杨肇战败而逃以及朝中对羊祜提议抽调精兵支援杨肇的建议不予采纳，这两条消息前后相差不久传来。
羊祜派出增援的精兵半途遇上了杨肇所率的残余部众。增援部队领军之人乃羊祜心腹，他极力建议杨肇重整部队，与自己所率的援军一同杀回去。然而杨肇这边的将士都毫无战意，最为主要的是粮草不继，坚决认为再回去也会败，于是他只得原路返回。
“哎！”羊祜得到消息重重地瘫坐在座椅上，叹了口气道，“步阐之命休矣！我方错失如此良机！”
“此次失利羊公必受牵连，且公擅自抽调士兵增援杨肇，圣上恐会降罪。”羊祜的部下担忧道。
“降罪事小，错矢西陵事大啊！”羊祜摇摇道。
司马亮闻讯后，颇有些埋怨道：“杨肇怎可轻易弃战而逃！？况且还有羊祜的援军加上步阐的部众，陆抗才多少人马？看他怎么跟圣上交代！”
他倒不是可惜西陵城没拿下对伐吴大计有什么影响，而是觉得自己一路舟车劳顿，结果连步阐的人都没见到，白跑了一趟。
杨肇败逃后步阐没了外援，陆抗全力攻打西陵城，且城中本就人心浮动，很快便攻克此城。步阐以及他旗下的将帅部众大都被杀，且被夷三族。
消息传回洛阳京中，贾充等人带头弹劾羊祜与杨肇。
太极东殿，司马炎看着满是弹劾他们的上疏，既生气又有些无奈。其实他心里清楚，此次战败自己的决策占很大一部分原因。
“这群人就知道在这里给朕添乱，当初让杨肇仅率三万兵马前去西陵不是他们提议的吗！？现在倒好，好像这事跟他们一点关系也没有！再说把羊祜贬了谁来负责伐吴大计？”司马炎丢开正在翻着的上疏骂道。
司马衷坐在旁边没吭声，心里想：我早就说过了，你不听怪谁。
“这样一看，太子倒是比那群人强上不少，倒是朕看轻了你，应该采纳你当时的建议。”司马炎看了眼端坐在旁的司马衷。
“父皇过誉了，儿臣只不过是随口说了两句。正所谓胜败乃兵家常事，再说东吴气数将尽，我朝迟早要灭了它的，父皇不必为此震怒。”司马衷道。
司马炎闻言点了点头，并未就此再多说什么，而是问道：“西陵事关重大，此次战败，羊祜、杨肇罪责难逃。杨肇到罢了，处置了他再任命其他人做荆州刺史，但羊祜，伐吴大计还得靠他执行啊！”
“敢问父皇，他们建议如何处置羊祜以及杨肇？”司马衷问道。
“司马亮建议将羊祜降职，杨肇处死。”司马炎指着一封上疏说道，然后又指着另一封上疏：“贾充建议将二人都免职。其他人也都是差不多的意见。”
“司马亮如此建议不过是因为当初秦凉之变，他派手下的将军刘旗、骑督敬琰前往救援，但刘旗却畏惧不前，没有进兵。朕因此判了刘旗斩首，他自己也被连坐贬为平西将军。如今我若不重罚杨肇，他恐会有怨言。”司马炎似在自言自语，又似在对着司马衷说。
“西陵之战与秦凉之役毕竟不同，高平围困危急，刘旗的实力足以相救，即便不能快速赶到，也应该尽力前进，他畏惧不前，眼看着胡烈孤立无援兵败被杀。父皇理应将其重罚。然而此次西陵之战，是杨肇孤军深入，且粮草不继，他只得撤退，如说他有罪则罪在没有坚守阵地等待援军，但他又不知是否会有援军。儿臣认为虽然应当罚他，却也罪不至死。”司马衷觉得父皇想听听自己的意见，所以大胆地说道。
“而羊祜在荆州已吴军对峙已有数年，若将他换下来对伐吴大计有百害而无一利。”
果然，司马炎闻言满意地点了点头道：“太子言之有理。”
他来回踱步，考虑了半响，道：“这样吧，就将杨肇免为庶人。至于羊祜，虽然不听诏令，擅自调兵，但将在外君命有所不受，且当时的情况就应该要调兵增援，将他贬为平南将军吧，还是统领荆州的军政大权。”
杨肇因西陵战败羞愤不已，被贬为庶人后将自己关在了宅子里，轻易不肯出门，一直郁郁寡欢。而羊祜并没有因被贬而收到什么影响，在他心中伐吴才是最重要的。
司马亮无功而返十分沮丧。本来司马炎私自跟他说过，若此次成功接受步阐的投降，则为其加侍中之服，但现在他寸功未建，自然升迁无望。
“殿下，这是臣新做的荆州一带的地理图志，羊祜在荆州经营数年，与吴军多有交战，其边界与家父在时已经大有不同。臣将改变之处做了调整，当然因去的时日有限，无法见到全貌，只能再待来日。”裴浚回京后参见司马衷说道。
“逸尘辛苦！此次外出可有什么新鲜的见闻？”司马衷含笑问道。
裴浚将徐阳的困境以及荆州在羊祜的治理下百姓安定富足的情况都跟司马衷说了说。
“早已料到明钰此番必定十分艰难。你们可常常与他通信询问他的近况，如实在困难，肯定要帮他一把。”司马衷说道。
“对了，你觉得扶风王司马亮此人如何？”裴浚一路跟着司马亮，这一来一回也有一个多月时间，想必对他或多或少有些了解。
他听太子如此问，面上有些难色。
“你不用顾虑，但说无妨。”司马衷瞧出了他的犹豫。
“殿下恕罪，那臣就据实相告了。臣觉得扶风王司马亮德不配位，其身在高处却总想着避事。为人十分圆滑谨慎。”裴浚只好这么说。
司马衷表示了解。司马炎分封的诸王，有能力又有德行的没有几个，硬是把他们放在高位上只会令朝政更加腐败。除开齐王司马攸，这司马亮已经算是矮子里拔将军了。
不能过分依赖宗室，但也不能不依赖他们，趁着司马炎还未加封更多的王，一定要抑制他们。