何雨柱吸了口气，把烟放回口袋里：“还行吧。他这人勤快，也肯学，厂里的人应该都挺满意的。”
秦淮如笑了笑：“那就好。雨柱，真的谢谢你了，我都不知道该怎么报答你。”
何雨柱的笑容僵了一下，随即摆摆手：“别老说这些没用的。马华进厂是他的本事，我不过是帮着搭了个桥。”
秦淮如听了这话，微微一怔，但很快又换上了一副得体的笑容：“雨柱，你这人就是嘴硬心软。咱们邻里邻居的，以后还得多靠你照应。”
她说完，端起水盆起身准备离开，何雨柱却叫住了她：“等等，我有话问你。”
秦淮如回头，脸上带着些许疑惑：“怎么了？”
何雨柱站起来，走到她面前，语气低沉却带着一丝咄咄逼人：“秦淮如，我问你，这次马华进厂的事，你是不是在背后也找过别人？”
秦淮如明显愣了一下，随即低头掩饰自己的表情：“没有啊，我就找了你。怎么了，难道厂里有人说什么了吗？”
何雨柱盯着她的眼睛，冷笑了一声：“别装了。我听说张主任那边有人提过，说马华早就被‘推荐’过几次了。你倒是能耐，左手拉我，右手还有人帮你铺路，是不是？”
秦淮如脸上的笑容僵住了，半晌才咬着牙说道：“雨柱，我不知道你听谁说的，但我真没做什么。就算我求过别人，也是为了帮马华争取机会，这有什么错吗？”
何雨柱的眼神越发冷了：“没错是吧？可你把我当什么了？明知道这事儿不容易，你却当我是个随叫随到的工具人。你心里是不是从来没想过，我费这么大劲到底图什么？”
秦淮如一时语塞，手里的水盆微微发抖。她咬了咬牙，努力让自己的声音听起来平静些：“雨柱，我知道你心里有怨气，可我是为了生活没办法啊。家里那么多人要养，我只能尽力去争取。你要是不愿意帮，那以后我绝对不会再麻烦你了。”
何雨柱的心中涌起一阵无名火，盯着她的眼神像是要看穿她的灵魂。他知道秦淮如擅长用柔弱和苦情让人心软，可这一次，他却觉得自己不该再被她牵着鼻子走。他冷冷地说道：“不用以后了，从今天开始，咱们谁也别欠谁的。你过你的日子，我过我的日子，别再来找我。”
秦淮如脸色一白，愣在原地，像是没想到何雨柱会说出这样的话。过了好一会儿，她才低声说道：“好，我记住了。”
她端着水盆转身离开，背影看起来有些落寞。而何雨柱站在原地，看着她的身影渐渐消失在夜色中，心里的郁闷却没有减少半分。他坐回木凳上，脑子里翻来覆去想着这些年和秦淮如的点点滴滴，越想越觉得不值。
第二天一早，四合院里依旧是喧闹的场景。棒梗和几个孩子在院子里跑来跑去，吵得人耳朵发疼。何雨柱提着饭盒出门的时候，迎面碰上了马华。马华看见他，连忙笑着打招呼：“柱哥，早啊！”
何雨柱点了点头，淡淡地应了一声：“早。”
马华似乎察觉到他的情绪不对，小心翼翼地问道：“柱哥，昨天秦姐说您对我挺照顾的，我真是感激不尽啊。以后厂里有用得着我的地方，您尽管吩咐。”
何雨柱看着他，心里五味杂陈。他知道马华是无辜的，可想到秦淮如那些小动作，他的语气也不由得冷了几分：“厂里规矩多，你自己小心点。别的，我帮不了你。”
马华愣了一下，似乎想再说点什么，但看何雨柱已经转身走远，只好作罢。
轧钢厂的工作照旧繁忙，但何雨柱心里却始终有一根刺，怎么都拔不掉。他一边忙着手头的活儿，一边时不时走神，脑子里全是秦淮如那张带着笑却藏着几分虚伪的脸。他想不明白，为什么自己一次次心软，换来的却总是失望。
傍晚下班回到四合院时，秦淮如正在院子里给棒梗梳头。看见何雨柱，她只是匆匆瞥了一眼，没有再像往常那样主动打招呼。何雨柱也懒得理会，提着饭盒径直回了自己的屋。关上门的那一刻，他心里忽然有一种说不出的轻松感，仿佛终于摆脱了某种无形的束缚。
第二天一早，四合院还没完全醒来，晨光刚刚洒在老槐树上，何雨柱就出了门。他提着一个布兜，里头装着昨晚从厂里带回来的几个窝窝头。这是他特意给父亲准备的。老爷子年纪大了，牙口不好，窝窝头蒸得软软的，正好合适。
一路上，四合院的邻里有的在扫地，有的在刷牙，看到何雨柱，纷纷笑着打招呼：“柱子，又去看你爸啊？”
何雨柱笑着点点头：“是啊，老爷子岁数大了，常过去看看也安心。”
邻居们对他这一点还是挺佩服的，毕竟在这四合院里，孝顺的后生可不多见。
穿过几条街道，何雨柱来到父亲居住的小院。这院子比四合院要破旧许多，门口的木门都快散架了。何雨柱推门进去，看见父亲正坐在屋里的小木桌旁，戴着一副老花镜，认真地看着一本泛黄的小册子。
“爸，吃早饭了吗？”何雨柱笑着走过去，把布兜放在桌上，从里面拿出窝窝头。
老爷子抬头看了他一眼，放下手里的小册子，笑呵呵地说道：“柱子来了？我正想着去院口买点馒头呢，你就送来了。”
“爸，这几天身体怎么样？”何雨柱帮他倒了一杯水，把窝窝头递过去。
“没事儿，老胳膊老腿还能用。”父亲接过窝窝头，小心翼翼地撕了一块，塞进嘴里慢慢咀嚼，“你啊，别总惦记着我，多攒点钱给自己娶个媳妇才是正经事。”
何雨柱听了这话，心里一酸，嘴上却笑着打趣：“爸，我这人忙得连觉都睡不够，哪有时间找媳妇？再说了，现在的姑娘都嫌我粗糙，没人看得上。”