……他葫芦里到底卖的什么药？”
“是想两边下注，还是……”
卢镇岳的话音戛然而止，他重重一掌拍在桌上，震得碗碟轻响：
“可皇位只有一个！”
“两虎相争，必有一伤！”
“他想保谁？”
“他又保得住谁？！”
最终，所有的激愤都化作一声长叹，他颓然靠向椅背，眼中满是血丝与迷茫：
“看不透……这局，我真是看不透啊！”
李承傲指尖摩挲着温润的杯壁，将杯中佳酿送到唇边，却只是浅浅一抿。
酒液滑过舌尖，他却似在品味毒药。
他放下酒杯，目光幽深，仿佛能看透这满室繁华，直抵宫廷深处的阴冷。
“父皇的疑心，已经像藤蔓一样，缠上了朝中每一个重臣。”
他的声音很轻，却带着金属般的质感，清晰地落入卢镇岳耳中。
他顿了顿，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，那笑意却未达眼底：
“至于我们兄弟……太子、老九，还有我。”
“在父皇眼中，看得比自己的命还重要。”
卢瑾天始终沉默，直到此刻才缓缓放下筷子。
他用锦帕拭了拭嘴角，动作从容不迫，仿佛刚才谈论的不是生死攸关的朝局，而是一盘棋局。
“表哥，”
他看向李承傲，目光平静如水，
“陛下开始猜忌朝臣，对您而言，未尝不是一件好事。”
此言一出，满室皆静。
卢瑾天却视若无睹，继续道：
“只是，这怀疑的名单上，祖父的名字，想必也在其中。”
卢镇岳长叹一声，那叹息声里满是疲惫与了然：
“是啊！……”
“朝堂之上，丞相之位虽归于晨王，但六部九卿，过半仍是国舅爷的旧部。”
“而军中……风、雷、电三位国公虽已交出兵符，但他们在三军之中的威望，不在我之下。”
片刻的沉思后……
卢镇岳眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，看到了当年金戈铁马的沙场。
“想当年，我与风、雷、电三位兄弟，随陛下南征北战，开疆拓土，何等快意！”
他的声音里带着一丝追忆的豪情，但很快便沉寂下去，
“如今，他们都已卸下兵权，唯独我卢镇岳，手中还握着这柄不该存在的利剑。”
他摊开手掌，仿佛那里真的躺着一块冰冷的虎符。
“这块虎符，曾是陛下的信任，如今……却成了悬在我卢氏满门头顶的利刃。”
卢镇岳深吸一口气，猛地站起身，高大的身躯如山岳般沉稳。
“明日一早，我便入宫，将虎符完璧归赵！”
他最后看了一眼自己的孙子和皇子，一字一顿地说道：
“在这风雨飘摇之时，交出兵权，才是我卢家唯一的生路，也是对陛下……最彻底的忠心。”
卢瑾天嘴角微扬，露出一丝赞许的笑意。
他迎着父亲的目光，不紧不慢地颔首道：
“祖父此举，非但不是示弱，反而是以退为进，釜底抽薪。”
他顿了顿，声音里带着一种超越年龄的沉稳：
“交出的是虎符，洗脱的却是君心之疑。”
“这一步，走的是上上之选。”
国舅府的庭院深处，远离了前厅的喧嚣，唯有蝉鸣与风声。
一株百年古槐树下，光影斑驳。
国舅爷曹砚堂与其子曹敏，正对坐品茗。
曹砚堂年届不惑，一部打理得一丝不苟的黑须，衬得他面容深沉，目光如古井无波，只偶尔抬眼时，才透出几分令人心悸的锐利。
他端着青瓷茶杯，动作从容，仿佛握着的不是茶，而是朝堂的半壁江山。
对面的曹敏，则宛如一块温润的美玉。
他面若冠玉，眉眼含笑，一身月白长衫纤尘不染。
他为父亲添茶的动作行云流水，优雅得如同一场无声的舞蹈，周身散发着一种与生俱来的贵气与疏离。
茶汤注入杯中，发出清雅的声响。
曹敏抬起眼，目光温润如玉，说出的话却如手术刀般精准。
“父亲，姐姐的两位皇子，太子与晨王，实则不足为虑。”
他轻描淡写地一挥手，仿佛拂去两粒微尘，
“太子聪明睿智，而晨王……他虽有些小聪明，心却不在庙堂之上。”
“那点酷爱饮酒、向往自由的性子，就是他最好的护身符，足以证明他并无问鼎之心。”
他放下茶壶，指尖在石桌上轻轻一点，声音也随之沉了三分：
“真正需要我们留意的，是那个沉默的猎手——骁王。”
“以及他背后，那座我们曹家无法忽视的大山——镇国公府。”
曹砚堂端起茶杯，滚烫的茶水似乎丝毫无法影响他。
他抿了一口，将杯子放回原处，动作轻缓得听不见一丝声响。
“镇国公，今日在朝堂之上，亲手交出了虎符。”
他的声音平淡无波，像是在陈述一件与己无关的旧闻，
“他想用这块兵符，洗清自己身上的嫌疑。”
他顿了顿，端起茶杯，在唇边悬停，目光却变得锐利如鹰：
“但是，九位皇子如今只剩三位。”
“风波之中，人人自危，唯有骁王，从始至终，安然无恙。”
“这世上，”
他放下茶杯，发出一声清脆的“嗒”，像是在棋盘上落下一子，
“真有如此巧合的运气？”
“还是说……有人正迫不及待地，想把这盆脏水，尽数泼向骁王？”
曹敏的思绪飞速转动，立刻接道：
“太子没有动机，晨王没有胆量。”
“如果骁王真是被嫁祸，那幕后之人……必须有能力、有动机，还能在镇国公交出兵权后，坐收渔翁之利。”
“父亲，难道说……镇国公府在……”
“你漏了一个人。”
曹砚堂打断了他，语气里带着一丝不容置喙的威严。
曹敏心头一凛：
“谁？”
“太傅。”
曹砚堂缓缓吐出两个字，仿佛这两个字有千钧之重。