“送为兄什么大礼？”孟鸿风问。
孟屏君将声音放得极细微，悄声耳语道：“一桩足以动摇朝中大员的惊世大案，还有当世最好的大夫，在疆场保你性命。”
“......多谢，不必。”孟鸿风轻轻推开她，多余他认真听了。
孟屏君嫣然一笑，道：“大哥许久不曾回京都，焉知屏儿说的不是真的？”
孟鸿风与面露无奈的孟婉兮对视一眼，便知孟屏君随口就说胡话来搪塞他，不想他多问今日所见之事。
屏儿素来有主见，既然不想他问，不问便是。
孟婉兮贴心地给他沏了杯热茶，柔声问道：“大哥，这可是皇帝妃子的宫殿，你怎么做到来去自如的？”
“还是兮儿知道心疼哥哥，不会拿胡话话搪塞哥哥。”孟鸿风睨了孟屏君一眼，这才笑道：“有张秀为我引路，天子寝宫也能一闯，芷萝宫如何进不得？”
孟鸿风刚从文华殿离开，张秀便跟了上来，问他为何不去殿中议事。
孟鸿风笑着回他，陛下需要的时候自会召见他，未遣内侍官追上前来，便知陛下暂时还不想见他。
张秀闻言沉默片刻，只道：“孟兄要去芷萝宫的话，在下为将军引路。”
也多亏了张秀，孟鸿风才一路畅行无阻，来到僻静的芷萝宫。
“大哥，你不是该动身去北疆了吗？”孟屏君也觉诧异，如今出征在即，孟鸿风怎么看起来反倒不急了？
孟鸿风面色一凝，将文华殿诸事简略说了下，道：“西滨战事已起，北疆和东部有羌族虎视眈眈，不日定有一场大战，偏偏这个时候，无相禅师回来了。此人乃大虞国师，不知为何对我孟家分外在意，若他久留京都绝非好事。”
素简和乌木面面相觑，都被留在了芷萝宫，听兄妹三人商议朝中大事，只听得气都不敢喘。
乌木很有自知之明，搬了个小椅子守着药炉子，偷瞄强忍着坐立不安的素简，深觉趋炎附势也很不容易。
孟屏君略一思索，道：“宫中暗线传来消息，说无相禅师曾在多年前断言，说陵川孟氏的女儿有天机之相，能影响紫微坐命，但具体的说法，暗线也没打听清楚。但由果及因，单看我和兮儿在太后和萧珩岳跟前的境遇，也知道不是什么好话。”
孟婉兮眉头微皱，道：“妖言足以杀人祸国，我们来日不得不防，但眼下最要紧的不是那禅师，而是西滨战事。”
她往手上沾了一点茶水，在桌上画出大虞的基本方位，道：“西罗连占大虞三座城池，比北疆战事还要紧急，只怕陛下会将娘亲好不容易筹集的粮草，扣押一部分下来，以应对西滨战事。”
孟屏君眉头微皱，疑道：“可有不妥？”
孟婉兮点头，道：“北凉已灭，原本大哥就该回京都受封了。可如今还留在北疆，就连回京都也得躲藏行程，便知北疆还有大患。若粮草军械不足，军心不稳还在其次，就怕有朝一日真打起仗来……”
孟鸿风点头，也沾了茶水在桌上补充道：“如今大虞周边小国已尽归东羌所有，只隔了郎溪、姑藏两个小国与大虞相对。”
孟屏君脑中转的飞快，道：“西罗一直依附于鲜卑，鲜卑既被东羌所灭，西罗岂能独善其身？军报说是西罗犯我大虞，实则对上的是东羌！”
孟婉兮指节轻点着桌面，皱眉道：“东羌国土本就远胜北凉，且兵强马壮，无论男女都极擅骑射，身量也比我大虞男儿高上些许。真打起来，便是对大虞消耗极大的硬仗。”
孟鸿风微微点头，不做声地等她往下说。
他想知道，困守内宅的这些年，当初劝他弃文从武北上杀敌的孟婉兮，是否还有当年的果决和气性。
孟婉兮想了想，大着胆子往下推测，道：“如今东羌不犯我北疆，而先扰我西滨，一来，大哥所率的玄甲军百战不殆，东羌怕首战不利有损军心，且东羌不事耕种，打仗取用于他国，因粮于敌军，北疆一旦僵持，东羌经不起消耗战。”
“……二来，西滨与北疆相隔千里，一旦攻破西滨占据了望诸河天险，进可长驱直入围困大虞国都，退可凭借险固的地势消耗大虞国力，如此一来，哪怕大哥守住了北疆，也护不住大虞偌大的国土。”
孟婉兮话音刚落，孟鸿风眼中赞许之色一闪而过，循循善诱地道：“那依兮儿之见呢？若西北军守不住西滨，能看从北疆撤离部分兵马，驰援西滨吗？”
“不可，如此一来，大虞必定亡国。”孟婉兮毫不犹豫地否决他，道：“东羌真正的主力一定在北疆蓄势待发，只要嗅到一点机会，定毫不犹豫地扑杀而上。所以此次犯我西滨，东羌定是速战速决，大虞出兵要快，遏制住敌军向东行进的态势。”
她取出两只茶杯，放在在桌子的两端，道：“现在的局面，战无不胜的玄甲军尚能对东羌震慑一二，只要西滨能守住，东羌定不敢全面进军犯我大虞。可若撤走北疆部分兵马，双方僵持已久定做足了准备，战力本就略胜于大虞，就算北疆的玄甲军再英勇善战，以少对多，人有疲态刀会卷刃，久战必败。”
孟鸿风沉思片刻，道：“如此一来，要解西滨之困，就看朝中还有何人，能当得起征讨西罗国的主将。”
殿内一时静了下来。
若是朝中能有善战的将领，孟鸿风早就被召回京都了，萧珩岳也不必一边猜忌孟家，一边又不得不用孟鸿风镇守北疆。
孟婉兮沉默良久，方道：“就算大虞很快夺回西滨失陷的城池，可背后的东羌尤未损耗兵力，仍需派武将驻守西滨抵御敌袭侵扰，以大虞的国力能撑得住连年征战吗?\"
孟屏君闻言，眼中闪过一丝异彩，轻声问道：“若倾大虞国力供给战事，三年时间，能将东羌彻底打服，还四海安宁吗？”
“不可能的。”孟婉兮轻轻摇头，道：“真有这样的一位将军，征战天下安定四方，让九州四海诸国咸服，那陛下该夜夜不能寐，想着如何对这样的将军诛灭九族了。”
“换个……呢？”孟屏君指了指上方，道：“换一个心有四海，有容人之量的君王，如何？”
此言一出，孟鸿风和孟婉兮都惊得站起身来，就连素简都慌得打翻了茶盏，立刻便低下头去找，迟迟不肯抬起头来。。
孟屏君似无所觉，道：“当初我和爹爹说，三皇子有心争帝王之位，此事若成，他的女儿未来便是大虞的皇后。爹爹不肯，说三皇子只知帝王制衡之术，只可勉强做个守成之君。”
孟鸿风闻言冷笑，道：“后来，他自己去找了爹爹，不惜下跪向爹爹表忠贞，说对你情根深种，待来日功成，定分屏儿理政之权。”
孟屏君自嘲一笑，沉默了。
大虞的女子——
不，或者说是这个时代的所有女子，相夫教子，生儿育女，最后只剩面目模糊的脸，史书上极少会有女人的名字。
朝堂纷争是属于男人的战场，鞠躬尽瘁死而后已是属于男人的荣耀，那些大气华丽的辞藻盛赞帝王的功德，美丽的女人也是男人的战利品。
任何一个有野心的女子，都抵御不住治国理政平治天下的诱惑，孟屏君也不例外，只是她赌输了。
孟屏君脸上一闪而过的失意和恨意，没有瞒住孟婉兮的眼睛。
“姐姐说的，也不是不能做......”孟婉兮念及孟屏君背上刚绘就的图腾，还有乌木近日偷偷操练的、能召唤百鸟的笛音，盯着桌上草草画就的舆图思索片刻，方凝声道：“当年陛下言而无实，咱们就自己讨回来，娘亲好不容易筹集的粮草军辎，是为了大哥和众将士的平安，不是给陛下拿来行制衡术的。既然西滨不得不打，北疆不得不防，我们不妨换个思路......”
话到这里，孟婉兮停了下来，犹豫着是否说下去。
“兮儿，你有什么主意？”孟屏君追问道。
孟婉兮看了素简和乌木一眼，二人当即会意。
乌木翻身上了房梁居高守着，素简和司琴走了出去，就在门外候着。
孟婉兮待大殿的门合上后，方悄声道：“北疆的仗，也不是不能打,但得换个时间，换个地点，换个打法。大哥，你让应元表兄先回北疆，替你......”
一炷香后，孟婉兮将她心中计谋说完，方拿起桌上的冷茶一饮而尽，低声道：“......如此一来，咱们眼下只剩一件要紧事，就是确保此次出征西滨，大虞只能胜，不能败。”
孟鸿风只听得又惊又喜，眼中闪过异彩，叹道：“咱们兮儿，做女子真真是浪费了，可去我玄甲军当第一军师了。”
孟婉兮故作颦眉，嗔道：“军营里是一堆流汗的臭男人，妹妹我就算是做男子，也定做个风流的读书人，才不往军营里钻。”
孟屏君素来自视甚高，听了孟婉兮如此惊世骇俗的计策，也颇为感慨地道：“难怪当年你当年孤身一人就能瞒天过海，从四万官兵的围困中救出重伤的小白和轻儿，当真是有大智慧在身上。就是这么聪慧的兮儿，怎么能看上萧熠呢？”
孟鸿风闻言唇角微勾，揶揄道：“少女情怀嘛，可见情之一字，千百年来都害人不浅。幸好，咱们小白论模样论忠心，哪点都比那徒有其表的萧熠强。”
孟婉兮也很是想念路小白，只是眼下这个当口，实在没有心思与兄长说笑，忙道：“只是此计凶险异常，稍有差池，咱们整个孟家，乃至大虞都将万劫不复。所以这次出征西滨，只能胜不能败，还是得看看朝中何人能够——”
孟屏君轻敲了下她额头，道：“刚夸完你聪明呢，放眼整个大虞，论行军布阵，骁勇杀敌，谁能比得过战无不胜的定西侯呢？”
孟婉兮眼前一亮，随即又皱眉道：“还是不妥，大哥若去了西滨，一旦让旁人看出端倪来——”
孟屏君嫣然一笑，道：“这有何难？传说江湖中有一种易容术，素简应该颇通此道，让她跟着大哥去西滨，定能不出纰漏。”
她惦记着素简身负的血海深仇，若是素简随军行医，又有父亲和兄长为她作保，未必不能扯下身居高位的权贵，报仇雪恨。
“还是不妥。”孟婉兮摇头，道：“易容只是五官一样，人的还有行为习惯一旦暴露，也很容易被识破身份......”
孟鸿风沉思片刻，道：“那就找个熟人，如此可行？”
孟屏君还是笑，出声点醒二人，道：“你们都忘了一件事了，孟鸿风如今还在北疆，不是吗？”
孟婉兮忽地回过神来，孟鸿风此次潜行回京，北疆自然有另一个“孟鸿风”。
不止他们应该想到，只怕萧珩岳就是因此才先召集要臣，没让孟鸿风一同去文华殿议事。
不管出征北疆的人是谁，面具下的脸必是孟鸿风无疑，也唯有孟鸿风才能给萧珩岳必胜的决心。
孟屏君叹道：“大哥出征西滨不难，难在大哥的婚事，这次恐怕要真的被拿出来做手脚了。”
“无妨，杀了便是。”孟鸿风冷笑，道：“想用婚事捆绑一个男人的野心，才是最愚蠢的，他从来不知道我孟家真正想要的。”
孟屏君莞尔，道：“大哥还是赶紧出宫，找娘亲和应元表兄，将北疆之事安排妥当最要紧。”
“好。”孟鸿风当即起身，有些心疼地看着两个打扮得极素的妹妹，道：“且再忍忍，君君臣臣的戏码，咱们也不会和萧家演得太久。”
他刚走到门边，忽的又转过身看着孟婉兮，笑道：“有什么话要交代给大哥，悄悄和小白说的吗？”
孟婉兮闻言面颊飞红，嗔了他一眼，却还是毫不扭捏地取出纸笔，提笔写了两行字交给孟鸿风。
孟鸿风出宫后，立刻去找宋应元和沈娉婷，三人在密室中细说良久。
三日后，宋应元将一双儿女都留在了孟府，带着妻子亲自押送粮草北上，队伍足足三千人。
留守定西侯府的孟雪等人，也都随着运送粮草辎重的队伍，回了北疆。
定西侯府彻底空了下来。