女子转头，看向囚车上的萧时等人。
此人正是独孤兰。
见到是她，众人的神情皆是有些复杂。
萧时沉默片刻，望着眼前这位侠肝义胆的女子，还是淡淡开口道：“独孤姑娘，此番恩情，萧时铭记于心。”
独孤兰笑了，半晌，轻轻摇头，眼中闪烁着深邃的光芒。
“萧时，别那么扭扭捏捏的，我来救你，是因为看不惯你死在这群小人手上。”
萧时没再说什么，转头看向身后的魄风，神色凝重地布置任务。
“魄风，你速带沈溯他们去逍遥宗与麒麟阁，务必确保这两个地方安全无虞。”
魄风点头，刚要跳下囚车，却又想到什么：“那你呢？”
“我？”萧时缓缓步下囚车，回头看向遥远的东边，“我要去周国皇宫，我要救柳时衣与楚弈。”
-
宫墙之外，忽闻人声鼎沸，喧嚣之声不绝于耳。
萧时信步而出，恰逢一名内侍在人群中穿梭，焦急地询问着日月药庄的所在。他的声音在喧嚣中略显单薄，却带着一丝不容忽视的急切。萧时见状，轻轻唤住了他，目光不经意间落在了内侍手中紧握的纸条上——那是楚弈亲笔所书的话本，字迹间透露出几分不羁与才情。
而在另一侧，楚弈的意识仿佛游离于梦境与现实之间，一片混沌之中，他恍惚感觉到楚延的身影悄然步入室内，带着不容置疑的坚决，轻声却坚定地对他说：“随我来。”
楚延与楚弈并肩踏上前往正乾宫的长阶，步伐沉稳中透着几分不易察觉的沉重。楚弈终是忍不住，轻声问道：“兄长，为何父皇竟闭门谢客，连我们这些亲骨肉也不见？”
一旁的内侍闻言，低眉顺眼地答道：“回二皇子殿下，皇上龙体欠安，实是见不得人，唯恐过了病气给诸位殿下。”
楚延闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转头望向楚弈，眼中闪烁着莫测的光芒：“弟弟，你猜，父皇心中那把龙椅，最终会落入谁手？”
楚弈望着兄长那陌生而又熟悉的面容，心中五味杂陈，不明白何以兄长竟变得如此深沉难测。
另一边，萧时穿梭于阴影之中，手中的银两悄无声息地换得了狱卒的默许，得以踏入那阴森可怖的天牢深处。
牢房内，柳时衣一身囚衣，发丝凌乱，却依旧难掩其清丽脱俗之姿。她目光中既有绝望也有不屈，静静等待着命运的转机。
萧时轻轻走近，目光温柔而坚定：“时衣，你再稍候片刻，待到祭天大典之时，我必设法救你出这牢笼。”
昭国之内，乱民如潮，纷纷涌向那看似安稳的避风港。
城垣之间，上演着一出出离奇的剧目：城内之人，心怀忧虑，渴盼着逃离这纷扰之地；而城外之人，却怀揣希望，梦想着踏入城中寻得一方安宁。在这乱世浮沉之中，商贾之道，何其艰难，哪里还谈得上买卖兴隆，唯余一片萧瑟景象。
举目望去，城中百姓，肩挑手提，携家带口，仓皇逃散，昔日繁华的街巷，如今只剩下空荡荡的店铺与风中摇曳的招牌，诉说着往昔的烟云。