星轨号的引擎还带着暗能量风暴留下的细微震颤，林夏用衣角擦了擦额头的汗，指尖刚碰到操控台，屏幕突然跳出一串坐标——是陈教授发来的加密信息，只有简单一行字：“终点快到了，别掉队。”
“终点？”李强凑过来，手指点在坐标上，星图立刻展开，那是一片被标注为“迷雾之海”的星域，边缘闪烁着淡淡的紫雾，“这地方在星图上是空白区，据说进去的飞船从来没出来过。”
小张正对着舷窗外拍个不停，闻言回头：“陈教授不会害我们的吧？他可是看着林夏长大的，总不能把我们往火坑里推。”他说着调出飞船的损伤报告，“左舷引擎修复了70%，护盾还能撑住一次中等冲击……要不，赌一把？”
林夏没说话，只是盯着屏幕上“迷雾之海”四个字。共生兽突然从思维水晶里钻出来，红蓝光晕在她手背上转了个圈，像在点头。她想起刚才风暴中心那道彩色光环，突然笑了：“都到这儿了，哪有回头的道理？”
星轨号调整航向，缓缓驶入紫雾笼罩的星域。刚进去的瞬间，所有仪器突然失灵，屏幕变成一片雪花。李强拍了拍控制台，骂了句脏话：“又是这破毛病！每次进这种鬼地方都得歇菜！”
“别拍了。”林夏按住他的手，指了指舷窗，“你看外面。”
紫雾像融化的糖浆，黏稠地贴在船身上，透过雾气能看到无数光点在游动，近了才发现是一艘艘废弃的飞船残骸。有的断成两截，金属外壳上长满了荧光苔藓；有的驾驶舱里还亮着灯，像幽灵的眼睛；最显眼的是一艘巨型货运舰，货舱门敞开着，里面堆积的集装箱上印着各种文明的标志——显然是来自不同星系的船只。
“这些船都在往同一个方向飘。”小张突然开口，声音有点发颤，“你看它们的航线，都是冲着雾最浓的地方去的。”
林夏拿出纸质地图——这是陈教授临走时塞给她的，说是“迷路时用得着”。地图上用红笔勾勒的路线，竟然和那些残骸飘去的方向完全重合。她指尖划过地图终点，那里画着个简易的符号：一个圆圈里套着三颗星。
“那是什么？”李强指着前方，紫雾中突然浮现出一片灯火。等星轨号靠近了才看清，是一座悬浮的空间站，建筑风格杂糅了各种文明的特征——有地球式的飞檐翘角，有硅基文明的多面体穹顶，还有机械族的齿轮结构，像一座被强行拼凑起来的空中城堡。
空间站入口处站着个穿灰色长袍的老人，看见星轨号就挥了挥手。林夏把飞船停稳，刚打开舱门，就闻到一股混合着咖啡、机油和某种花香的味道。
“陈老头的学生？”老人咧嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床，“他早到了，在里面跟人吹牛呢。”
跟着老人往里走，空间站里比想象中热闹。大厅中央摆着张环形长桌，围坐着十几个人，说话声此起彼伏，用的语言五花八门，但奇怪的是，林夏居然都能听懂——像是有某种无形的翻译在运作。
“这是‘赶路人’的中转站。”老人指了指那些人，“跟你们一样，都是冲着‘终点’来的。”
林夏一眼就看到了陈教授，他正唾沫横飞地比划着什么，周围人听得直笑。看见林夏，他立刻招手：“小夏！快过来！给你介绍下，这位是泽拉，硅基文明的工程师，他们星球的太阳快炸了，全家都搬上飞船跑路呢。”
一个长着六边形脑袋的生物对他们点了点头，身上的金属鳞片反射着光：“听说你们刚穿过暗能量风暴？厉害啊，我们上次过去，损失了三艘护航舰。”
“这位是莉莉安，”陈教授又指向一个长着蝴蝶翅膀的女人，“她是植物文明的，整个种族就剩她一个了，手里攥着最后一颗种子。”
莉莉安眨了眨眼，翅膀扇出细碎的光粉：“别听他瞎说，我只是想找个适合播种的星球。”
一圈介绍下来，林夏才算明白“赶路人”是什么意思。这些人里，有的是家园被毁，带着族人寻找新栖息地；有的是追逐某种宇宙奇观，比如小张心心念念的“时空裂隙”；还有的像陈教授，说是“年纪大了，想看看终点到底长什么样”。
“你们呢？”泽拉突然问，“看你们飞船上的能量残留，不像被逼到绝路的样子。”
林夏想起风暴中心的光环，还有地图上的三星符号：“我们想知道，‘终点’到底是什么。”
这话一出，大厅突然安静了。所有人都停下手里的动作，连空气都仿佛凝固了。过了好一会儿，莉莉安才轻声说：“没人知道终点是什么。有人说能实现愿望，有人说会被吞噬……但每个赶路人都有自己的理由往前走。”
“比如他。”老人突然指向角落里一个沉默的男人，他面前摆着个透明罐子，里面泡着块暗紫色的石头，“卡伦，家园被黑洞吞了，就剩他一个人，非要去终点找‘时间回溯’的方法。”
卡伦抬起头，眼睛里布满血丝：“你们要是害怕，可以现在掉头。”
李强刚想回嘴，被林夏按住了。她看着那些人的眼睛——泽拉的光学镜头里闪烁着决绝，莉莉安的翅膀在微微发抖却没后退，陈教授看似轻松，手指却一直摩挲着茶杯把手。这些人脸上都刻着同一种东西：明明知道前路可能是死路，却偏要往前走的执拗。
“我们不走。”林夏拿出那张地图，摊在桌上，“陈教授说，这里的人都知道怎么去终点，对吗？”
老人突然叹了口气，从怀里掏出个锈迹斑斑的指南针，指针指着雾最浓的方向：“从这儿再往前，就是‘遗忘带’。进去了，好多人都会忘了自己为什么要赶路……你们确定要带这个小家伙去？”他指了指共生兽，红蓝光晕正好奇地蹭着卡伦的罐子。
共生兽像是听懂了，突然飞起来，在林夏肩头转了三圈，光晕亮得晃眼。
“它说要去。”林夏笑了，“那我们就去。”
第二天一早，空间站里的赶路人陆续出发。泽拉的舰队在前头开路，巨型货运舰撞开挡路的残骸，像一把犁；莉莉安骑着朵巨大的花苞，飞在最右侧，花瓣上的露珠落在星轨号上，溅起细碎的光；卡伦的小飞船跟在最后，罐子放在驾驶舱最显眼的地方。
星轨号夹在中间，林夏握着操控杆，突然觉得有点恍惚。这些来自不同星系、不同文明的人，明明素不相识，却因为同一个模糊的“终点”，组成了一支奇怪的队伍。
“你看！”小张突然惊呼，“那些废弃的飞船……好像在跟着我们？”
林夏转头，只见身后的紫雾里，无数残骸的引擎竟然亮了起来，跟在队伍末尾，像一群沉默的追随者。她想起老人昨晚的话：“每个赶路人都不是孤军奋战，那些没能走到终点的，也会用自己的方式帮忙铺路。”
走了大约半天，紫雾渐渐变淡，前方出现了三道并排的光门。左边的门里翻滚着岩浆，中间的飘着雪花，右边的则是一片星空——和林夏在风暴中心看到的光环一模一样。
“分岔路。”陈教授的声音在通讯频道里响起，“老规矩，选一扇进去。”
“有什么说法吗？”林夏问。
“没说法，”泽拉的声音带着电流的滋滋声，“全看运气。我们硅基族选左边，耐烧。”
莉莉安的花苞转向中间：“我们植物喜欢冷一点的地方。”
卡伦没说话，直接冲进了右边的光门。
陈教授对着星轨号喊：“小夏，想好了吗？左边热闹，中间清净，右边……听说最接近‘终点’。”
林夏看着共生兽，它正对着右边的光门打转，红光晕闪得特别急。她深吸一口气，推动操控杆：“跟紧卡伦。”
星轨号冲进光门的瞬间，林夏突然想起空间站里那些赶路人的脸。泽拉说“家园没了，就把宇宙当家”时，鳞片反射的光；莉莉安抚摸种子时，翅膀抖落的光粉；卡伦盯着罐子时，眼底深藏的光……他们就像散落在宇宙里的星火，明明知道前路茫茫，却非要凑在一起，照亮彼此的路。
“你看！”小张突然指着前方，光门尽头出现了一颗蓝色的星球，上面有三座亮闪闪的灯塔，正对着他们的方向——和地图上那个“圆圈套三星”的符号一模一样。
林夏笑了，伸手碰了碰手背上的共生兽。它的红蓝光晕突然炸开，化作漫天光点，像在庆祝。她对着通讯频道说：“陈教授，我们好像……快到了。”
频道里传来一阵欢呼声，夹杂着泽拉的电流声和莉莉安的笑声。林夏知道，不管终点是什么，这群来自五湖四海的赶路人，都会一起走到最后。毕竟宇宙那么大，一个人走，多孤单啊。
星轨号朝着灯塔飞去，身后的光门里，越来越多的飞船跟了上来。那些曾经废弃的残骸也追了上来，断成两截的货运舰、亮着幽灵灯的小飞船，都跟着灯塔的方向，像一条缀满星光的尾巴。
林夏突然明白，所谓“终点”或许不重要。重要的是这些赶路的人，和他们一路攒下的、比星光还亮的羁绊。