香烟燃烧了一半，盯着一明一灭的火光，任冬苒却拿不准自己的噩梦到底意味着什么。是点明她深藏的心结吗？还是在对她白天的大言不惭作出警告？假如她想要靠近真相……是不是就会成为下一对含恨而死的眼珠？
可惜没有周公来为她解梦，任冬苒只得按灭香烟，站起身打算开窗通风。却不料对上了墙角任秋时幽幽的视线。
被吓了一大跳，任冬苒像是做错事的学生遇见了班主任，下意识将烟头藏到身后：“哥、哥哥？你怎么醒了？”
“我听到你的咳嗽声，所以出来看看。”
“我、我……”任冬苒绞尽脑汁，总算想出来一句转移话题的托词：“我做噩梦了。”
闻言，任秋时蹙起眉，走到她身边解开掌心扭曲的香烟，声音是和平日无异的温柔：“怎么了宝宝？梦到什么了？”
方才空洞的梦境并未组成有逻辑的故事，于是任冬苒摇摇头：“忘记了……我只记得好恐怖。”
“还困吗？要不要哥哥陪你聊聊天……或者散散步？”任秋时将烟头扔进垃圾桶，抽出纸巾擦拭被她不小心抖落在地的烟灰。
“我、我感觉是因为哥哥不在身边，所以我才做噩梦的……”
出乎任冬苒的意料，这回任秋时并未像之前一样义正辞严地拒绝她，反而点点头，默许一般将她带进了自己的卧室。
床铺之间是熟悉的木质香，光是气味就足以让任冬苒感到安心。任秋时随着她的动作躺下，两个人肩并肩依偎在单人床上，几乎让她产生回到以前的错觉。
任秋时冷不丁握住妹妹的手，摩挲两下：“手怎么这么冷？要不要加床被子？”
“不用啦……我只是刚刚起床忘记穿外套了而已，”任冬苒将鼻尖埋进被窝，深深嗅了一口气，“哥哥……我们现在这样，好像小时候啊。”
任秋时没有回话，只是覆在她手上的力道更重了一些。任冬苒侧过头，夜灯晕在任秋时的喉结，变成了一小勺月光。她这才意识到，原来记忆里那个和她差不多青涩的小孩如今也长成大人的模样了。
“哥哥，方姨去世了，你会不会很难过啊？”任冬苒小心翼翼地组织着措辞，虽然方素梅对她并不算一个多么好的继母，但毕竟是哥哥唯一的母亲。
“我……我也不知道，”任秋时有些诧异地睁开眼望过来，喉结上下滚动，“她对我而言无疑是个很好的妈妈，可我并不觉得她是个合格的继母……而且我曾经无数次想要让她离开任国梁，但她却始终没有答应……现在这个结果，好像对我而言也并没有多么意外。”
明明方素梅在她心中没留下多少正面印象，任冬苒却莫名其妙回想起许多早已斑驳的回忆。她没有零花钱，便只能偷偷擅自使用方素梅的卫生巾；青春期她发育得快，也是方素梅往她的衣柜里添置了新尺寸的内衣。虽然总是朝她冷眼相对，但对于方素梅而言，养育一个丈夫出轨生下的孩子整整十五年……是不是也算功德一件呢？
眼眶泛酸，任冬苒吸吸鼻子：“反正我妈妈也早就不在了，任国梁现在也跟死了差不多……”她转过头：“哥哥，我们好像就只有彼此了。”
发出一声轻轻的喟叹，任秋时抱住她，拍拍妹妹的脊背：“嗯，不管发生了什么，哥哥永远陪着你。宝宝，不早了，快睡吧。”
任秋时的话好像有什么魔力，任冬苒竟真的迷迷糊糊陷入梦乡。听着妹妹绵长的呼吸，任秋时睁开眼，借着夜灯仔细用视线描摹她的睡颜。
想着回到家就没有继续同床的理由了……任冬苒做了噩梦，他又何尝不是？每每闭上眼，耳畔就仿佛传来刺耳的刹车与轰鸣的警笛，勉勉强强入睡后又被她的一阵轻咳轻而易举地唤醒。
他深知自己母亲对她的不善，却没想到她也会感到惋惜。任秋时轻轻握住妹妹的手腕，想起白日里任冬苒发出的宣言……果然，她还是太心软了些。
再多疼痛好像都能够被一点善意轻飘飘抵消，想起妹妹的断腿，任秋时抿了抿唇。真不知该说她善良勇敢还是冲动莽撞……算了，任秋时指尖收拢，摩挲妹妹因消瘦而变得突出的腕骨。
反正他以后会好好陪着她的……绝对不会让她再发生半点差池。
任冬苒被手腕覆盖的重量唤醒。意识尚未回笼，她条件反射地想要抽开手，腕间却如同缠上了一条藤蔓，愈收愈紧。
瞥过头看见任秋时仍在睡梦中微微蹙起的眉心，她才意识到：哦，原来是哥哥在抓着自己的手腕。指节牢牢锁住，宛如一道人皮手铐。
任冬苒不禁失笑——哥哥这是怕她趁着自己睡觉时偷偷跑了？
她伸出手想要抚平哥哥的眉心，可惜一时不察，肚子的咕噜噜声将他从睡梦中惊醒，嗓子带着点晨音的倦怠：“醒了？我去做早饭。”
“欸，”任冬苒拉住他的袖管，“我不饿，哥哥你再睡会儿吧。”
“还说不饿？肚子都叫了，”任秋时已经起身，站在床边笑着揉了揉她的发顶，“宝宝早饭想吃什么？要不要接着睡个回笼觉？”
“不啦，我也起来了，”任冬苒揉揉眼睛，“嗯……想吃三明治！”
吃过早饭，兄妹俩便驱车前去复健。两人刚一进门，任秋时就被迎面走来的伊迪兰斯教授叫住：“哎！秋时，你来的正好！研究所准备过两天去学校宣讲，正要开讨论会呢！你也来听听呗？”
任秋时有些无奈地提醒他：“教授，我正在休假……”
“对哦！瞧我这记性！不过只是旁听一下，算不上正式的工作吧？”伊迪兰斯朝着任冬苒挤眉弄眼：“而且我听说颜茵那丫头的弟弟好像上午也来复健了，你这个做哥哥的……可不能整天黏在妹妹身边、阻止她和同龄人交流吧？”
任秋时不自觉皱起眉：“我……”