黄祖未曾料到，刘表的行动竟如此迅疾果断，显然未给对方任何喘息之机。
麾下的将士们本就对归顺曹操持抵触情绪，毕竟那位枭雄的残忍行径早已人尽皆知，令人心生畏惧。
沿途之上，各座城池纷纷敞开门户迎接刘表大军，即便偶有零星反抗，亦被迅速肃清，展现出刘表治军严明与士气高昂的一面。直至江夏城前，这座固若金汤的要塞终于迎来决战时刻。
刘表率众来到城下，立马阵前，高声呼喝：“黄祖，速速现身答话！”其声音穿透嘈杂，响彻云霄，显示出了无畏的霸气与威严。
城墙上，黄祖不甘示弱，挺立于众人之前，面对昔日主人，他不屑一顾地啐了一口唾沫：“我多年辛劳，保卫疆土，不曾得半分嘉奖，唯有指责不断。观曹公势如破竹，扫荡四方，天下即将一统，识时务者为俊杰，望主公早降，免受无谓之灾。”
刘表闻言，心中怒火中烧，厉声道：“汝驻守江夏日久，虽有功劳，只因行事乖僻，不遵号令，所以我才数次教导，望你改邪归正。今曹贼野心昭然，意欲颠覆社稷，汝却甘为虎作伥，投靠恶贼，忘恩负义，实为可耻！”
黄祖在城门上不语。
刘表岂怕曹操，身为汉室宗亲，肩扛复兴大任，怎能轻易低头。
“曹操乃窃国之贼，残害忠良，孤绝不苟同！既然尔等执迷不悟，休怪我不念旧情，攻城！”一声令下，战鼓雷鸣，万箭齐发。
在江夏城内，危机四伏之际，隐藏的内奸如同毒蛇般悄然发动袭击，目标直指至关重要的城门楼。
这突如其样的叛变，让原本坚守的士兵陷入了措手不及的状态，双方为了夺取城门的控制权展开了一场生死搏斗。短兵相接，血肉横飞，每一分每一秒都显得格外漫长且残酷，整个战场笼罩在一种压抑而又紧张的氛围中。
与此同时，城外的刘表大军并未袖手旁观，而是迅速抓住机会，利用黄祖内部动荡的局面发起心理攻势。
他们大声疾呼，宣读着黄祖背叛的罪状：“黄祖忘恩负义，妄图投降曹操，现在放下武器者，既往不咎！”这番宣言在空中回荡，如同惊雷一般冲击着每一个士兵的心扉。
黄祖听闻后，面色铁青，怒不可遏。他清楚，此时此刻，军心涣散将是致命打击。于是，他亲自挥剑，连斩数人，企图借此严厉手段震慑住军心，重新凝聚士气。
然而，刘表在荆州民众心中的威望远超乎想象，这种个人权威与号召力并非一时半刻所能弥补。
士兵们面对内外交困的现实，不得不做出抉择，越来越多的人开始犹豫，甚至有人开始悄悄放下了手中的武器，加入到刘表一边。
眼见大势已去，黄祖明白继续抵抗已毫无意义，于是命令亲兵集结，准备突围而出。
然而，突围之路异常艰难，每一次冲锋都伴随着惨重的损失。在付出巨大牺牲后，黄祖率领着少数亲信，终于突破了重重包围，狼狈不堪地逃至曹军控制区，寻求最后的避难之所。
战斗的硝烟终于散去，江夏的天空恢复了往日的宁静。
然而，刘表的心中却无法平静，因为江夏的归属问题如同一块沉重的石头压在他的心头。
江夏，这个战略要地，不仅是江东孙权眼中的肥肉，也是曹操虎视眈眈的目标。刘表深知，若要守住江夏，非有大将之才不可。
在战后的议事厅中，刘表召集了手下的谋士和将领，共同商讨江夏的守将人选。
蒯越首先开口：“主公，可以将江夏交给刘备来镇守。刘备英勇善战，能力出众，是守江夏的不二人选。”
他的目的并不单纯，或许他察觉到了刘备在这次黄祖谋反一事中起到的作用。
然而，刘备却连连摆手，谦虚地表示自己的能力不足以承担如此重任。“我防御曹操的进攻已经筋疲力尽，实在无力再承担镇守江夏的重责大任。”
刘备此战没有出一兵一卒，如果此时自己担任江夏太守，势力范围更大，自己岂不成了刘表的眼中钉，肉中刺。
这不是刘备的本意。刘备还指望刘表给自己支援以对抗曹操了。
此外，刘备还提出了另一个人选——蔡瑁。刘备说：“蔡将军在此次战斗中立下了赫赫战功，若不给予适当的奖赏，恐怕难以服众。不如让其担任江夏太守。”
刘备知道蔡瑁绝不可能。此时他提议蔡瑁担任太守，就是给他上眼药，蔡瑁小人也。
刘表听后沉默不语，他的眼神中透露出深深的忧虑。将江夏交给蔡瑁，那自己费时费力攻打江夏岂不是给蔡瑁做了嫁衣吗？
蔡家见风使舵，如果曹操真的大军临境，他也一样会背自己所弃，投降曹操。
就在这时，庞德公提出了一个建议。“主公，可以让大公子刘琦担任江夏大守。”
庞德公不满蔡，蒯两家势力独大，他也想另外扶植刘琦。
刘表一听，眉头舒展，眼中露出了喜悦的光芒，他觉得这确实是一个好主意，不仅可以稳定局势，还可以扩大自己的势力范围。
刘琦虽然不讨自己喜欢，但他毕竟是自己成年的儿子，让他担任江夏太守，一方便可以培养他，另一方面可以增加威信，万一自己出现了意外，荆州不甚于群龙无首。
不过刘表觉得自己还可以再撑几年，刘琦毕竟没有世家支持，想要成为荆州之主还需要历练。
为了进一步稳固江夏的局势，刘表还考虑到了黄家的感受。他决定让黄家另选一人担任江夏主薄，以此来安抚黄家的情绪，确保他们的忠诚。这样一来，既能保证江夏的稳定，又能维护各方的平衡。
此时完满解决，刘备达到了自己的目的，成功将刘琦扶上了江夏太守的位置。
历史已经发生了改变，刘备主动参入荆州事务，荆州还会这么容易被蔡，蒯俩家挟持投降曹操吗？