“天鲸”慢慢地落在了海面上，微风吹起的海浪拍打在它表面，溅起一层层泡沫。
张卫看着海水淹没了眼前的观察窗，心里知道“天鲸”将要进行它在马里亚纳的第一次试航，希望一切顺利。
他按下头盔和操作台上的通讯按钮，告知指挥室：“指挥中心，指挥中心，我是孙建国，这里是“天鲸”，我们现已进入海中，双通实时通话已开启，现可收回起重机，我们即将注水配重进行潜航。
重复一遍，我们现已入海，即将注水配重进行潜航，请收回起重机！收到请回复，收到请回复！”
“‘昆仑’收到，这里是指挥中心，AR实时位置模拟已经运行，通讯正常，我们马上收回起重机，请你们继续作业！如有异常请立即汇报指挥中心！
重复一遍，如有异常请立即汇报指挥中心！”王帆拿起指挥中心工作台上的麦克风回复，就像固定电话的话筒那种样子，不过没有听筒。
回复完“天鲸”的请求后，王帆从腰后拿出对讲机讲：“现场调度水手和起重机驾驶员请注意，‘天鲸’已经入海，现在协同配合将起重机收回！”
“调度收到！起重机驾驶员收到！我们现在开始收回起重机。”王帆的对讲机里响起了现场的回复。
起重机驾驶员将吸盘断了电，“嘭”的一声，“天鲸”猛地向下一沉，只露出了上面连接的缆绳。整个船体都没入了海面下。“天鲸”里的众人都感觉到了短暂的失重感，因为被安全带牢牢地拉在座位上，并没有什么影响。
“报告指挥中心，起重机已收回！”驾驶起重机的水手用对讲机向指挥中心报告。
“指挥中心收到！”王帆用对讲机回复起重机驾驶员，随手将对讲机插回腰后，拿起麦克风告知孙建国：“起重机已收回，你们可以继续作业！”
“‘天鲸’收到，我们开始注水配重下潜，请指挥中心随时关注我们的动态，如有异常我们也即时上报。”张卫一边回复王帆，一边按下了操作台上的注水按钮。
“杨教授，我们就开始正式下潜了。”张卫没有回头，向身后的杨爱民说，他需要专心操作“天鲸”。
“好的，孙船长，你继续操作，不需要什么事都和我讲。”杨爱民声音里有些微不可察的激动，他也应该激动。八年了，他整整等了八年。
得益于杨爱民优秀的情绪管理和强大的心理素质，孙建国三人并没有察觉到他的异样。
“天鲸”在这个时候开始了注水，海水开始灌进“天鲸”的配重仓，里面的空气被挤压出来，像是汽车排放的尾气，不过这是在海里，气体被海水束缚住，成了一个个气泡，飞速地冲向海面。
“天鲸”开始缓缓下沉，上面连接的缆绳也在“昆仑”号上的操作员的操作下随着它同步释放。
“报告指挥中心，‘天鲸’现已下潜至50米深度，水压正常，观测孔压力正常，各项传感器工作正常，探照灯打开，摄像机打开，声呐打开。”“天鲸”下潜到50米的时候，张卫向“昆仑号”指挥中心报告：“现按原定计划继续下潜至500米再做报告。”
“指挥中心收到，请你们继续按照原定计划下潜，如有异常情况随时报告。”王帆回复张卫，他无比镇定，甚至是有些冷漠，而其他几人就没了他的这份镇定，尤其是张爱玲和姜离两位女同志，紧张就写在她们脸上。
“‘天鲸收到’，我们将继续下潜。”张卫再次向王帆回复。
“天鲸”继续下潜，外面的舱体被周围的海水持续挤压，阳光在这里变得暗淡，看得见的和看不见的浮游生物在这海水里游荡，起舞。偶尔有条鱼，它们也没关注这个庞然大物，头也不回地游向远方。
“杨教授，您都72岁了，怎么还亲自下海啊？像您这么大年龄不该都退休了吗？或者在实验室搞搞科研，不应该奔赴一线啊！”张卫这个前职业军人感到稍微有点压抑，作为军人他是敏感的，对环境和人都是一样。
舱内太过安静了，只有机器运行的嘈杂声，可能是为了缓解一下这压抑的气氛，他问了四人里年龄最大的杨爱民，想聊聊天舒缓一下。
“人老了就应该混吃等死吗？”杨爱民嗤笑一声说，“你们这些年轻人啊，总想着让我们这些老家伙好好待在家里，颐养天年。可是人都是不甘寂寞的，我也坐不住啊！这不趁着还能动，发挥发挥余热，为国家多做点贡献嘛！”
“国家也舍得派您出来，国内现在您可是海洋科学的第一人啊！要是您老折戟在这里，对国家来说岂不是痛失国宝，这可是个巨大损失啊！”张卫看杨爱民这么轻松，自己也不由得放松了下来，说起话来有点放肆了。
“张卫，闭上你的臭嘴，什么叫折戟，我们都会好好的，全须全尾地回去。你下次再这么说话，小心我撕烂你的乌鸦嘴，回去写检查，关你禁闭。”孙建国不禁呵斥张卫，他心底是很尊敬杨爱民的，因为他知杨爱民为什么72岁了还会下海，奔赴一线。
“老孙，行了，不要随便批评人嘛，聊聊天而已。关于张卫刚才的问题啊。我是自己要求来的。
12年的时候我第一次参加深海科考任务，那时是在“向阳红”上面，当时我还只是科考组里一个普通组员，是我的老师上官昇带我来的。
他老人家在解放后曾公派美国留学学习海洋生物学，后来又到英国剑桥大学攻读博士学位，回国后就一直致力于我国的海洋科学发展，现在已经去世了。我老师呢一生未娶，无儿无女，就把我当成他的儿子，什么事都带着我，把他的一生所学都交给了我。
12年“向阳红”号任务结束后，老师身体就不行了，每况愈下，12年底就去世了。他临终前嘱咐我一定要找到事情的真相，当然你们也知道是什么事情。所以呢，我怎敢忘记老师临终嘱托，这不就来了吗。”杨爱民情绪稍微有点低落，说起他老师时眼里含着泪，声音里满是不甘，为他的老师不甘。
“杨教授，对不起啊！请节哀。那您爱人呢？她支持你来这里吗？”张卫对杨爱民的经历充满了好奇，好奇他的角色，好奇他的人生。
“行了，张舰长，您别问了。”一直没说话的周克都忍不住向自己的老上司说道，孙建国倒是没有说话，他同样很好奇，虽然和杨爱民共事了很长时间，但是他从来没有问过杨爱民这些问题。
所有人都不知的是张卫还有另一个身份，他是总参谋部第七参谋部委派来的，事关国家安全，军方的调查人员就是张卫。
“没事，都说到这了，我就给你们说说我自己吧！”杨爱民倒是没有介意什么。“我和我老师一样，没有娶亲，我也无儿无女，手下的学生也没有拿得出手的。
其实我曾经深爱过一个女人，她是我的初恋，叫王玉兰，我们都是四八年出生的。我们一起上学，一直读到大学。
当时我们都在延安，我的老师就是上官昇，她读的历史哲学，当时我们哲学课都学的是马克思唯物辩证主义哲学。
后来因为她的专业问题，遭了些罪。那个冬天啊！是真的冷，大雪下了足足三天三夜，她和她老师缺衣少食的，终究是没熬过来。”杨爱民回忆起自己的爱人，脸上满是温柔。
时间仿佛回到了那个冬天，鹅毛般的大雪如席般从天上飘落，学校里也早已停课。王玉兰戴着杨爱民托老师从国外带回来的红色围巾红围巾掉在地上，上面满是泥泞的脚印。
收到消息的杨爱民匆匆跑到了农场，大雪里王玉兰的身体早已僵硬，他抱着王玉兰的身体在雪地里放声大哭，泪水掉在雪地上融出了一个个孔洞，手里还攥着那条红色的围巾。
他把她抱回了屋子，用毛巾细细地擦干净她脸上的污泥，给她换上干净的衣服，坐在炕上独自抽了一夜的卷烟。