年关后。
谢择弈脖子上的牙印仍未消。
他顶着淡淡的咬痕去了衙署。
眼下这个关头，望京城大雪待消，寺卿赵大人手头有大案要忙，大理寺中上值的人不多。
谢择弈清早过来时，便碰上了一个小司务。
司务见到他，匆忙上前来招呼。
“谢少卿？”
“嗯。”
“那个……”
司务欲言又止。
谢择弈伸手，摸了摸自己的脖子：“你说我的脖子？被我夫人咬了，这形状是不是很好看？”
小司务挠了挠头：“呃……我是说，库房的炭火用完了，今日你的书房，可能来不及……”
谢择弈一脸失望。
“哦，这不重要，明日再添。”
来到书房，谢择弈刚坐下，寺丞李尧便寻了过来，给他拿了一些待阅文书，都是前不久年关时当值的人经手的一些小案。
简单寒暄一番后，谢择弈抬头看李尧：“李寺丞，我今天有没有什么不一样的地方？”
李尧摸不着头脑。
“啊？不一样的地方，没有啊？”
大人每天都是这副泰然自若的模样啊？
谢择弈微微动了动脖颈，将留有浅浅牙印的那一边面向李尧，继续问道：“真的没有什么不一样的地方吗？”
李尧：“……”
谢择弈收回视线：“你的观察能力有待提升。”
李尧犹豫良久，终是尝试性地回答：“你、谢少卿，你变得春风满面了。”
谢择弈道：“答错了。”
李尧：“……”
谢择弈开始翻阅自己面前的一摞文书。
“你可以走了。”
“……”
不明所以的李尧一脸古怪，转身离开。
——
谢择弈坐了约莫一个时辰。
大理寺卿赵宴突然大步迈入书房。
他似是刚从外面回来。
赵宴一见到谢择弈，便长舒了一口气。
“棋徽呀，你可算来了！”
谢择弈放下了手中的笔：“怎么了？”
赵宴来到他身旁，取了一把椅子坐下：“还不是百官宴当夜，陛下遇刺的事情，这可真是烫手山芋，这些时日，我与陆尚书查着查着，已有眉目，那几个女刺客，是琼国人。”
谢择弈给他倒茶水。
“有眉目还不好？”
赵宴摇头，意味深长地说道：“有些案子，能查到线索未必是好事，前几日，顺着琼国女刺客的线索，我同刑部转而又查到了东宫那边，你可知，太子有一良娣，正是琼国女子！如此一来，这事可就水深了。”
谢择弈有所会意：“你怀疑，此事另有玄机？”
赵宴说道：“没错，此事可能牵连甚广，我遂而向太子殿下请命，让你来协查此案，奈何太子断然拒之，这、这可就难倒我了……”
他调任大理寺卿前，曾在枢密院任职，前后为朝廷效命的年月可不少，这么些年岁以来，赵宴对于为官诸事，或多或少有些敏感。
赵宴沉思着，继续道：“这太子殿下，什么都好，偏偏就是有个好美色的毛病，那位东宫良娣，原是琼国郡主，嫁入东宫，本意是琼国示好，进献美人，她几年来颇为受宠，若是不出事，也算好事一桩。”
怕就怕在出事。
谢择弈听着，对此倒是一片坦然：“赵大人不必忧心，陛下圣明，心中会有决断，陛下既让太子督办此案，我们为人臣子的，尽好本职即可。”
赵宴说道：“我只是觉得，不论此事，是否当真牵连东宫，以你的能力，很快就能水落石出，没想到太子殿下不愿让你协查！”
谢择弈不以为意地笑了笑：“赵大人折煞下官了。”
其实这事很简单。
太子萧常肃不信任谢择弈。
他担心谢择弈在案子里给他使绊子。
诚然，谢择弈自认并非下作之人，再者，自己这种身份，哪里能给堂堂东宫之主使绊子呢？还有另一种可能，便是萧常肃没那么小家子气，他身为储君，不至于害怕这种小事，但他有意维护他所宠爱的那位良娣，索性将谢择弈这种出了名的刺头剔除出去，方便以后行事。
不管是哪种，都与现在的谢择弈无关。
赵宴转开话头，又闲碎地聊了一会儿。
不经意地一转头，赵宴猛然瞥见谢择弈脖子上的牙印，顿时神情微变：“你脖子怎么了？”
谢择弈听到这里，心中不禁一喜：“脖子？这都被你看到了？赵大人果然慧眼如炬啊，料想，什么案子都难不倒你，大人你就好好替陛下与太子殿下办案吧。”
赵宴一阵汗颜。
总觉得，哪里怪怪的？
可他一时半会，也说不上来。
——
谢府。
后院立着一个半人高的雪人。
雪人的眼珠子是两颗大土豆。
鼻子上插着一把芹菜。
碧珠上前来，给这个雪人挂上了一块陈旧的大红色领子，很快转头看向桑觅：“小姐你看，这样它就有了脖子。”
桑觅上下打量着雪人，点了点头。
思索一番后，她取下青绿色的披肩，盖在了雪人身上。
碧珠一见，连忙过来，将披肩拿开，掸去披肩上的雪花。
桑觅不解：“你干嘛？”
碧珠有些气鼓鼓：“小姐你干嘛？”
桑觅道：“我在给它穿衣服，它都没有衣服。”
碧珠执着道：“穿衣服也不能穿绿色。”
桑觅不解：“为什么？”
“喜红配青绿，太难看了！”碧珠又气又恼，“小姐你实在是太不懂美了，哪日，你若是打扮成这样，我会去上吊的！”
她说完，将披肩重新披在桑觅身上，回身到屋内，取了一件相得益彰的红色小袍子，裹在了雪人身上。
收拾好一切，碧珠开始对着桑觅侃侃而谈，色调的搭配与衣料的组合，是一门大学问，精于此道，得以让天生丽质的美人儿，锦上添花。
桑觅歪着头，看似在听，实则兴趣缺缺。
一只鸽子倏然间，飞入后院。
鸽子扑打着翅膀，停在了光秃秃的树梢中，悬着的一个小鸽舍旁。
桑觅与碧珠好奇地看了过去。
鸽子的腿上，绑了一小节细竹。
迟疑片刻后，桑觅上前，探着身子捉住了温顺的鸽子，将腿上的小竹节取了下来，松手时，小鸽子扑打着翅膀，飞到了树梢头。
桑觅从空心的小竹节里，倒出了一张拇指大小的纸片，上面誊写着简单的五个字——速辞官归家。