韩策为了示威，想都不想就把谢珏卖了，丝毫没意识到对面人脸上的表情变化。
谢潇心中咚地一声，如同旱地里忽然发生一声破空的惊雷，惊耳骇目。
竟还有这等事？
她见到芦先生的时候可是一句话都不曾说的。
出京赴任的事情虽然被轻松揭过，鼎仙阁的饭也吃了，夙州也来了，可谢潇因着自己两次陷害谢珏心中有愧，这才勉强应下太子洗马一事，只当偿还自己从前欠下的债罢了。
如若此刻，芦先生愿意让自己留在书院深造，谢潇定也会惊喜到发疯。
纵然不可能在这里呆一辈子，可只要能远离皇城，有了名正言顺的理由，还让萱妃有口说不出反驳的话来，这也不失为一个上上计策。
因为她很早就决定要做一枚废棋，可就是一枚废棋，也被谢珏给重新捡回来，再次投入棋盘之中。
可如今，再次与这样的机会失之交臂，她还是气得牙痒痒。
这已经算是，谢珏第二次阻挡自己出京的脚步了。
韩策虽然顽劣，但他到底还是一个孩子，谢潇因着方才韩策帮忙怒斥学生的事没有为难他，最终还是取下了蛴螬扔掉。
韩策仍然瞪着她，最后愤愤离去。
谢潇浑然不觉，只站在原地如雷般伫立许久，心中思绪万千，自己应该是不欠这位太子的人情了吧？
如若奋力去试一试，这个机会是不是还能抓住？
最后还是决定先去看看八弟。
因着谢谦要准备接受芦先生的考验，谢潇认为他势必要闭门苦读一阵的，且两人住的客房相隔有些远，所以在书院住的这几天里，两人基本不怎么见面。
谢潇还以为谢谦定又如从前考试那般勤勤恳恳发愤忘食的，岂料，刚见面时，八弟胳膊腿上的衣袖高高挽起，周围皂角的香味及泡沫满天飞。
少年正沐浴在日光下，双手在搓衣板上抓着一堆旧衣物，正在奋力搓洗。
她愣了愣，“八弟，你这是在做什么？”
“洗衣服啊。”谢谦指了指身旁堆积似小山般的衣物，“芦先生说，拜师要尊师重道，虚心纳谏，恭敬于事方可留下来。他考验我的第一件事，就是要我给他洗衣服。”
谢潇：“……”
没想到这位享誉天下的芦先生，考验人的方式也挺特别的。
不过以皇子之尊去洗衣服，这的确是一个不小的考验。
谢潇在少年身侧蹲下，悄声道：“芦先生与父皇是有些交情的，三哥都亲自把你送来了，他不收也得收，你意思意思得了，不必这么卖力。”
“我还是继续干吧，三哥说芦先生看似随和，实则脾气古怪阴晴不定，若是打心眼里讨厌一个人，一个字都不愿多讲的。”谢谦稍微活动了一下因为长久浸水微微发红的指关节，又继续洗。
让一个天之骄子做这样的粗活，委实大材小用，谢潇有些心疼。
“那你起来去歇着，兄长帮你洗。”
谢谦也不乐意起来：“七哥，想要立雪求道就必须心诚，若能让芦先生尽早应下收我为徒之事，考验这些事就必须我亲自来。”
“什么亲自来！”谢潇自远处搬来一个矮椅坐下，挽起了袖筒也开始帮忙：“你才十四岁，在宫里哪里做过这个？颖娘娘拜托七哥照顾你的，我不帮你自己怎么洗得完呢？”
少年眼圈微微泛红，离开母亲与故地的苦涩与心酸，在这一刻得到充分释放。
七哥只比自己大三岁，七哥……也没有洗过衣服。
自己至少有颖妃的爱护，可七哥的母妃，从小就不照顾‘他’，也不爱‘他’。
这是他的七哥，是在牛鬼蛇神遍布的宫中，唯一彼此真心相待，又真心想保护的人。
少年眼神坚毅如同暗夜中闪耀的星光，“七哥，若你不是我亲哥哥，若你是个女子，我定要娶你为妻。”
谢潇浑身一抖。
她并没有觉得好笑，心中却猛地一惊，似是被人窥见什么秘密一般，浑身战栗起来。
她忽的冷声：“八弟，别胡乱说话！”
“唔！七哥！”谢谦忽的被她严肃的神情吓了一跳，“你怎么回事？”
心跳如密集的鼓点，狠狠敲击在每一处心房。
谢潇意识到自己过度紧张反而会暴露自己，心中反复安慰自己：不要紧张，八弟不过是说说而已。
八皇子感到很是奇怪：“七哥，你这么激动做什么？”
“没，没什么。”她别过脸去，发觉自己已经听不得任何关于性别方面的玩笑了。
最后又补了一句苍白无力的解释：“可能任何一个男子听得这句话，都会觉得尴尬或耻辱吧。”
谢谦讶然，七哥的反应倒不像是被人误会的尴尬，而像是……惧怕。
从小到大，多次事件重合之下，谢谦忽的想起有什么不对。
“七哥，我小时候想和你一起睡，你不许。”
“太子刚回来时大家邀请你一起泡御泉，你不愿。”
“你从小就是这个样子，只要与人亲密接触，只要碰到这个问题，你就顾左右而言他，如惊弓之鸟似是世界末日就要来临一样。七哥，你到底在怕什么？”
心中一瞬间警铃大作。
谢潇知道，纵然这位八弟再单纯，恐怕也要因此起了疑心的。
从前谢珏频频试探，如今就连八弟也快要问出口。
可能离真相戳破的那一天已经不远了。
“我可是皇子，我能怕什么？”她试图以笑容来遮掩内心的慌张。
谢谦：“可我总觉得你有些不可告人的秘密。”
她仍旧紧咬牙关：“我能有什么秘密？我们从小一起长大，我还能瞒你？”
“哦，七哥的确从小就对我最好。”少年黑眸转动，想了一会儿，不再继续这个话题了。
谢潇心惊，从前那个跟在身后乖巧听话的弟弟，已经在她不知道的时间里，以肉眼可见的速度变得成熟睿智起来。
“你还知道什么？”她压低了声音，试探性一问。
少年心觉有什么不对，但还是没有问出口：“七哥，我什么都不知道，你只要记得我不是你的敌人就够了。武能安邦文能治国，我一定会努力读书，将来成为大渊朝最有能力的皇子，我谢谦，要做你最有力的护盾。”
谢潇心中不自觉软了一块。
如水一般的眸子忽然染上雾气：“好。七哥将来跟你混。”
纵然这一生有这么多身不由己，可有了八弟，也是不幸中的万幸。
“这些事情你不要同别人提起，不管七哥在哪里，你都是七哥人生里，最最重要的人。”
“好。”少年忽的展颜，两人一同低笑起来。
正在专注洗衣服的两个人，丝毫不知道身旁叶色鲜艳夺目的红叶石楠里，站着一个身材伟岸的男子。
谢谦两人在角落里的低声议论，原原本本地被人听了去。
两人一同说着笑洗着衣服，又一同抬着重重的洗衣盆往晾晒的地方走去。
直到两人走远，谢珏方才发现，手中提着的两包红豆定胜糕，早已经凉透了。