“哎哟！你个小怪物！我好心给你治病，你竟然还咬我！”
对角巷靠近古灵阁一侧的一间偏僻小店里，充斥着猫头鹰和未成年的小猫们此起彼伏的尖叫声，声音刺耳得仿佛要掀翻屋顶。
空气中弥漫着浓烈的鸟粪味，即便是在街道外也能闻到这股令人皱眉的气息。
尽管国际交流会的热潮让对角巷的其他商铺几乎人满为患，但这家宠物店却冷冷清清，门可罗雀。
游客们大多捏着鼻子绕道而行，唯恐被这味道“袭击”。
店内的柜台前，一个中年巫师正皱着眉头，低头看着自己血流不止的手指。
他用魔杖指着伤口，小声念着治疗咒语，试图止住血，但几次尝试后，伤口只是流血变少了些，完全没有痊愈的迹象。
男人不耐烦地咂了咂嘴，把魔杖没好气地塞回腰间，嘴里忍不住骂道。
“梅林的裤衩！怎么回事，老伙计？前两天还好好的，怎么今天就不灵了？”
他抬头看向工作台上那只浑身雪白的猫头鹰。
那家伙正用锐利的金色眼睛死死盯着他，翅膀微微张开，像是随时准备再次扑过来。
男人哼了一声，伸手指着猫头鹰，语气中满是埋怨。
“你个小白眼狼！我养过的猫头鹰里，就你最不领情，白眼狼都没你白！”
猫头鹰不为所动，仿佛听懂了他的抱怨，骄傲地扬起脑袋，发出一声短促的叫声。
男人发完牢骚，长叹一声，仿佛把所有的郁闷都吐了出来。
他颓然地坐回椅子上，双手交叉枕在脑后，和那只猫头鹰大眼瞪小眼。
“唉——最近真是走背字啊，”
他自言自语，目光落在猫头鹰身上。
“捡了你这么个年纪不小，还折了翅膀的家伙，估计卖不上什么价。”
话音刚落，那通体雪白的猫头鹰像是听懂了似的，立刻发出一阵尖锐的鸣叫，金色的眼睛里透出不满的光芒。
它试图拍打翅膀，却因为左侧翅膀的伤势，动作显得笨拙而无力。
男人瞥了眼到它左翅上渗出的血迹，眉头微微皱起。
他凑近了些，仔细端详着那道伤口，像是被利器刺穿了一般，周围的羽毛已经被血染红，看上去伤得不轻。
看到猫头鹰这副拼命反抗的模样，男人却忍不住笑了出来，笑声低沉而带着几分调侃。
“哈哈，瞧你这小样儿！我就随口一说，真把自己当商品了？啧啧，别担心，我知道你肯定是哪个小巫师的宠物，丢了主人才落到我这儿。”
猫头鹰的鸣叫声渐渐弱了下来，似乎在权衡他的真伪，但那双眼睛依旧警惕地盯着他，像是在警告他不要轻举妄动。
男人伸手挠了挠乱糟糟的头发，语气里透着几分无奈。
“放心吧，我是不会违反职业道德的。可话说回来——”
他看了一眼自己手边的魔杖，脸色顿时垮了下来。
“唉，这魔杖要是彻底坏了，我还得去找奥利凡德再买一根。天哪，八加隆啊！八加隆！我得卖多少只猫头鹰才能赚回来？”
说着，他夸张地捂住脸，发出一声夸张的哀嚎，仿佛天塌了一样。
他抬起头，目光落在空空荡荡的店铺里，扫过那一只只安静栖息的猫头鹰和小猫们，眼里写满了悲哀。
“消费降级了啊……过几天去二手市场碰碰运气吧，看看有没有别人淘汰下来的魔杖。”
男人长叹一声，椅子后仰，发出一声轻微的“吱呀”响。
他闭了闭眼，像是在酝酿情绪，随即又将注意力拉回到眼前那只雪白的猫头鹰身上。
那猫头鹰依然瞪着它那双金色的大眼睛，目光中透着不信任和抗拒，浑身紧绷着，仿佛下一秒就会扑上来。
男人被盯得有些发毛，揉了揉鼻子，语气里带着几分无奈。
“小妹妹，我知道你急着回到你主人身边，也知道你肯定认得回家的路，可你看看你现在这模样——翅膀都折了，不治好怎么飞回去？听话，乖乖待在我这儿养伤，最多一周，等你痊愈了，我亲自送你出院，行吧？”
他语气里透着几分哄孩子的耐心，可那猫头鹰显然不买账，不仅没有放松警惕，反而开始扑腾着爬向他，嘴喙张开，作势要啄他的手。
男人眼看这架势，连忙缩回手，嘴里嘟囔着。
“哎哟，真是个倔脾气的小祖宗。”
随即无奈地打开旁边的抽屉，从里面抽出一沓旧报纸拍在桌上，装作不再理会的样子。
“行吧，你随便折腾，等你累了没体力了，我再给你治。”
说完，他从那堆报纸里抽出一张最新的《预言家日报》，抖了抖展开来，靠在椅背上读了起来。
“嗯，国际交流会火热开办中。”
他一边看一边念叨，嘴角浮现出一丝苦笑。
“呵呵，这么多人涌进对角巷，怎么就没分到我这破店一点人气呢？难道外国佬真嫌弃我这地方太破了？”
他摇了摇头，又往下扫了一眼标题。
“罗马尼亚火龙养殖场暴乱？啧啧，希望他们那边没出什么大事吧，火龙可不好惹。”
他的目光继续往下移动，忽然停在一则新闻上，眉头微微皱起。
“嗯？瑞典？三百多人失踪？还是大型事件……这可不是什么小事啊，也不知道是哪个混蛋搞出来的。”
男人正聚精会神地盯着报纸上的新闻，耳边却传来一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在努力挪动。
他皱了皱眉，抬起头一看，正好对上那只雪白的猫头鹰。
只见它正用尖锐的喙和未受伤的爪子费力地从报纸堆里抽出一张纸，动作笨拙又执拗，仿佛这是一件关乎生死的大事。
男人挑了挑眉，站起身走过去，弯下腰一把将那张报纸抽了出来，动作轻快，带着几分调侃。
“哟，小家伙，你还懂得挑报纸看？这是要给我传递什么机密情报吗？”
他低头一看，报纸的标题瞬间映入眼帘，赫然是他早些时候看过的一期：《霍格沃茨决斗公开赛特辑》。