最后一丝光亮消失时，谢知熠一行人抵达了一座城镇，寻了个客栈落脚休息。
“可还吃得消？”等菜的功夫，唐砚给谢知熠倒了杯茶。
谢知熠虽自小习武，也喜欢跑马，但一次骑这么久跑这么远，还是头一回。
颠震摩擦了一日，他的大腿根和屁股都又酸又疼。
但为了不影响行程，不叫唐砚看轻，他强撑着道：“没问题，歇一晚就好了。”
经验丰富的唐砚没有拆穿，只叫他饭后泡个热水澡去乏。
谢知熠喝着茶，扫视周围食客，听他们喝酒闲谈。
他仔细留意每一个人，见他们都是寻常百姓装扮，没有他想象中的豪迈江湖客，略有些失望。
唐砚看出他的心思，有些好笑道：“江湖并非都是刀剑侠客快意恩仇，更多的是普通人摸爬滚打讨生活。”
也是。
谢知熠出身富贵，此次不仅是第一次离开盛京，也是第一次住客栈，与三教九流同堂而食。
这种感觉很新鲜，叫他莫名兴奋。
“客官，你们的酒菜来啰，请慢用。”小二热络地送上酒菜招呼。
谢知熠提起酒壶，给唐砚倒了一杯，一边喝酒吃菜，一边听食客吹牛谈天。
唐砚知谢知熠从小高枕软榻，夏日屋中还有冰鉴消暑，虽已寻了城里最好的客栈，但比之侯府还是差远了，也没有冰鉴等物。
原本担心谢知熠会睡不惯，但赶了一日路，谢知熠累的没有精力挑剔，洗沐后倒在床上就睡着了，也顾不上闷热不闷热。
次日天刚蒙蒙亮，谢知熠还在做梦，唐砚就将他叫醒了。
“洗把脸下去用早饭，准备上路了。”
谢知熠扭头看了眼窗外朦胧的天色，打着哈欠道：“这么早？天都没亮。”
唐砚倒了杯冷茶递给他醒神，“等收拾妥当天就亮了。”
“夏日天热，早上和傍晚天气凉快最适宜赶路，午间日头毒辣时得歇一歇。”
早日取得碧灵芝固然要紧，但人和马也需适当休息，否则还未抵达宁城就倒下了，得不偿失。
“哦。”谢知熠接过冷茶饮尽，神思清明了几分，下床穿鞋。
唐砚指向一旁的洗漱架，“水都打好了，动作快些，我去楼下大堂等你。”
谢知熠应了一声，唐砚带上门走了。
一刻钟后，谢知熠收拾好下楼，见大堂里坐满了人。
他有些惊愕，走到唐砚对面坐下问：“他们也都这么早赶路？”
“嗯，快吃吧。”唐砚给他盛了碗粥。
谢知熠拿了只包子，一边吃一边观察其他人。
大家都默默地吃着饭，便是有交谈也很小声，全然不似昨晚那般高谈阔论，整个大堂都很安静，碗筷碰击声清晰可闻。
吃过早饭，侍卫从马厩牵出喂饱的马，将行李和打包好的干粮烧鸡等食物放置好，整装待发。
谢知熠看了一眼明亮的天色，翻身上马，“驾——”
“驾！”唐砚和重黎等人紧随其后，一行人向着北方奔去。
太阳缓缓升起，金色光辉照耀着大地，温度也逐渐升高。
一口气赶了三个时辰的路，期间只短暂休息过一次。
已是午时，日头猛烈灼人，马累的直喷粗气，急需休息。
寻了一处临近河边的林荫地，队伍停下休整。
重黎搬了两块平整的石头，供谢知熠和唐砚坐着歇息，其他侍卫则牵着马去河边饮水，随后在草地上撒上粗盐，将马拴到树林里吃草。
安置好马，侍卫们才取出打包的干粮烧鸡食用。
简单用过午饭，谢知熠和唐砚靠着树干闭目养神，侍卫们则将昨日换下的脏衣拿到河边清洗干净，晾晒到草木树枝上。
做完这些，他们又将空掉的水囊都装上水，而后才能歇上一歇。
约摸休整了一个多时辰，太阳西斜时队伍继续赶路。
虽已过了午时，可日头仍旧炙晒灼热，人可以戴纱笠遮一遮，但马却只能硬扛，是以中途必需得让马歇一歇。
一日路程赶下来，累的人仰马翻。
天黑后进入城镇，谢知熠都顾不上寻城中最好的客栈，随意寻了个就近的就住下了。
“还能坚持吗？”晚饭时唐砚问他。
谢知熠一脸菜色地咬牙，“能，睡一觉就好了。”
这才第二天，后面还有半个月的路，哪能这么快倒下。
唐砚给他倒了杯酒，“喝点酒解解乏。”
“嗯。”谢知熠端起酒杯仰头一饮而尽，末了放下酒杯道：“我没事，放心吧。”
看着强撑的谢知熠，唐砚拍拍他的肩道：“你已经很厉害了，我初出江湖时，一日只能赶一半路，过一个时辰就得歇半天。”
“真的吗？”谢知熠眸光一亮。
这一路上，他就怕自己跟不上挺不住，叫唐砚看不起，拖累队伍行程。
现下听唐砚这么说，谢知熠心中激振，仿佛受到了莫大鼓舞。
“嗯，你比我那时厉害多了。”唐砚点头予以肯定。
素来养尊处优的贵公子，未经磨砺能做到此等地步，实属不易，唐砚并非有意吹捧谢知熠，而是真心敬赞。
“唐大哥，我敬你。”谢知熠听得高兴，人也精神了几分。
唐砚端起酒杯与他相碰，饮尽后笑着嘱咐，“别光喝酒，多吃点菜。”
他比谢知熠大几岁，又在侯府共同生活了两年，谢知熠时常缠着他练武比试，喝酒谈天，亦兄亦友。
在唐砚心里，已然将谢知熠当作弟弟，出门在外，兄长自是要照拂好弟弟。
唐砚给谢知熠夹了箸牛肉，让他多吃肉才有精力撑着赶路。
本有些挑嘴的谢知熠，这两日饿了觉着吃什么都很香，不管客栈条件好坏，累的倒头就睡的酣沉。
方氏若看见他这副模样，怕是得心疼死。
但谢知熠自个并不觉得有什么，反而乐在其中，觉得一切都充满了新奇趣味。
甚至夜里他还做了个梦，梦见自己与一群江湖侠客萍水相逢志同道合，一起行侠仗义把酒言欢。
只是酒还没喝到嘴里，唐砚将他叫醒了。
谢知熠懵了一会儿，才从梦境里醒过神来，意犹未尽道：“唐大哥，你晚些叫我多好，只差一点我就喝进嘴里了。”
“什么？”唐砚莫名其妙。
谢知熠看着他静沉的脸，挥了挥手，“没什么，你下去等我吧，我很快就来。”
唐砚走后，谢知熠望着窗外灰蒙蒙的天色伸了个懒腰。
他相信，他的梦境早晚会成真的。