这婆子姓叶，就是《红楼梦》中后来宝玉的小厮茗烟的娘。叶氏是王家打小买来的奴才，与周瑞家的一样都是王夫人做姑娘时的大丫鬟，所以与薛姨妈的丫鬟们都认识，这也有了原着中后来所说的与莺儿之母交好，且莺儿认了他做干妈云云。叶氏在王夫人这里的得用程度也就仅次于周瑞家的，所以后来她能成为怡红院的管事老妈子，且她的儿子茗烟给宝玉做了贴身仆从。
此时的叶氏也不过二十四岁，之所以叫叶婆子，不过是因为她已为人妇。自周瑞家的让贾赦给发卖了之后，她便一跃成为王夫人跟前的大管事了，只是她并不想要这份差事。她家小姐是什么样的人她们这些贴身丫鬟最清楚：那最是一个面慈心毒之人。原本让她们一家跟着陪嫁到荣国府还是挺让人高兴的，从一个县伯小姐的陪嫁变成国公府二夫人的管事婆子，几辈子没吃过、没用过、没见过的都经见了，小姐也给自己一份不错的差事，还许诺日后自己有了儿子就给小姐的公子做书童小厮什么的，日子很是有盼头。不曾想小姐起了那样恶毒的心思，居然想把大房的瑚哥儿弄死，结果没办成不说还让大老爷抓包了，这下子不仅周瑞两口子都被发卖了，连小姐也被关了佛堂。
听老太太的意思是不想放小姐出来了。原本还以为王家舅舅能来施压让小姐出来，不曾想送了几次信儿也没个动静，二老爷也不来看看，那珠少爷也被老太太抱去养了……好在大太太张氏心善，倒也没克扣她们这些下人的用度，只是这样下去还有什么盼头啊，难不成自己就这样陪着小姐守着这小佛堂过一辈子？可自己能怎么办呢，卖身契还在小姐手里呢。和自家男人商量了好几次想着离开，但都没什么好法子。自家男人现在还在小姐的陪嫁庄子上当个小管事，日子也算过得去，只劝自己慢慢再找机会。
正在胡思乱想的叶婆子听到王夫人的唤声便进了佛堂，就见王夫人拿出一块银子递给她：“去打听一下那小崽子为何挨揍，现在怎么样了。”
叶婆子应了一声自去找大房的婆子说话。半晌午后回来了，与王夫人说了事情的原委。
原来昨日拜师后，大人们坐在一处说话，便让贾瑚与沈拓自去玩了，两个小家伙年龄相当，又都是懂事聪明的孩子，很快就疯玩到了一起，然后又与沈拓一起单独用了饭。历来贾瑚在自家用过午饭后都要小睡一会儿，但此时在沈府大人们都还在用饭，无人管束两个小家伙，两人又去小花园里找有积雪的地方胡天胡地了一通，大冷的天居然出了一身汗。等到贾赦带着贾瑚回府时，小贾瑚又累又困就在马车上睡着了。二杆子爹贾赦因为高兴喝得多了一些，自己也有些倦，不知道给孩子盖件衣服，就那么抱着贾瑚迷迷糊糊坐在马车上回了府。
等马车到了荣国府门口，贾赦听到外面下人说到府了，迷迷瞪瞪起身，忘记了怀中的贾瑚，一下子把孩子摔在了马车里。本来也没什么大事，只是好巧不巧，贾瑚掉地上时磕到了挡板的边缘，一下子将脑门上划了个小口子，血流了出来。贾瑚被惊醒，感觉到疼痛，伸手一摸又摸到了血，连惊带吓顿时哇哇大哭。
贾赦酒意、睡意全消，抱起贾瑚一看也吓得够呛，忙掀开车帘唤了外面的下人把贾瑚递了过去，然后跳下马车将贾瑚抱起来就往府里跑。下人在外面听到车里有动静，还以为是贾赦打了贾瑚，等看到贾瑚脸上有血也吓得不行，忙跟着往府里跑，贾赦骂了一句：“糊涂东西，还不快去请大夫。”下人又忙外跑，跑到门口门子随口问了一句，下人着急，只说了一句“大老爷把瑚儿的脸打破了。”
门子还挺奇怪大老爷怎么居然会打瑚哥儿，就当玩笑说了，正好被出去采买的叶婆子听见，把话传给了王夫人。今天王夫人又让她去打听，她使了点儿银子问了贾瑚院里的婆子才知道原委。又听说贾赦被贾母大骂；府里又请了大夫来给贾瑚看，说是小伤，好好养着，过几日就好了，还给留了去小疤痕的药；又说不曾想晚上贾瑚发起了热，府里又忙去请了大夫来瞧，只说风寒惊惧，吃上几副药就好了。
说到最后，叶婆子有些幸灾乐祸道：“听说昨夜大房里闹了个人仰马翻，老太太气得又把大老爷骂了一顿。原来今日因为贾瑚拜师要设的家宴都取消了，只说等贾瑚都好了再补办。”
王夫人起初一听贾瑚伤了脸大喜：要是留下个大疤就更好。后来一听大夫说没大事，恨得咬牙切齿：“怎不摔死那小崽子？病死也是好的！”
病？王夫人狰狞的脸上过一丝狠厉：“那就让他病死。你去，给我买些砒霜回来。”说着又递过一锭银子。
叶婆子惊恐道：“二太太，你是想？”
“不想让我与珠儿好过，都别想好过。那小崽子不是正在喝药吗？你买了砒霜回来趁空去厨房下到那药里。”
叶婆子吓得忙劝道：“小姐，这个我可做不了。一旦被发现，不说是奴婢，就是小姐你也没好啊。你想想珠哥儿吧？”
“怎么，你不敢还是不肯？别忘了你可是我王家的奴才！我也不让你白忙，这一百两银子你先拿着，等你办完事我再给你二百两银子，你与你男人的卖身契也还给你。”王夫人又起身从佛龛后面拿出一百两银子。
三百两银子，还有卖身契！叶婆子十分心动。
“你怕什么？等你办成事就立即离开。拿着这三百两银子到哪里还过不上好日子？如果你不做，那就一辈子陪我耗死在这小佛堂吧！”
叶婆子一哆嗦：小姐什么事儿都干得出来，如果自己不做，她也必不叫自己好活。
她接过那些银子道：“奴婢这就去办。”转身离开时，王夫人阴恻恻的声音从后面传来：“如果你起了异心，王家必不能放过你和你的男人。”