随着袁世凯宣布恢复帝制，经过千难险阻逃出京城的蔡锷也在日本摆脱了袁世凯的监视，转到香江取道河内直奔云南。
蔡锷一到达昆明，让本就反袁情绪十分热烈的滇军找到了主心骨。在统一了各派力量之后，唐继尧也终于下了反袁的决心。
12月23日，蔡锷便以唐继尧和云南巡按使任可澄的名义，致电袁世凯，要求取消帝制，惩办帝制祸首，限后日上午10时答复。当天蔡锷与唐继尧、任可澄、刘显世、李烈钧、戴戡联名将前电通告各省。
次日，蔡锷又与戴戡联名致电袁世凯，“为最后之忠告”，要求袁世凯“于滇将军、巡按所陈各节，迅予照准，立将段芝贵诸人明正典刑，并发明令，永废帝制。……否则，土崩之祸，即在目前，噬脐之悔，云何能及！”
袁世凯认为以自己掌握的实力，滇军不过是癣恙之疥，自然不加理会。而是继续大肆给各地实权将官封爵，不过唯有段祺瑞的原陆军部一系，和白景杉的参谋本部一系不在封赏之列。袁世凯是深惧段祺瑞的，所以不给他的一系封爵，对白景杉则是有继续敲打白景杉的意思，也有分化白景杉手下的意思。
民国四年12月25日，又一次推翻帝制的斗争，以唐继尧、蔡锷、李烈钧等向全国发出通电，宣布云南独立拉开了帷幕。
辛亥之时发生在武汉的湖北新军起义只是一个偶然事件，可也造成了清帝退位，全国实现共和的结果。而这次则是目的明确的反对帝制，反对袁世凯的武力讨伐。全国各界人士的目光都从抵制日货上转移到了大西南。
袁世凯除了发一发通电，下令褫免唐继尧、任可澄、蔡锷的官爵，然后命令滇军第一师第二师的两位师长分别就任将军和巡按使以外，仍没有过多关注大西南。袁世凯现在重心已经放在了马上到来的“洪宪元年”和自己的“祭天仪式”上了。
民国5年1月1日，袁世凯在京城天坛举行“祭天仪式”，而云南军政府，也发布讨袁檄文，历数袁世凯二十大罪状，号召全国军民共同讨伐袁世凯，保卫共和民国。
袁世凯早就制定了从川、黔、贵三路进攻滇军的计划，可随着蔡锷率领滇军第一军主动入川作战，击败了川南镇守使伍祥祯所部之后，并抵御住了随之而来的北洋军的反扑。
西南震动、全国震动。
就在几天之后，刚刚被袁世凯封为一等子爵的黔省护军使刘显世在其两个外甥王伯群和王文华的劝说下，通电反袁。
……
白景杉深居简出，闭门谢客快半年了，这天白家又一次迎来了外客，而来客不是别人，正是洪宪大太子袁克定。在一队“御林军”的护卫下，袁克定一瘸一拐的来到了白家正厅。
“袁大公子这是何意？”白景杉满脸寒霜的看着护卫着袁克定的“御林军”问道。
“白总长不要误会，这些人只是我的仪仗！”袁克定满脸嘲讽的说道。“还有，白总长！现在请叫我太子殿下！”
“天无二日，国无二主！紫禁城里有个清朝的皇帝，总统府有个中华帝国的皇帝。这也算是一件京城的奇景了。”白景杉看着志得意满的袁克定直接讽刺道。“也不知道你们以后打算怎么处理清朝的皇帝，是继续保持着这个奇景呢，还是食言而肥直接弄死他！”
“白景杉，你别给脸不要脸！”袁克定恼怒的说道。
“有事你就说事，别在我面前摆你“太子”的谱！”白景杉一把就把身边的桌子拍碎了说道。
袁克定被白景杉这一巴掌直接吓了一跳。一旁站岗的“御林军”们也赶紧拉动枪栓，用枪指着白景杉。
“袁克定，你最好想清楚你今天是来干什么的！”白景杉哪怕被枪指着，也面不改色的看着袁克定说道。正厅外面，白景杉原本的亲卫排已经一人端着一把机关枪，和袁克定带过来的“御林军”对峙了起来。
“放下枪！”白景杉看了看这些“御林军”士兵，直接对着面前袁克定喝到。“我数三个数，再有人tm拿枪指着老子，老子现在就先崩了你！”
“三！”
白景杉刚数一个数，袁克定就惊慌的对着“御林军”的士兵叫道。
“放下枪，都放下枪！”
见士兵们纷纷放下枪，袁克定不敢看白景杉，直接对着“御林军”喊道。
“你们都出去！”
“御林军”们左右看了看，在袁克定再次喊道“都滚出去！”之后，纷纷收枪退出了正厅，在白景杉的亲卫们的看管下，这些“御林军”陆续退出了白家西府。
“袁大公子，识时务！”白景杉微笑着看着袁克定说道。“慰亭兄让你来带什么话？”
“你怎么知道是父皇让我带话过来？”袁克定惊疑的问道。
“说吧！”白景杉都懒得理袁克定，直接不耐烦的说道。
“父皇的原话是：慎行贤弟，值此关键时刻，为兄希望你不要参与进来。为了国家、百姓，为兄希望你能出些力！”袁克定稍微恢复了一点之后说道。“父皇说，你知道他说什么！”
“我知道慰亭兄的意思！”白景杉思索一了会说道。“你可以走了！”
袁克定一刻也不想多待，听到白景杉的话，直接快步离开。白景杉坐在椅子上，听着密集的拐杖杵地的声音消失之后，才走到一边拿起电话，分别打给比利时驻民国公使贾尔牒和法国驻民国公使康德。
这边袁克定怀着害怕、憋屈、愤怒等种种情绪回到新华宫向袁世凯打小报告不久，比利时公使和法国公使就联袂而来，两个人警告了袁世凯一番就离开了新华宫。
“你去白家都干了什么？”袁世凯阴沉着脸看着袁克定问道。
袁克定看着袁世凯，吱吱呜呜的不知道该怎么说。
“不说？”袁世凯阴着脸问道。“你以为朕查不出来么？”
袁克定战战兢兢地的把去白家西府的经过说了一遍，而且也没敢添油加醋。
袁世凯听完，直接抓起手边的茶盏就砸向了袁克定。
“成事不足败事有余的玩儿意！”袁世凯愤怒的骂道。“朕是让你去耍威风的？”
袁克定一点都不敢躲闪，战战兢兢的低着头。
“混账东西，朕让你带去的话，原本是想让白景杉不要给南方‘叛军’提供军火。朕还拿大义压迫他，让他促成帝国加入协约国。”袁世凯喘着粗气喝骂道。“可康德和贾尔牒刚刚来警告我说，不要破坏上沪兵工厂把武器支援给协约国的大事，而且已经明确拒绝了我们派劳工去欧洲的请求”
“现在你是威风了，可朕的打算，却只完成了一半！”袁世凯咆哮道。“滚出去！再敢自作主张，朕立刻废了你的太子之位！”
-----------------
西南战事如火如荼，在护国滇军第一军和滇黔联军右翼军的两路进攻之下，到3月初整个川南已尽入护国军掌控之下。北洋军伤亡惨重，护国军亦因人员疲惫，分路撤出纳溪至叙蓬溪一带有利地形休整。护国黔军东路支队在湘西、护国滇军第二军在广西也分别抵御住了北洋军的反扑。
陆荣廷在赶到广西的梁启超的劝说之下，通电宣布广西独立。护国滇军第二军也在桂军的配合之下，一举围歼了进入桂地的粤军，粤军大部缴械投降。
而在京城这边，袁世凯再次召见英国公使朱尔典和法国公使康德等人，寻求支持。
“公使先生们，西南发生的‘叛乱’只是在别有用心之人的挑唆下，发生的偶然事件，朕手里还有军队，还有能力解决这个问题。”袁世凯坐在椅子上看着各国公使说道。“帝国中的大部分人还是支持朕的！”
“哈哈！哈哈！哈哈！”袁世凯的话让各国公使哄堂大笑。
“皇帝陛下，您难道不看报纸么？您不知道报纸上都说了什么么？”康德嗤笑着问道。
“朕每天都关注着《顺天时报》上的报道！”袁世凯不悦的说完，拿起身边刚刚送来不久的报纸说道。“这上面难道说的都是假话么？”
在侍从把报纸交给康德之后，康德只是看了一眼，然后就交给了朱尔典。
“哈哈哈！”朱尔典也好，康德也好，看着袁世凯，就像看着一个卖力表演的小丑。
“我们不知道是谁给你的这份报纸，但这份报纸明显是伪造的！”康德看着袁世凯讽刺的说道。“皇帝陛下，自欺欺人也要有个限度！”
“皇帝陛下，中国南方的政治家们在追求平等的地位和话语权，如果您无法保障这一点，他们不会同意派遣自己同胞前往欧洲战场。”朱尔典也看着袁世凯说道。“所以尽快结束你们国内混乱的政治态势，形成一致的态度，才是您的当务之急！我还有事，就先告辞了！”
朱尔典说完，康德等公使也纷纷告辞。
袁世凯怔怔的坐在龙椅上，眼睛直勾勾的盯着侍从拿回来的报纸，袁世凯已经不知道现在该相信谁了。袁世凯感觉不知从什么时候开始，自己就如同一只深陷牢笼的鸟雀，被困在这看似华丽的总统府里了。
袁世凯艰难的挪动着肥硕的身体，走到一边的屋子拿起了电话。
白景杉：这里是白府，请问找哪位？
袁世凯：慎行、我是袁世凯！
白：嗯？慰亭兄？
袁：不错，是我！
白：慰亭兄怎么想起来给我打电话？有什么事么？
袁：慎行，你手边有《顺天时报》么？
白：你知道你看的报纸是伪造的了？你怎么能知道呢？
袁：你早就知道？
白：假报纸也是要印刷的，而且也不会只印给你看的那一份。制图局有一部分带印业务，从去年开始，就增加了一笔新的业务。而这笔业务的委托方，原本是能自己印报纸的。我好奇之下，让制图局那边了解了一下原因。
袁：为什么早没跟我说？
白：说什么？说你家大太子一直在背后糊弄你？还是说不让你称帝？
袁：……
白：芝泉兄劝过你，你听了么？我明确说过反对你称帝，你听了么？你认为我们在争权夺利，对吧！可菊人兄也劝过你，你不是也没听他的么？
你家大太子想继承你的皇位都快疯了，你不也是被皇位的诱惑蒙了眼么。我们说什么，对于你来说，真的重要么？
袁：那各种请愿团呢？
白：呵呵，有一小部分是投机者，但是大多都是你家大太子花钱雇的。不得不说，你家大太子确实有导演的天赋，不拍电影可惜了！
袁：慎行，感谢你这个时候能跟我说实话！看在这么多年的情分上，你能否帮为兄一把！
白：慰亭兄，你之前可是让你家大太子带话，让我不要参与其中的。
袁：此一时彼一时！
白：我无兵无权的，实在无能为力。慰亭兄还是问问别人吧！
白景杉说完就挂断了电话。
听着电话里传来的电流声，袁世凯咬着牙再次拨通了另一通电话。电话接通后，段祺瑞答应出山，不过前提是让袁世凯立刻恢复其陆军总长的职务，而且承诺以后不得插手陆军部的事。
袁世凯没有立刻答应，而是再次打给了徐世昌。徐世昌和袁世凯聊了几句之后，又说了一句“见面谈吧”，就挂断了电话。
袁世凯一边下令囚禁袁克定，一边等待着徐世昌的到来。
徐世昌到了新华宫见到袁世凯之后，就让人把带过来的一摞原版的《顺天时报》放在了袁世凯的旁边。
“慰亭，你该考虑退位的事了！”徐世昌语重心长的说道。“全国上下对于你称帝，反对声从来没有断过。而随着西南战事爆发，舆论更是对你一片骂声！”
徐世昌说完，又指了指报纸。
“日本人也说你背信弃义，没有履行好《民四条约》。”徐世昌看着袁世凯说道。“现在我还不知道英、法等国的态度！”
“上午的时候，他们已经来过了。”袁世凯无力的说道。“不然我还被那个孽障蒙在鼓里呢！”
“慰亭，退位吧！你已经没有别的路可选了！”徐世昌再次劝道。
“莪听菊人兄的！”袁世凯仿佛抓到了救命稻草一样，看着徐世昌说道。
……
民国5年3月22日，袁世凯让陆征祥内阁撤销承认帝位议案，发还各省区推举拥戴书，所有筹备“帝制”事宜立即停止。
次日袁世凯宣布废止“洪宪”年号，仍以本年为中华民国五年。袁世凯自己仍就出任大总统，并由“病愈”归来的徐世昌接替陆征祥出任国务卿。
徐世昌积极联络西南护国军政府，商讨罢兵议和之事，但是蔡锷与唐继尧等人并没有顺着徐世昌的意，而是立即发出通电，不仅不承认袁世凯仍为总统，而且要求对他进行审判。
4月6日广东龙济光宣布独立；在冯国璋的推动之下，4月12日浙江宣布独立；4月16日江苏宣布独立，4月17日安徽宣布独立。
随着时间的推移，南方越来越多的省份选择脱离袁世凯政府。自从袁世凯准备称帝开始，就失去了人心，徐世昌此时也没办法用谈判的手段解决问题，无奈只能于4月22日再次辞职。
袁世凯不甘心失败，不得不启用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，妄图依靠团结北洋势力，压制南方起义力量。但袁世凯再次失算了，段祺瑞根本没有想跟南方护国军拼命的打算。
而日本人也在幕后加入了“倒袁”的行列，秘密支持南方护国军成立军务院，对抗袁世凯政府。而随着江西、陕西相继宣布脱离袁世凯政府，在护国军和陕军的逼迫之下，四川的陈宦也被迫宣布独立。
……
“是谁都能当皇帝的么？”
……
在众叛亲离之下，袁世凯于民国5年6月6日忧俱而死。