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一个男人嘴里念叨着让人听不懂的话语，眼睛望着一座巨大的双螺旋塔。塔发出一种奇怪的嗡嗡声，很难听清具体是什么声音，每当声音传出时，那些闪烁着红光的符文就会跟着脉动。或许要是这个人更警觉些，他本该察觉到有人正从身后靠近。
很快，在转瞬之间，两只戴着盔甲的护手从他身后伸了出来。一只捂住了他的嘴，另一只开始用力扭转。这个身着长袍的人的脖子被扭断了，脊椎以一种极其暴力的方式被折断。
但他手里拿着武器，还是可以反击的。尽管他没办法转身看看背后是谁，在做最后挣扎时，他还是挥刀刺了过去。然而，并没有刺进肉里，而是传来一阵刮擦声。匕首从这个身着盔甲的袭击者身上滑开了，根本无法穿透那坚硬的合金。
“在电影里这好像容易多了……”
多亏了消音法术，罗兰模仿流行影视作品中潜行暗杀的这次糟糕尝试并没有被发现。尽管他穿着厚重的盔甲，但他有符文法术，可以让自己隐匿在黑暗之中。被他扭断脖子的那个人，即便已经断了脖子，却还凭借着强化过的力量挣扎了好一会儿。
“我把他们俩都解决了，可接下来该怎么办呢？”
罗兰从沉睡中醒来后，探测到自己所在位置附近只有两个守卫。其他人都在这座巨大纪念碑的另一边。即便现在，那座纪念碑还在释放幻术，让所有人都被困在其中，无法反抗。他心里满是疑问，搞不清楚这些邪教徒到底在干什么。
首先，从幻术陷阱启动到现在，已经过去一段时间了。这次他从陷阱里脱身花的时间比之前长。在这些幻术陷阱里，时间似乎流逝得不太一样，也许是因为这件遗物规模较大，即便通过破坏核心符文来脱身，要清醒过来也更困难些。
他的意志力属性本应能帮助他抵御精神类攻击的，但涉及到这个奇怪的符文物体时，却好像没什么用。这东西属于某个邪恶神只的邪教所有，所以他只能推测，这里面涉及的可不只是普通的魔法。
由于他昏迷了很长时间，邪教徒们有足够的时间把他和其他人一起从马车里拖了出来。但他查看雷达时，发现所有人似乎都还活着。
“不知为什么，他们把所有人都带到那个地方去了……”
罗兰一边思索着，一边悄悄往他之前所在的马车那边返回。奇怪的是，他的背包还在那儿，格里斯阿尔德的斧头以及他的武器也都在。马车内部的通道是敞开的，但这些人似乎对他们的财物并不感兴趣。
“他们什么都没拿？”
这些邪教徒的行为不像强盗，人们都还活着，而且似乎什么东西都没被挪动。士兵们的武器也都还在原地，甚至看起来这些人是故意避免去动任何东西的。这让罗兰很是困惑，他不明白这些人到底想干什么。难道他们打算稍后再回来把东西都拿走？
“这是怎么回事？这些家伙的目的似乎不是抢劫这支商队。他们是需要活人来进行某种仪式吗？”
多年前与深渊邪教有过一番纠葛后，罗兰就开始做相关调查了。但他能查到的信息不多，因为这个邪教大多都笼罩在神秘之中。除了知道他们叫这个名字，以及有人见过他们身着长袍的身影外，人们对他们了解甚少。
他们的行事方式似乎和其他邪恶神只的崇拜者类似，但不知怎的，他们总能抹去自己的大部分踪迹。这个能瞬间引发幻觉的遗物大概就是原因所在。就连三阶职业者都会受其影响，轻易就成了他们的猎物。
有一点很清楚，这个村子已经被他们掌控有一阵子了。这件遗物可不是平白无故就出现在村子中央的。这里的建筑破败不堪，植被也肆意生长。不过，这个世界存在能让植物加速生长的魔法，所以很难确定他们在这里待了多久。
“这些家伙怎么能这么长时间都不被发现呢？这个村子不是很多商队的中途停靠点吗？”
这是最大的疑问，如果商人们连同他们的货物开始失踪，这个邪教肯定早就被发现了。就算这个幻术遗物的影响范围有限，如果来的人太多，它大概也没办法影响所有人。它可能原本就是针对人数较少的商队而设的。
罗兰只能想象出几种他们能避开被发现的情况。其中一种可能是有掌权者帮他们抹去踪迹；另一种更牵强的情况是涉及群体催眠，但有一种情况似乎最合理，那就是商人们最后都活着离开了这里。
“这就能解释为什么他们根本没碰马车了，可他们费这么大劲儿，最后却把俘虏都放了，又是为什么呢？”
他完全不明白这些人在想什么，不过这不是现在要解决的问题。他得做个决定，趁邪教徒们忙着对付其他人的时候，他可以直接离开。这些人显然很确信他们遗物的效果不会被打破，除了派两个根本没留意这边的低等级侍僧来看守，甚至都懒得再安排其他岗哨了。
从自身安全考虑的话，离开显然是个选择，但这么做有个问题。就算他去报告了，邪教徒肯定也会一路追踪他到阿尔布鲁克。他根本不知道谁和这些人是一伙的，也不知道会不会有人相信他。要是他的推测是对的，这些人最后都活着出现了，那他的说辞就会遭到质疑。
“该死……”
最大的问题在于他正在进行的这个公会任务。他登记的身份是一名正在接受考核的符文法师。不用多想也能猜到是他从这里逃出去的。所以，就算几个月后他回到家，那些三阶的老熟人也可能会找上门来。
因此，如果他想摆脱邪教以后可能带来的麻烦，就必须把其他冒险者从幻术里解救出来。只有他们能证实他说的情况，别人才会相信他。然后要是他们能把这些邪教徒都干掉，那他参与其中的事就能淡化处理了。邪教徒会设法弄清楚到底发生了什么事吗？肯定会的，但牵扯的人这么多，他就能有多些时间来决定下一步该怎么做了。
罗兰叹了口气，从空间背包里拿出了两个蜘蛛傀儡，同时还拿出了两个袋子，里面装着看上去像彩色大弹珠的东西。他随即将这些弹珠放进了傀儡原本用来放置雷达范围增强器的隔间里。
虽然他决定要看看这里到底是怎么回事，但这并不意味着他会莽撞行事。也许逃跑仍然是唯一的选择，毕竟他并不真正清楚敌人的战斗力如何。不过有一点可以确定，这里没有三阶职业者。
他的雷达最重要的功能之一就是危险评估。在村子附近，他只探测到了高阶二阶的敌人。有可能有三阶的敌人藏在某个地方，但可能性不大。在阿尔布鲁克的时候，他曾用扫描系统对公会会长以及一些白金级冒险者做过测试。
三阶人员有着独特的魔力特征，和其他人不一样，很容易就能探测出来。这不是衡量实力的标准，只是用来确认对手身份的一种方式。看起来最强的战斗人员都聚集在那座大尖塔后面的一个地方。
两个傀儡装上弹珠后，罗兰给它们下达了隐蔽待命的具体指令。幸运的是，能消除声音的法术并不难找到。多亏了地图功能，傀儡们能够悄无声息地在这片区域行动。
按照指令，蜘蛛傀儡迅速爬入夜色之中，一边爬一边迅速挖洞，然后把弹珠丢进洞里。彩色弹珠一落地，就开始发出微弱的光芒，但很快就被薄薄的一层土给遮住了。
在傀儡们忙碌的时候，罗兰也开始做准备。他的背包里有好几个袋子，里面装满了对付敌人的好东西。还有一个最大的难题，就是村子中央那座巨大的符文建筑。
他确信，要是自己离它太近，邪教徒们很可能就会察觉到他的存在。然而，摧毁它对他能否成功至关重要，因为即便以他目前的火力和准备时间，也没法保证一定能取胜。但他在这里并非孤立无援，有其他冒险者和护卫们的帮助，他获胜的几率会增加。
“那个小的容易摧毁，但这个可就没那么容易了。”
要是没有魔力感知能力，他可能都察觉不到，但那上面确实有某种防护魔法在起作用。要是他把所有法术都朝这个巨大的双螺旋建筑释放过去，很可能就会触发它的防御措施。至于他的火力够不够强大，这还不好说，但还有另一种方法可以让它失效。
这东西说到底也不过是和他制造的东西类似的一种符文造物。运作原理是一样的，即便它运用了某种神性力量，但从符文软件层面来说，它是可以被关闭的，只要找到关闭的方法就行。
现在他有两种途径可以接触到这个符文结构。一种是直接走过去，通过触摸来操作，但这样会激活它的防护措施，所以这个办法很难行得通。还有一种更简单的方法，他可能得采用这个办法。
这件遗物就像傀儡的控制杆一样，需要某种遥控器来操控。这个控制物品肯定在某个人手里，很可能就在首领手里。通过它来弄清楚关闭代码，要比直接尝试从这个巨大的构造物入手容易得多。
这类物品上总会印有一组代码，可以传送给主符文构造物。有些像傀儡控制杆那样的东西就没有防护措施，任何人拿着都能用。虽然可能会有根据使用者魔力特征锁定的设置，但罗兰有足够的知识来绕过这个限制。更大的问题是要找出这个控制物品。
当他朝村子中心走去时，越发能感觉到空气中的震动了。得益于对魔力的敏感，他能察觉到这个东西正在发出信号。
“这个控制物品应该会发出和它类似的信号，说不定我的扫描仪能探测到……”
他的雷达比他预想的还要好用。由于他已经将其设置为探测魔力特征，所以他能够把这个不祥双螺旋建筑的魔力模式输入进去。
然而，即便这么做了，地图功能给出的指引也没有他期望的那么精确。它把他引向了所有人所在的区域，看来他得在那儿，在一大群疯狂的邪教徒中间才能找到那个控制物品了。
终于，到行动的时候了，罗兰手里握住了他的主要武器——铁法杖。他背上背着一面盾牌，盾牌带有多种防护屏障，可以保护他免受伤害。他腰间还佩着一把副武器——长剑，以备有人近身时使用。最重要的是，他穿着符文盔甲，这让他能够打破职业和等级之间的常规限制。
即便有了这一切，他还是不确定这么做是不是正确的。逃跑仍然是个选择，但那样的话，他现在的生活就全毁了。他得逃离阿尔布鲁克，找个地方躲起来。邪教肯定会知道他现在拥有符文职业了，说不定还能及时发现他的新藏身之处。
到时候，伊洛蒂亚、伯尼尔以及他遇到的其他所有人该怎么办呢？要是他把一切都解释清楚，他们会跟他一起逃走吗？还是会留在他们称之为家的地方呢？要是他们决定留下，邪教徒会不会利用他们来对付他呢？他知道深渊邪教那些残忍的手段，所以绝不想让朋友们经历这些。
在脑海里还没被更多疑问占据之前，罗兰决定不再多想了。在战斗开始前想那些假设性的问题没什么用。要是不专注于手头的任务，他肯定会失败的。于是，他激活了一个隐匿法术，缓缓地在村子的废弃区域穿行。
他所在的这片区域十分安静，但当他朝着那群人聚集的地方走去时，一些奇怪的声音传入了他的耳中。有人在念着什么，和他之前解决掉的那两个守卫嘴里念叨的晦涩话语很相似，而且他越靠近，声音就越大。
为了避开被发现，罗兰决定贴着路边那些空无一人的村屋走。借助那里的高草丛和灌木丛，再加上法术的帮助，这些邪教徒是不可能发现他的。终于，在那座大尖塔的另一边，他看到了一些敌人。
大约有十个人，正跪在一座较远的大型建筑外面。那座建筑看上去像一座临时搭建的神庙，建筑材料明显是从他在远处看到的一些村子建筑上拆下来的。
整座建筑看起来像一座没完工的金字塔，顶部是平的。有几级宽大的台阶通向几米高的地方，那里有一扇敞开的大门。夜晚十分漆黑，所以从里面透出的光线为他照亮了道路。更多那种奇怪的念咒声从这座神庙模样的建筑里传出来，于是他开始盘算着能不能不从正面经过那些邪教徒进入里面。
他绕到建筑的另一边后，发现上部有一些较小的开口。得益于金字塔的形状，即便穿着厚重的盔甲，攀爬墙壁也不算太难。而且也看不到有守卫，这些邪教徒对那件遗物的信任简直到了无可挑剔的程度。他们显然没料到有人能不被幻术困住就来到这里。
“首先我得找条逃生路线……”
查看了一下周围环境后，罗兰看了看他的两个傀儡。这两个傀儡将是他计划中的重要部分，所以得把它们巧妙地安置好，让它们随时待命。做好这些后，他才开始朝着差不多在神庙顶部的那个一人大小的开口攀爬墙壁。据他判断，那个开口可能是用来通风的。
终于，爬到入口处时，他也能往里面偷看一眼了。没了墙壁的阻隔，念咒声变得非常响亮。不过，这不是他关注的重点。在里面，他看到了出乎他意料的一幕，那是他原本以为只会在恐怖电影里才会出现的场景。
神庙里面的空间很大，地上摆满了冒险者和商队成员昏睡的身体。中间有一个高台，台上躺着一名商队护卫。他躺在一个看上去像祭祀祭坛的东西上昏睡不醒，然而，他并非像常规祭祀那样被刺穿心脏，而是有更糟糕的事情发生在他身上。
三个牧师围在他身边，一个在他左边，另一个在对面，而那个看起来像是首领的人正低头直视着他。他们一边念着邪恶的咒语，一边手里拿着一个像鼻涕虫一样的生物。
这个生物大约有五厘米长，顶部伸出一些奇怪的触须。它的头看上去像水蛭的头，长着许多牙齿。随着咒语继续，一层奇怪的黑色能量笼罩着这个生物，它发出了一阵怪异的高音尖叫。
“他们在对这些人做什么……”
很快，那个水蛭模样的生物被递给了主牧师，主牧师开始把它朝着昏睡男子的脸放下去。旁边的一个邪教徒俯身过去，撑开了男子紧闭的双眼。然后，就在那个生物接触到男子眼球的瞬间，它的许多触须猛地朝眼球伸了过去。
罗兰被这一幕吓了一跳，眼睁睁看着那东西迅速钻进男子的眼窝，然后消失在里面。他完全不知道这东西的用途是什么，但他确定，这对聚集在这里的人们来说绝不是什么好兆头……