深夜，萧北珩经过一路狂奔，在京城门口缓下坐骑。
从安州猎场到这里，惊慌和恐惧紧紧地攫着他的心脏，令他面容扭曲，无法呼吸，甚至于看不见眼前的一切。直到望见京城巍峨的轮廓,他才回复了意识。
这样狼狈地回去绝对是不可以的，让大家看见肯定会询问他做了什么。
他跳下马，来到一处池塘边，草草拢好披散的长发，发簪不知道掉在哪里了，抽出条丝帕扎住。然后蹲下来，借着水清洗长袍下摆的泥浆。
水冲掉泥浆,露出星星点点的深红色,那是他把剑拔出父亲身体时带出的鲜血,溅在他的身上。
看到这些血，他的双手又剧烈颤抖起来。
当他内心极度恐惧的时候，他的手就会颤抖。之前射杀北狄孩子的时候，他颤抖过。得到燕阙要去斩杀萧濯前的时候，他也如此过，但都没有这次颤抖得厉害。
他双手抖着把长袍浸入冰冷的池水中使劲搓洗，想洗掉这些血迹。越洗血迹越大，把下摆染成了深红，刺鼻的血腥味越来越浓厚，熏得他直想呕吐。他无法忍受，反手拔出燕阙剑，将血染的部分一剑割下，抛入水中。
站起身来，他深深呼吸了两次，感觉好受了些。
齐明帝对他真的不够好，总是在他面前称赞萧濯，贬低自家儿子。哪怕他做出了平定两州的功绩，父亲也没有什么特别的表示。反而在知道萧濯的身份后,他居然给了萧濯和他一样的待遇。真是搞笑，按大燕律法，萧濯的母亲既非父亲的妻妾，又非奴婢，说是野种恰如其分。一个野种凭什么和身份高贵的他并立？
这些他忍下了，在七夕节的时候，他还去和萧濯过节。虽然有试探萧濯动机的成分在里面，但他也称得上是大度，称呼萧濯为大哥，沈月曦为嫂子。他可是名正言顺，毫无疑问的王，对一个野种毕恭毕敬难道还不够么？
他做得够多的了，齐明帝还是要把太子之位交给萧濯。不但要交给萧濯，还要不断地羞辱他，把他做过的错事全都拎出来说一遍。为什么要这样，难道亲手养了二十年的儿子，还不如一个野种来得亲近？
不念父子之情,就别怪他心狠手辣。
想了这些,萧北珩镇定了许多,把燕阙插回剑鞘，纵身上马。
深夜的京城四门紧闭，城墙上巡逻的士兵认出了平王，为他打开城门，他一路疾驰进入皇宫，穿过空无一人的广场，过了金銮殿，来到摘星楼前。
摘星楼是一座木质高楼，外形如宝塔，高九层，檐角挂着风铃，周围以白玉栏杆围住。夜晚站在楼顶凭栏眺望，风铃在周围叮叮当当的响，让人恍惚间有手摘星辰的错觉，故此得名。
负责看守摘星楼的是宋臻，他的住处就在摘星楼旁边的侧院里。有侍卫报说平王从猎场归来，他连忙起身穿衣，率众出迎。
军士点起火把，宋臻看到萧北珩乱蓬蓬的头发，深陷的眼窝，不禁大为惊讶。尤其是萧北珩身上华美的长袍皱巴巴，脏兮兮的，上面沾着草梗，树叶，还有不知名的污渍。长袍的下摆缺了一大块，像是被利器所切。看上去整个人感觉像是在地上滚过似的，加上深夜到此，显得有些诡异。
宋臻也不敢询问萧北珩为何这般模样，只得把手中的羽扇背在身后，躬身施礼道：“见过平王。”
萧北珩摆摆手，冷冷地道：“我要进去。”
宋臻也不敢询问萧北珩为何这般模样，躬身道：“平王，陛下有旨，任何人不得进入摘星楼。”
萧北珩瞪眼道：“你也知道我贵为平王，又是陛下的儿子，我要进去你也敢拦？”
宋臻维持着脸上的笑容，再三躬身施礼：“平王，陛下的旨意就供奉在摘星楼上……”
萧北珩上前一步，抽出半截剑，道：“宋臻，别忘记你今天的身份是怎么来的。”
明晃晃的剑光把宋臻吓了一跳，情不自禁地倒退两步。连他身后的禁军士兵也都被萧北珩凶狠的表情震慑。这一刻，萧北珩似乎化为择人而噬的恶蟒，目光看到谁，谁就胆怯地向后缩。
宋臻见众多军士都畏缩不前，知道大家害怕萧北珩。但他好歹是谋士出身，干咳了一声道：
“平王，您要是想上楼赏景……呵呵，那也可以。只要别动陛下的圣旨，否则我无法对陛下交代。”
现在天空黑沉沉的，根本看不到星星。不过他也得硬着头皮给萧北珩找台阶下。
“好，我上去赏景。”萧北珩面色稍缓，将燕阙剑插回剑鞘，大步向摘星楼门口走去。
守在门口的禁军见萧北珩走过来，拦也不是，不拦也不是，只把目光都来看宋臻。宋臻握拳在嘴边咳嗽几下，挥挥手示意大家让开。
萧北珩走进楼里，踩着木制的楼梯向上走去。他的目标是齐明帝的圣旨，就供在第九层的龛笼中。
摘星楼是纯木制成，楼里没有灯烛。他扶着冰冷光滑的护栏，一级级踩着楼梯上行，脚下发出轻轻的咯吱声。黯淡的光线从平台转角的窗棂射入，照亮了一半楼梯和护栏，一半平台的地板，整个楼内似乎都灰蒙蒙的，气氛压抑。
上了四层，萧北珩觉得双腿似乎沉重起来。他不理解自己为何会这样，又强行向上走了一层后，腿感觉和灌了铅似的，每抬一步都要费极大的力气，连呼吸也急促起来。
停住脚步，他借着昏暗的光线低头看向自己的双手，发现它们不知何时又颤抖起来。再抬头看向上方，终于搞明白这股无形的压力是来自头上。
他害怕看见那道旨意，害怕看到旨意里写着萧濯立为太子。就像一个神秘的盒子，里面装着所有的恶。一旦打开，这些恶就会奔涌而出，像泥沼一样把他吞没，而他只能绝望地挣扎，眼睁睁看着自己的口鼻渐渐没入泥沼里，无法呼吸，也无人知道，死得毫无声息。
这恐惧越发膨胀，他觉得腿都开始软了，再也没有向上的力气。可他不想半途而废，又双手抱着护栏，把自己向上拽了几级楼梯，直到双腿再也无法支撑身躯。
他跪倒在楼梯上，双手抱着头抽泣起来。
母亲说的对，他太胆小了，没有勇气去面对这些。
他回过身，几乎是逃命一样地跑下楼，途中还摔倒了，滚了整整一层，脸上火辣辣的，好像蹭破了，热乎乎的东西顺着脸颊淌下。他没有理会，直接冲出了摘星楼，在众人惊疑的目光中踉踉跄跄地跑开。
宋臻站在楼下，清清楚楚地听到楼内传来的声响，接着楼内传来急促的脚步，萧北珩慌张地冲出来，手里什么都没有。
“恭送平王。”他对着萧北珩的背影施礼。
他知道萧北珩并没有去顶层拿到圣旨，这就够了。他不想得罪萧北珩，也不能违反齐明帝的旨意，虽然萧北珩违规进入了摘星楼，但这深更半夜的，就他和这些守卫的士兵，只要他不说，手下这些人也肯定不会多嘴，没人会知道这件事。
待萧北珩的身影彻底消失，他对手下军士道：“你们都好好看守，我去歇息了。”
他回到住处，打了个呵欠，正要脱衣，忽然黑漆漆的窗外亮起红光。他停住脱衣的手，正要喊人来询问，一名军士慌慌张张冲进来喊道：“宋侍郎，摘星楼着火了！”
宋臻大吃一惊，道：“怎么会着火呢？”
“不知何处飞来一支火箭……”
宋臻不待军士说完，已跑出门外，向摘星楼冲去。
黑如锅底的夜空下，摘星楼顶上燃起一团明亮的火焰，毕毕剥剥地响着。楼下众多禁军都慌成一团，虽然备有水桶等灭火的器物，但起火的位置太高，大家又不敢违规进入楼内，只能站在楼下望着。
宋臻担心圣旨，喊道：“灭火，快灭火！”说完他冲入楼内，不顾一切地向楼顶跑去。
“宋侍郎快回来，”人群中有明白的军士望着楼顶的火焰喊道，“火大了，快回来。”
高空风大，火借风势，风助火威，已将摘星楼顶楼烧出一大团火焰，仿佛在黑夜中点燃的巨大火把，整个皇城都可以看见。
萧北珩站在暗处看着燃烧的摘星楼，放下手中的弓，嘴角抽动着，发出干瘪的笑声。
只要把一切都烧干净，就没有烦恼了，眼不见心不烦。
只是这笑声，他自己听着都不寒而栗。