暗处，夜阡绝一步踏出，周遭的空气似乎都凝滞了。
他手中魂灵扇“唰”地一声展开，轻摇，带起一片死寂。
他唇角勾起一抹玩味的弧度，视线慢悠悠地在众人脸上转了一圈。
他的声音轻得像情人间的耳语，却带着能冻结骨髓的寒意。
“老四，你在胡说什么呢？”
话音落，那道目光才精准地钉在了猪老四身上。
猪老四一个激灵，赶忙从地上弹了起来。
他那对小眼睛滴溜溜地转着，紧紧盯着夜阡绝。
脸上露出一副憨傻的笑容，嘴里还不停地嘟囔着：
“嘿嘿……嘿嘿嘿……俺可老实了……俺啥也没说呀！”
黑压压一片身影，十七个少男少女，连同那个兽化少年貐无烬。
尽皆匍匐在地，额头重重磕在冰冷的地面上。
声浪汇成一道洪流，响彻云霄：
“拜见魔神！”
夜阡绝摇着扇子，目光扫过一片乌黑的头顶。
“都起来吧！”
众人如蒙大赦，迅速起身。
“谢魔神！”
夜阡绝脸上的温和一闪而逝，取而代之的是一抹极淡的无奈。
他望着满目疮痍的街道，轻叹一声：
“罢了！”
话音刚落，他素手一拂，一道无形的涟漪荡开。
瓦砾飞舞，楼宇重生，街道在眨眼间恢复了旧貌，仿佛刚才的惨烈从未发生。
奔逃的人们僵在原地，脸上的惊恐凝固，化为一种呆滞的敬畏。
但这份宁静只持续了一瞬，很快，寻找亲人的哭喊声便撕破了虚假的和平，将残酷的现实血淋淋地展现在所有人面前。
“娘！你在哪？”
“我的孩子……我的孩子啊！”
哭嚎声此起彼伏，像一把把尖刀，狠狠扎在貐无烬的心上。
他猛地跪倒在地，双手抱头，指甲深深掐进肉里。
“是我！都是我的错！”
他崩溃地嘶吼，泪水决堤。
“我不该出来的……是我害了他们！是我！”
夜阡绝的身影，无声无息地，走到他面前。
魂灵扇的扇骨，轻轻抵住了他的额头，一股清凉的力量，瞬间抚平了他狂乱的心绪。
“哭解决不了问题，自责也换不回生命。”
夜阡绝的声音，冷静得近乎残酷。
“现在，你需要做的，是跟我走。”
“把你知道的，原原本本地告诉我。”
“这是你唯一能做的，也是你欠这些亡魂的。”
貐无烬的哭声戛然而止，他抬起头，泪眼婆娑地看着魔神那双，深不见底的眼睛。
声音颤抖着，一字一顿地应道：
“是……我明白了！”
晨光熹微，天际微白，一缕金辉刺破云层。
为姑苏城外，连绵的远山，镀上一层柔和的轮廓。
林间薄雾如纱，弥漫着草木与泥土的芬芳。
十七位少年男女，以及夜阡绝、猪老四、貐无烬。
散落在这片，静谧的山林之中。
他们或倚虬劲古木，或坐温润青石，姿态各异，神情却如出一辙的安然。
有人阖目凝神，似与天地同呼吸。
有人垂眸入定，仿佛周遭的鸟鸣风吟，都已化作耳畔的梵音。
猪老四的眼皮颤了颤，猛地睁开，正对上牛老三那张睡得四仰八叉、口水都快流到下巴的脸。
他先是愣了愣，随即一双小眼睛眯成了两道弯弯的月牙。
肩膀一耸一耸，硬是把笑声，憋在了喉咙里。
只发出一连串“嗬嗬”的怪响。
这动静终究是吵醒了牛老三。
他惺忪着睡眼，瓮声瓮气地问：
“老四，大清早的，你抽什么风？”
猪老四见他醒了，再也憋不住，指着他的鼻子，乐得在地上打滚：
“哈哈哈……老三！我今天可算找着一个，跟俺一样丑的人了！”
“咱俩这长相，真是……唉！”
“同是天涯沦落人啊！”
牛老三长长地、沉重地叹了口气。
那叹息声仿佛是从他宽厚的胸腔里硬挤出来的，带着一股子认命的苦涩。
“哎……我自个儿长啥样，心里有数，用不着你来戳我心窝子。”
“不过……”
“你的模样可比我俊俏多了，咋还嫌弃自个儿呢？”
猪老四偷偷瞥了眼一旁静坐如山的夜阡绝，压低了嗓门，几乎是用气音在说：
“昨晚俺不是说了嘛！”
猪老四的声音又低了几分，带着一丝不易察觉的炫耀。
“是魔神，亲手把俺变成这样的！”
“要不然……俺现在还是那张愁人的猪脸呢！”
牛老三那双黯淡的眼睛，瞬间迸发出惊人的光彩。
“真的？！”
他一把抓住猪老四的胳膊，激动得浑身都在颤抖。
“兄弟！那你快帮我求求魔神，也把我变好看些！求你了！”
这突如其来的请求像一盆冰水，把猪老四从头浇到脚。
他脸色一白，慌忙去看夜阡绝，生怕惊动了那位煞神。
他心里叫苦不迭：
“我的傻牛哥啊！”
“我哪敢去求魔神啊！”
“我这张脸都是捡来的，再去讨要，怕是连命都得搭进去！”
他看着牛老三那充满希冀的眼神，话到嘴边却像堵了块石头。
一个字也吐不出来，只能在心里哀嚎：
“早知道，就不该在这头傻牛面前显摆！”
“这下可好，怎么收场啊！”
牛老三那双铜铃般的眼睛，死死地盯着猪老四。
里面翻涌着复杂的情绪，有失望，有哀求，最后都化作了沉甸甸的质问。
他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一丝不易察觉的颤抖：
“怎么……你不肯帮我？”
猪老四被他看得心里发毛，脸上立刻堆起一个比哭还难看的笑容。
试图用亲昵，来化解这尴尬的僵局：
“牛大哥，您听我说……”
牛老三猛地一挥手，打断了他。
“别叫我大哥！”
声音陡然拔高，带着压抑已久的愤懑。
“牛大才是大哥！”
“他是天上的仙君，是神坛上的丑牛！”
“牛二呢？他在凡间，受万民敬仰，是百姓的衣食父母！”
“那我呢？我排行老三，我算个什么东西？！”
他越说越激动，胸口剧烈地起伏着，最后的声音竟带上了一丝沙哑的哽咽。
“我……我只是个又丑又没用的牛老三！”
“我……我也想像大哥那样，堂堂正正地做个仙君，不用再躲在这山沟里，被人嘲笑！”
这番话像是一块巨石，重重地砸在两人之间。
猪老四被他这突如其来的剖白，惊得说不出话。
只能下意识地、笨拙地应道：
“哦……原来……原来是这样啊！……”
牛老三的耐心，终于被耗尽。
“别打岔！”
他上前一步，巨大的身躯投下的阴影几乎将猪老四完全笼罩，双眼赤红地吼道：
“我问你最后一遍！你到底帮不帮我？！”