贺明宁心急火燎地迈着大步，一路小跑赶回了独属于自己的寝宫——玉宁宫。刚一踏进宫门，她便像离弦之箭一样直直地冲向寝殿，仿佛背后有一群饿狼正在穷追不舍。
进入寝殿之后，她用最快的速度合上房门，并顺手将门锁死，好像生怕有什么可怕的东西会突然闯进来。紧接着，她整个人像是被抽走了所有力气一般，软绵绵地瘫倒在了桌前。此时此刻，她那张原本精致无比的面庞上依然残留着未曾完全消退的潮红，恰似一颗刚刚成熟的苹果，色泽鲜艳欲滴，令人看了忍不住想要凑上前去轻轻咬上一口。
然而，正当贺明宁竭尽全力想要让自己那颗躁动不安的心平静下来时，范君钰的身影却宛如幽灵一般，不受控制地浮现在了她的脑海之中。那张英俊潇洒的脸庞、深邃迷人的眼眸，还有嘴角边那一抹似有若无的微笑，都如同一道威力强大的魔咒，紧紧地缠住了她的心弦，令她难以挣脱。而且，随着回忆的不断深入，她只觉得自己脸颊上的温度越来越高，好似一团熊熊燃烧的火焰即将喷涌而出。
“我这究竟是怎么回事啊？”贺明宁一边轻声呢喃着，一边伸手抚摸着滚烫的脸颊，眼神中满是迷茫与困惑，“为什么最近总是这样频繁地想起他呢？难道……难道我对他动了心不成？可是，这怎么可能呢？我们不过才见过一次面而已呀！”想到这里，贺明宁不由得摇了摇头，试图把这个荒唐的念头从脑海中驱赶出去。但是，无论她怎样努力，范君钰的影子始终挥之不去，反而变得愈发清晰起来。
正当贺明宁如痴如醉地沉浸在自己那纷繁复杂、千头万绪的思绪之中时，门外忽然传来一阵极其细微的响动。那声音轻若蚊蝇振翅，若不仔细聆听，几乎难以察觉。然而，在这静谧的氛围里，它却显得格外突兀和引人注目。
紧接着，寝室那扇紧闭着的门宛如被一只无形的大手轻轻推动一般，缓缓地敞开了一条缝隙。随着门缝逐渐扩大，一道既熟悉又令人心生敬畏的身影出现在众人眼前。此人正是当今圣上的正宫皇后娘娘！只见她身着一袭华丽无比的凤袍，上面绣满了精美的图案和金丝银线，在烛光的映照下闪烁着耀眼的光芒；头上戴着一顶璀璨夺目的凤冠，珠翠环绕，熠熠生辉。
贺明宁见到皇后娘娘亲临，心中一惊，连忙从椅子上站起身来。她步履匆匆地迎上前去，恭恭敬敬地向皇后娘娘行了一个大礼，然后面带微笑，柔声开口说道：“这么晚了，母后您竟然不辞辛劳，亲自大驾光临儿臣的寝室，实在令儿臣受宠若惊。不知母后此番前来，是否有什么至关重要之事需要吩咐儿臣去办？”
皇后娘娘微微一笑，那张雍容华贵的面庞上流露出一丝慈祥与温和。她伸出那双保养得宜、柔若无骨的玉手，轻轻地拉住贺明宁的小手，犹如牵着一件稀世珍宝般小心翼翼。随后，皇后娘娘引领着贺明宁来到床边，两人并肩坐了下来。
待坐稳之后，皇后娘娘用那充满母爱的目光凝视着贺明宁，语气温柔地问道：“宁儿啊，今日你外出游玩，想必一定是兴致勃勃吧？不知道玩得可还尽兴？有没有邂逅一些有趣之人或者经历一些新奇之事呀？快给母后讲讲，让母后也跟着乐一乐。”
贺明宁听到皇后娘娘关切的询问，脸上立刻绽放出灿烂如花的笑容。她乖巧地点了点头，娇声回答道：“回母后的话，儿臣今日可谓是玩得不亦乐乎，心情舒畅极啦！母后您也许并不知道，这可是儿臣有生以来第一次踏出宫廷那高高的围墙，亲身感受到外面世界的精彩与美好呢！而且呀，在这次出游途中，儿臣有幸结识了一位名叫秦姑娘的女子。这位秦姑娘可真是个与众不同、特别有意思的人物哟！”
难怪萱儿她们平日里总是念叨着要与她一同玩耍呢。儿臣仅仅只是与她有过那么短暂的一次接触，就已然按捺不住内心的急切，巴不得立刻就能再次跟她有所交集、继续愉快地相处下去啦！”说到这里，贺明宁的眼眸之中犹如夜空中璀璨的繁星一般，闪烁着兴奋无比的光芒，那光芒仿佛能够穿透一切阻碍，直达人的心底深处。
皇后听言，脸上露出一抹淡淡的微笑，微微颔首表示认同，轻声说道：“确实如此，瑶瑶这小丫头呀，不仅性情活泼开朗惹人喜爱，而且心地纯善宛如无暇美玉，为人处世更是低调谦逊从不张扬，还乐于对他人施以援手，着实是个不可多得的好孩子呢。”贺明宁忙不迭地点头应和，表示完全赞同皇后所言。
皇后面带慈爱之色，目光温柔地凝视着贺明宁，接着追问道：“今日到场之人可多否？”贺明宁稍稍思考片刻之后，方才回应道：“回母后，今日前来赴宴的人数倒是并不算太多，如果将那些随侍的下人们也算进去的话，大约也就是二十来个人左右罢了。”说完这番话，她稍微停顿了一下，像是突然忆起了某件至关重要的事情似的，紧接着连忙开口补充道：“不过，母后您知道吗？今儿个孩儿我可是十分荣幸地得以亲眼见到妍儿的未婚夫婿了呢。”
听闻此言，皇后那如远山般的秀眉微微扬起，宛如被微风拂过的柳枝，轻轻摇曳出一抹优美的弧度。她那张精致的面容上顿时流露出好奇之色，眼眸闪烁着光芒，像是夜空中璀璨的星辰，急切而又专注。只见她迫不及待地开口问道：“哦？竟然连泽俊也前去了吗？”声音清脆悦耳，犹如黄莺出谷一般动听。
站在一旁的贺明宁连忙点了点头作为回应，轻声说道：“没错，母亲。那泽俊乃是秦瑶瑶的侄儿，所以自然也是在受邀之列的。”
皇后微微颔首，表示明白了其中缘由。接着，她轻启朱唇，再次发问：“既然如此，那以你之见，这泽俊此子为人究竟怎样呢？他与咱们家妍儿可称得上是相配之人吗？”
贺明宁听到皇后的询问后，不禁陷入了短暂的沉思之中。她那双明亮的眸子凝视着远方，似乎正在脑海中仔细回忆着关于秦泽俊的点点滴滴。片刻之后，她才缓缓回过神来，斟酌着用词回答道：“回母后，经过孩儿这段时间的观察来看，这秦泽俊的性格确实相当不错。他既不像某些武将那样整天板着脸，冷若冰霜，让人难以接近；也并非那种五大三粗、举止粗鲁，仿若莽夫一般的人物。总的来说，孩儿觉得他和妍儿还是挺般配的呢。”说完这番话，贺明宁的目光不由自主地朝着远处飘去，眼神中透露出一丝不易察觉的羞涩与期待，仿佛仍沉浸在对那秦泽俊的美好印象里。
稍作停顿，贺明宁紧接着又补充道：“而且啊，还有萱儿一直钟情的那个秦泽宇，他们两个人之间的相处也是十分融洽和谐，看上去关系很是亲密呢。”
皇后听闻此言后，脸上立刻浮现出急切之色，她紧紧地盯着贺明宁，紧接着追问道：“你当真知道这秦泽宇乃是瑶瑶的侄儿吗？”只见贺明宁微微颔首，表示认同，并回应道：“此事我自然是清楚的。今日前往那里的人当中，除去皇叔以及五哥之外，其他四人皆为瑶瑶的侄儿。”
此时的皇后心中正忧愁着不知道该怎么开口询问有关范君钰的事情呢！没想到就在她感到困惑的时候，竟然有人如同雪中送炭一般，主动给她提供了询问的契机。于是乎，皇后连忙趁热打铁，再次启齿说道：“既然一共娶了四位侄儿，那么除了泽俊和泽宇以外，剩下的两人又是谁呀？”
贺明宁略作思考之后，回答道：“除了他们二人，还有安乐侯的次子秦泽飞也一同前往了。据闻此人昔日曾经救过郡主小冉一命呢。”听到这里，皇后的脸上不禁露出了一丝欣慰的笑容，接着又继续追问道：“那你今天可有见到范太傅家的公子范君钰啊？”贺明宁轻轻地点了点头，轻声应道：“嗯，瑶瑶的另外一个侄儿正是范君钰。”
皇后旋即嘴角上扬，宛如春日里绽放的桃花一般，露出一抹亲切而温和的笑容，那笑容如同春风拂面，让人感到无比舒适和温暖。只见她轻启朱唇，柔声询问道：“那依你之见，对他作何感想呀？”声音清脆悦耳，仿佛黄莺出谷般动听。
贺明宁听闻此言，原本平静的面庞上瞬间如涟漪般荡漾起一丝笑意。他先是微微颔首，然后抬起头来，目光坚定地看着皇后，缓声回答道：“回母后，儿臣觉得此人甚好。他绝非那些食古不化、拘泥于旧礼之人，其思想开阔，眼界高远。无论是对于国家大事还是民间琐事，他都能够以独特的视角去观察和分析，并提出独到且深刻的见解。如此见识不凡之人，实在是位不可多得的厉害人物啊！”说到这里，贺明宁的眼中闪烁着钦佩的光芒。
皇后闻言，不禁轻笑出声，那笑声犹如银铃般清脆，回荡在宫殿之中。她打趣地说道：“哟呵，瞧你这评价，倒是颇高呢！难不成这位公子已经让吾儿心动不已啦？”
贺明宁被皇后这番话弄得顿时有些羞涩起来，双颊微微泛红，宛如熟透的苹果一般可爱。她连忙摆手解释道：“哎呀，母后您莫要取笑儿臣啦！儿臣不过是如实道出心中所想而已。其实……儿臣觉得秦姑娘之所以邀请我参加她的生辰宴，恐怕就是想要我与范公子见面的。毕竟之前秦姑娘曾多次在儿臣面前提及过范公子的才华和人品，想来这次也是有意为之吧。”说完，贺明宁低下头去，双手不自觉地摆弄着衣角，显得有些局促不安。
贺明宁嘴角微扬，轻声笑道：“您有所不知呀，当我们初至之时，她倒是热情地为我们相互做了介绍。然而，介绍完毕之后呢，她便让我们自行玩耍去了，随后就与皇叔一同去骑马了。照理说，她身为这场宴会的女主角，即便心中只想与皇叔独处，好歹也该陪伴我们一会儿才对嘛！毕竟咱们可是远道而来的客人呐！但她倒好，不仅对我们不管不顾，甚至还特意安排那些已有婚约之人结伴游览园子。今日这宴会上所邀请来的宾客，不是成双成对、已然定下婚约的，便是心有所属、期望能成就一段良缘的。”
皇后蛾眉轻蹙，面露疑惑之色，不解地追问道：“那何为‘想要有婚约’的呢？究竟是谁心怀此念啊？”
贺明宁微微一笑，耐心解释道：“母后呀，这其中之一自然就是萱萱咯，她钟情于秦泽宇之事，想必您也是知晓的吧？至于另外一人，则是小冉啦。难道您对此毫无察觉吗？”
皇后略微思索片刻后，缓缓开口道：“关于萱萱喜爱秦泽宇一事，本宫确已知晓。只是这小冉又是何时有了心上人呢？”
贺明宁轻点下头，继续说道：“依儿臣之见，小冉应当是倾心于秦泽飞无疑了。今儿个，我瞧见他俩甚是熟稔，想来应是已相处过一段时间了。”
皇后继续问道，秦泽飞，就是那个救过她的人？贺明宁说道，没错，就是他。皇后笑了笑说道，这小丫头口风还挺紧的，难怪你舅母每次说要给她相看人家，她都拒绝了，原来是心里有人啊！
贺明宁点了点头应是。皇后接着问道，她们的事不用管，你自己呢，你对自己的事情是怎么想的。贺明宁一听这话，脑海里不自觉的就想起了那个翩翩少年，瞬间就脸红了。
皇后见状，眼中闪过一丝了然之色，紧接着又开口问道：“那么，宁儿可否同意母后为你定下的这桩亲事呢？”贺明宁听后，面露赧色道：“您所做的决定定然都是为儿臣着想，自然是不会有错的。”
皇后看着眼前因害羞而满脸通红的贺明宁，心中已然明白她对这门亲事其实是动了心的。于是，她慈爱地笑了笑，柔声道：“好啦好啦，今日你在外玩耍了一整天，想必也是疲惫不堪了。早些歇息吧，母后就先行回宫去了。”