次日清晨，天刚蒙蒙亮，杜氏便迫不及待地打发秀儿前往唐婉家。
秀儿心中虽有不愿，但碍于姑姑的威严，又想想自己的父母，也只能乖乖听话。她穿着那身打着补丁的衣服，手里挎着一个小篮子。一路上，秀儿心情复杂，她知道姑姑是想利用自己攀附上唐婉家，爹娘想让她嫁过去以后好帮衬弟弟。
不多时，秀儿来到了唐婉家门前。她犹豫了片刻，才轻轻敲了敲门。门内传来一阵脚步声，随后门被打开，一个仆人模样的人探出头来。
“你是谁？有什么事吗？” 小红疑惑地看着秀儿。
秀儿有些紧张地说道：“我…… 我是村长媳妇的侄女秀儿，我来给夫人做饭。”
小红皱了皱眉头，说道：“夫人可没吩咐有人来做饭，你且等等，我去通报一声。” 说完，小红关上门，进去找唐婉了。
过了一会儿，小红再次打开门，说道：“夫人请你进去。”
秀儿跟着小红走进院子，心中忐忑不安。此时，唐婉正坐在院子里的石凳上，看到秀儿进来，微微皱了皱眉头。
“秀儿你怎么来了？” 唐婉的语气有些冷淡。
秀儿连忙行了个礼，说道：“夫人，我姑姑让我来给您做饭。”
唐婉看着秀儿，心中虽有不悦，但念着杜氏是村长夫人，不好把话说得太难听，便尽量委婉地说道：“秀儿，你的心意我领了。但我家确实不需要你来做饭，小红把家里打理得很好。你回去告诉你姑姑，就说我很感谢她的好意，但这件事真的不必再提了。孩子们还小，我不想让他们过早地被这些事情困扰。而且婚姻之事，讲究的是缘分，不能强求。”
秀儿咬了咬嘴唇，眼眶微微泛红，她低声说道：“夫人，我知道了。我这就回去告诉姑姑。” 说完，她转身就要离开。
唐婉看着秀儿那略显落寞的背影，心中微微一动，又开口说道：“秀儿，你是个好孩子。但你的人生不应被别人左右。”
秀儿脚步一顿，泪水差点夺眶而出。她没有回头，只是轻轻点了点头，然后快步走出了院子。
秀儿回到了杜氏家中。杜氏一见秀儿这么快就回来了，急忙问道：“怎么样？唐婉怎么说？”
秀儿低着头，把唐婉的话原原本本地告诉了杜氏。杜氏听后，脸色变得十分难看。她不甘心地说道：“这个唐婉，真是不识抬举。秀儿，你别灰心，咱们再想想办法。”
秀儿却抬起头说：“姑姑，我不想再这样了。”
杜氏一听，顿时火冒三丈：“你这孩子，怎么这么不懂事。我这都是为了你好。你要是能嫁给元儿或者凌霄，以后就有享不尽的荣华富贵。你还能帮衬家里，这有什么不好？”
秀儿反驳道：“姑姑，那不是我想要的生活。”
杜氏看着秀儿那倔强的模样，心中的怒火愈发压不住。她猛地伸出手，狠狠地拧住秀儿的胳膊，嘴里还骂道：“你这个不知好歹的死丫头，我这都是为了你好，你还敢顶嘴。”
秀儿疼得眼泪瞬间流了下来，但她却咬着牙一声不吭。
就在这时，村长正好要出门办事。他一出来就看到杜氏在拧秀儿，顿时脸色一沉，大喝一声：“住手！你在干什么？”
杜氏被村长的吼声吓了一跳，连忙松开了手：“当家的，你怎么出来了？这死丫头不听话，我教训教训她。”
村长走到秀儿身边，看着秀儿胳膊上的红印，他转过头，严厉地对杜氏说道：“秀儿不愿意就算了，你干嘛非要强迫她？而且人家唐婉都已经拒绝了，你还不死心，你这不是给我找麻烦吗？再说了你也不想想你哥嫂什么样，我看唐婉不要秀儿还真对了。”
杜氏不服气地说道：“当家的，我这还不是为了咱们家好。要是秀儿能嫁给唐婉家的孩子，咱们以后在村里也能更有面子，而且还能沾点光。”
村长怒视着杜氏，说道：“你就知道面子和占便宜。你有没有想过秀儿的感受？还有，咱们身为村长和村长夫人，应该以身作则，不能做这种让人不齿的事情。”
村长叹了口气，对杜氏说道：“以后不许再提这件事了，好好过日子。要是再让我发现你胡来，看我怎么收拾你。” 说完，转身出门办事去了。
村长离开后，杜氏心中的怒火仍未平息。她狠狠地瞪了秀儿一眼，又伸出手在秀儿的胳膊上使劲掐了两下，嘴里还嘟囔着：“都是你这个死丫头坏了事，让我在当家的面前丢了脸。”
秀儿疼得浑身一颤，但她紧咬着嘴唇，硬是没让自己发出一点声音。
杜氏掐完秀儿后，气呼呼地说道：“还愣着干什么？赶紧去干活！把院子打扫干净，再把衣服洗了，再去山上砍柴，要是干不好，有你好看的，我家可不养白吃饭的。”
秀儿默默地低下头，转身去拿扫帚和洗衣盆。她的心中充满了委屈和无奈，但她也知道，在姑姑这里，她没有反抗的权利。
秀儿开始认真地打扫院子，她用力地挥动着扫帚，仿佛要把心中的委屈和不满都发泄出来。然而，她的动作却越来越慢，因为她的胳膊实在是太疼了。
就在秀儿打扫院子的时候，杜氏坐在屋里，心里还在想着如何才能让唐婉答应这门亲事。她觉得自己的计划没有错，只要秀儿能嫁给唐婉家的孩子，他们家就能得到很多好处。
过了一会儿，杜氏又走了出来，看到秀儿还在打扫院子，便不耐烦地说道：“动作快点，磨磨蹭蹭的干什么呢？”
秀儿没有说话，只是加快了手中的动作。她知道，姑姑现在正在气头上，她不能顶嘴，否则只会招来更多的打骂。
打扫完院子后，秀儿又开始洗衣服。她的手在冰冷的水中浸泡着，冻得通红。
秀儿洗完衣服后，便背起竹篓，拿上斧头，往山上走去。一路上，她的心情依旧沉重，胳膊上的疼痛和心里的委屈交织在一起，让她的眼眶又有些泛红。