在一间开阔大气的屋内，巨型水晶吊灯高悬于宽大圆桌之上，光芒交映，满室华光。圆桌周遭，精准摆放着八把做工精细的椅子，椅面软枕精致，一望便知出自大师之手，让人忍不住遐想落座的惬意。
此刻，已有五人率先抵达，或交头接耳，或静坐默候，都在眼巴巴盼着最后一人现身。
“瑟达尔先生铁定迟到了~”月精灵女子率先打破沉默，她一袭奢华服饰，身姿婀娜，慵懒地靠在椅背上，朱唇轻启，话语间满是抱怨。若非身处严肃公务场合，她怕是早把修长双腿肆意搭在桌上了。
“自打小麻烦解决，他来得愈发晚喽。”男人边说边从怀中摸出块金怀表，目光短暂停留后，又缓缓收回口袋，余光不自觉瞥向旁边空位。
“埃克索尔的侏儒绅士来信说，他不会提前到。”有人接茬。
“这就是我讨厌炼金术士的原因，一门心思扎在工作里，太无趣了。”精灵女子嘟囔着，樱唇轻吐烟圈，袅袅升空，渐次消散。
终于，厚重大门缓缓推开，矮人瑟达尔匆匆步入。与上次相见相比，他身形愈发圆润，肚腩随着步伐大幅度晃悠，引得周围商人阵阵干咳，大家尴尬不已，又强忍着不去直视。
“你们这什么表情，我这不就来了。”瑟达尔仿若未觉异样，径直走向特制座椅，椅背宽阔、座面宽大，完美契合他的身形。他正是一年半前矿场洗劫案的当事人之一，瞧这模样，日子过得倒滋润，没受太多磨难。
多亏埃克索尔的侏儒经理与盗贼公会成功协商，平息了事端，还依约透露肇事者信息。众人皆知幕后黑手是那位贵族，可眼下他失了锐气，如同折翼恶狼，掀不起大风浪。虽说众人手握报复机会，却也只能暗中盘算，不敢明目张胆行事。
毕竟，他们皆是撑起城市经济的大商人，联手把控着城市命脉，一旦撤资，城市立马瘫痪，财政瞬间出现大窟窿——他们缴纳的税款，可是城市财政的重头戏。贵族妄图用不正当手段逼他们转让生意，可惜算盘落空，这些精明商人苦心经营多年，哪会轻易放弃产业。
自那之后，日子看似风平浪静。商人们为求自保，纷纷花重金雇保镖，搭建起严密情报网；贵族那边也出奇安静，没再使坏，税收如常，也没提无理要求，好似彻底熄了野心。久而久之，多数议会成员便将此事抛诸脑后，回归日常。埃克索尔公司影响力非凡，有它撑腰，大伙心里踏实，笃定类似糟心事不会再上演。
瑟达尔目光落在侏儒的空位上，众人敏锐捕捉到他欲言又止，纷纷投来催促目光。
“嘿，瑟达尔先生，有心事？”
“嗯，我族人在市场瞅见些魔法武器……”瑟达尔微微皱眉，道出缘由。身为城里大半铁匠铺的老板，他格外关注此事，笃定与埃克索尔有关，想借此问问侏儒，能否揪出幕后铁匠。他心里清楚，侏儒不愿配合的话，自己也只能发发牢骚。
“还有，伯爵长子快从边境回来了，据说战役打了个平局，估摸还得耗上半年收尾。不过，士兵一增多，咱生意准有转机，大把资金要入账喽……”
众人皆知，士兵归城，武器订单少不了，还得操办返乡宴，那些劫后余生的士兵、骑士，兜里揣着卖命钱，保不齐要肆意挥霍一番。到那时，红灯区铁定热闹非凡，商机遍地。
“是吗，那……”有人刚要开口，却像是察觉到什么，目光陡然凝固，下意识朝旁望去。众人受其影响，也纷纷扭头。
“有啥不对劲？”瑟达尔疑惑发问，费力扭动肥胖脖颈，想看个究竟。众人目光最终定格在靠近天花板的小通风窗上，这屋子与外界隔绝，屋顶还有士兵把守，本是严防泄密，鲜有人能偷听到会议内容。
“不，肯定是错觉……”那人观察片刻，摇了摇头。
众人不再深究，瑟达尔转回身，枯燥会议继续。期间，他时不时偷瞄精灵女子，表面不动声色，实则心底暗生情愫。只是他有家有室、身份特殊，深知不能与红灯区老板有染，自家那位保守的妻子，要是知晓此事，怕是要抡起斧头砍人。
“嗯？”会议进行时，瑟达尔敏锐捕捉到异样。精灵女子全程紧盯着他，眼神透着别样妩媚，旁人浑然未觉，依旧热火朝天地讨论商业事务。
‘这妖精在琢磨啥……’瑟达尔暗自揣测，却也只能按下疑惑。又过了十五分钟，会议终于结束，众人纷纷起身，准备归家。此时正值晚上八点，夜幕笼罩城市，宵禁一小时后开始，不过这点限制可难不倒这些富商巨贾，他们财大气粗、地位尊崇，没人敢轻易阻拦。
瑟达尔回到高镇大宅，那宅子堪称城里最奢华的住所之一，规模宏大、建筑精美。巨型铁门徐徐敞开，似在迎接主人归来。他骑马缓行，穿过繁花似锦的花园，尽显尊贵。进门后，女仆们早已候着，低头行礼：“欢迎主人回家。”
瑟达尔步入屋内，仆人赶忙接过外套。老妻没现身迎接，他俩是家族联姻，感情淡薄。瑟达尔吩咐准备洗澡水，独自坐在餐桌前用餐，孩子们在自家生意里忙活、接受培训，也不在家。
用餐完毕，他换上睡袍，迈向卧室。府里女仆皆知卧室用途，瑟达尔寂寞时，偶尔会让她们相伴。妻子住在宅子另一翼，只要他行事隐秘，不被外人知晓，妻子便不多干涉，在她看来，只要家族声誉无损，丈夫这点小癖好无伤大雅。
可这个夜晚注定不太平。瑟达尔刚进房间，便觉微风拂过，目光顺势扫向阳台，发现门竟敞开着，窗帘随风狂舞。但此刻，他所有注意力都被床上的女性身影牢牢吸引。
起初，他以为是女仆，凑近一看，却惊得瞪大双眼。眼前女子银发如丝，柔顺亮泽，近乎雪白；身材更是火辣，曲线玲珑，凹凸有致。
“利塔拉？”瑟达尔满脸震惊，脱口问道。他怎么也想不通，红灯区老板怎会赤身裸体出现在这儿。
女子并未回应，只用手示意他靠近，胸脯微微晃动，极具诱惑，瑟达尔瞬间咽了咽口水，理智被欲望瞬间吞没。脑海中虽有微弱警示声，下身涌起的强烈欲望却让他全然不顾。
他迫不及待跳进女子怀抱，埋头双峰之间，女子热情回抱。紧接着，拥抱升级为亲昵举动、热吻连连。瑟达尔仿若着魔，疯狂舔舐女子身体，潜意识里生怕她转瞬即逝。
于是，他急切地爬到她身上，欲共度春宵。然而，变故突生。女子眼眸瞬间闪烁诡异寒光，手指以怪异姿势扭曲变形，迅速伸长，化作细长鞭子，眨眼间缠上瑟达尔裸体，动作敏捷得让他来不及反应。
“什么？”瑟达尔惊恐尖叫，脖子被触须紧紧勒住，猛地往后拉。再看女子，脸上露出狰狞笑容，嘴唇分开，露出一排寒光闪闪的利齿；脑袋竟如花瓣般裂开，涌出一堆蠕动触手。
直到这时，瑟达尔才如梦初醒，眼前根本不是利塔拉，而是可怖怪物，摆明要将他生吞活剥。他深陷绝境，呼救无门，脖子越勒越紧。
紧接着，肉体撕裂声回荡在房间，毛骨悚然。瑟达尔的头瞬间消失，被怪物吞入腹中。
“你会胖起来的~”戏谑声仿若来自地狱，令人胆寒。怪物并未罢手，继续疯狂吞噬，眨眼间吃掉他一半躯干。
“把其他人带来，咱们得快点，不是所有人都在这儿。”男人声音从怪物口中传出，世界仿佛瞬间扭曲，噩梦成真。
原来，瑟达尔正被怪物残忍啃食。尸体上方，站着黑袍男人，双手化作触手，好似恶魔手臂，贪婪吞噬瑟达尔的身体、衣物，所到之处，片甲不留。
此地，仍是议会成员的会议室。瑟达尔不是第一个受害者，此刻，屋内只剩两人。地上静静躺着个双螺旋结构物品，嗡嗡作响，表面符文闪烁诡异红光。
“啊，这就是我不喜欢和你们深渊术士合作的原因。急什么呢，又不是没时间玩~”女人声音带着不满，兜帽滑落，露出面容。她形似精灵，皮肤却黝黑如黑曜石，散发冰冷光泽；眼眸漆黑，眼窝青筋凸起，仿若藏着无尽邪恶。
此时，她在屋内轻快跳跃，手里抓着昏迷不醒的利塔拉，像甩麻袋般将其扔向黑袍男人。黑袍男人不发一言，触手如闪电般射出，缠住女人四肢，高高举起，最粗那根触手分开，化作鲨鱼般锋利的牙齿，眨眼间将女人吞得干干净净，衣物都没留下一丝残片。
深渊术士吃完众人，触手缓缓缩回长袍。女人静静站在一旁，等他拿起双螺旋魔法装置。
这装置威力惊人，能制造逼真幻象，让目标陷入深度睡眠，哪怕受伤也难苏醒，就连三阶职业者都可能中招。唯有意志力极强之人，才有抵抗的可能，但也要耗费大量时间精力，碰上这俩狠角色，显然没机会。
“有八个成员，还剩下两个。”深渊术士沙哑冰冷的声音打破死寂。屋子的隔音设施，此刻成了犯罪帮凶，让众人陷入绝境。
“我们要去找他们吗？”女人兴奋拍手，满脸期待。
“是的，你留下标记了吗？”深渊术士问道。
众人目光投向墙壁，那儿绘着巨大神秘标记，形似魔法阵，透着阴森气息。阵内符号奇诡，绘着怪异生物，周身触手蜿蜒、无数眼睛堆砌，仿若深渊恶魔之眼，冷冷窥视世间。
两人默契望向小窗户，此前，他们便是从这儿掷入双螺旋物件。物件落地瞬间激活，魔力涟漪扩散，屋内众人还没反应过来，就被拖入幻象，意识沉睡，身体绵软，任人宰割。
女人周身泛起幽光，身形一闪，穿墙而去。男人紧随其后，身体扭曲拉长，如虫子般挤过窗隙。原来，屋顶守卫早被悄无声息解决，为他们扫清障碍。
事成，两人迅速撤离豪宅，奔赴下一个目标。此次行动目标是议会八名成员，眼下已解决大半，只剩两人。据情报，第一个目标正在实验室通宵忙碌。
与此同时，城市另一隅，罗兰站在门前抬手敲门，身旁精灵女孩齐莉安娜手捧热茶，笑意盈盈。罗兰手握新近打造的宝剑，剑身寒光凛冽、锋刃摄人，剑柄装饰华美，倾注无数心血。他满心期待向经理展示宝剑，估个好价，顺便商讨武器制造计划，争取一批魔法石，提升武器品质性能。
“他在里头捣鼓啥呢？”罗兰望着紧闭房门，眉头微皱，喃喃自语。夜色渐浓，早已过了八点，原本盘算天黑前谈完，此刻才知想法太乐观。
“你也知道经理脾气，每月总有几天极度专注，旁人打扰不得。你要是愿意等，来点茶？”齐莉安娜轻声说道，语带无奈调侃。罗兰小声嘀咕抱怨，他跟侏儒经理打交道久了，深知对方临近关键突破就闭门谢客，短则几天，长则几周。可事关后续资源筹备、计划安排，他着实心急。
“不用了，没关系。”罗兰略作思索后回应，决定再等半小时，若经理还忙，就明早再来。
齐莉安娜耸耸肩，转身欲走。这层设有等候区，罗兰打算暂且等等。
“随你便吧……”齐莉安娜刚走出几步，却陡然顿住，猛地转身，飞起一脚踹向房门。“砰”的一声巨响，门差点飞出去。罗兰惊得瞪大双眼，又惊又怒：“你到底在干什么！”
齐莉安娜揉着额头，单手艰难端着茶盘，满脸歉意：“不好意思，我刚好像感觉到不对劲，所以才……”罗兰心存侥幸问道：“那我现在能不能和经理谈谈？”
“不行，你没看到我正忙着吗？明天再来，把那该死的门关上！”门内传来经理暴躁怒吼。
罗兰无奈叹气，上前关门。齐莉安娜脸上重绽笑容，仿若啥事没发生，款步走向一楼。罗兰望着她背影，满心疑惑，与这两人相处已久，却始终捉摸不透他们行事风格。
他暗忖既然经理无暇，继续等也是徒劳，决定先回家，明早再来。罗兰缓缓抽出宝剑，默念咒语激活技能，剑刃光芒流转、符文闪烁，他仔细检查细节，确认无误后，手持宝剑朝楼梯走去。可刚迈出脚步，身形却猛地顿住，脸上满是震惊疑惑，只因眼前景象离奇得超乎想象。
“怎么回事？”罗兰脱口而出，声音带着颤抖。