海之国。
大概是在火之国东南方向的海面上。
一处鸟不拉屎的小岛。
说是国，但实际面积嘛...应该还没有木叶村大。
一处与海岸线相连的山洞之中，无数的机械设备正在运转着。
大蛇丸脸色惨白，站在一处培养器面前，淡紫色的培养溶液随着灯光透过了容器的玻璃，映照在他的脸上。
他一脸冷漠地看着容器之中的小女孩，一双蛇眼之中不见一丝一毫的怜悯，只有探究和对未知的渴望。
小女孩的鬓角之间已经出现了一些罕见的鱼鳞，十分像是人与某种鳞片生物杂交而成的产物，但实际上，这是后天实验所制造的怪物。
而且，大蛇丸对她并不满意。
成功活下来的实验体，但是失败的实验。
“大蛇丸大人，木叶方面在寻找您。”
一位下属走了进来，单膝跪在了大蛇丸的身后，向大蛇丸汇报道。
“呵呵呵......”
沙哑的笑声，大蛇丸的嘴角挑起，面上尽是不屑之意。
“老头子这么快就坐不住了吗，要为谁扫清障碍呢......还是你要死了。”
在大蛇丸看来，现在似乎有些时间太早了。
三战还没有彻底结束呢，木叶也处于动荡之中，大蛇丸觉得，猿飞日斩哪怕是要清算他，也应该是等到战争彻底结束，扶四代目火影上位，然后村子稳定下来之后，才会动手。
而且动手的方式，不该是骗回去杀才对，应该是通过四代目火影竞争的余温，弄些上不得台面的言论，捅一捅大蛇丸的罪过，之后再堂而皇之地将大蛇丸赶走。
这，才符合大蛇丸对于自己这个老师的认知。
突然提前的清算，很可能是猿飞日斩大限将近，不得不采取更激进的手段来处理掉大蛇丸这个隐性的威胁，为新的四代目火影扫平道路。
“不...大蛇丸大人，木叶......据我所知，对于四代火影的第一提名，正是您。”
“是波风水门吧，如果我没有猜错的......你说什么？”
“是您。”
下属将头低了下去，重复了一遍。
“不可能！绝对不可能！”
大蛇丸突然瞪大了眼睛，表情之中尽是不可思议。
三十年！整整三十年！对于大蛇丸这种从小就早熟，别的孩子稍微懂事的时候，他已经能洞悉人心的家伙来说，三十年看透一个人，实在是太过于容易了。
猿飞日斩！他的老师！那老头不可能将四代目火影传给他，这是他早就已经清楚的事情！
第三次忍界大战还没有开始的时候，大蛇丸就已经洞悉了这件事，所以他从根部慢慢脱离出来，并且将自己的实验全部从根部复刻到了外界。
然后，这边打着大战呢，另外一边，他的实验室已经成木叶搬出来了。
海之国的这处实验室，只不过是其中之一罢了，狡兔尚有三窟，狡诈如蛇，更是把秘密基地插遍了忍界荒无人烟的地方。
“到底是怎么回事！”
大蛇丸对于四代目火影花落谁家并不那么在意，他在意的是，自己到底哪里算错了，到底是什么原因，导致了猿飞日斩性情大变！
木叶，被人操控了吗！
不可能啊，如果连木叶都被操控了，那忍界就没有安全的地方了！
“据说三代目火影确实提名了波风水门，不过有个名为川藏的小孩受了重伤，导致三代目火影威望大受打击，然后还有个叫古藏的通灵兽去和三代目火影交涉，最终确定了您才是第一提名。”
下属简短地将基本情况叙述下来，大蛇丸则是愣在了原地。
他喃喃自语道：“川藏...没死吗？”
乱了， 全乱了。
大蛇丸有一个很有意思，但很不可思议的猜测，那就是川藏，也许就是新藏！
新藏找到了某种方法，能够替换掉自己的身体，恰好他发现了具有木遁血脉的川藏，又或者这种恰好，也不过是早已经安排好的。
总之，新藏死的非常突然，并且川藏成长的也很快。
受到了启发，大蛇丸虽然一直着手于木遁和自然能量的研究，但另一方面，大蛇丸也慢慢开发出了能够替换身体的术。
只是现在，这种术还不够成熟，弊端明显。
而且他本身正值壮年，也没到什么必须要换身体情况，所以对这个术，大蛇丸还在持续地开发之中。
在草之国时，川藏跳脱的样子，和那熟悉的感觉，让大蛇丸愈发觉得自己的猜想虽然不切实际，但可能性却很高。
他觉得，第三次忍界大战之中，或者之后，川藏很可能会死，新藏，也许有了新的，更好的身体。
再结合自己也能够研究出类似的换体术，这样的话，就代表着他的猜测成立了百分之八十。
剩下的百分之二十，需要他去找到新藏新的身份，和看看新的身体有什么不同才能够确定。
虽然毫无证据，可大蛇丸的猜想在他自己的心中一直在缓慢增长着进度。
直到现在，百分之八十的概率，直接跌到了百分之十。
因为川藏只是重伤昏迷不醒，但没死！
到底是哪里出了问题......
大蛇丸陷入了迷茫。
对于智者来说，一件事情产生了歧路，走上了一条未知的，没有察觉过的道路，是很正常的。
但每一件事情都变得不对劲起来，都超出了他的预期，他就不会继续怀疑事情的可靠程度，而是转而开始怀疑起自己。
我错了吗？
到底是哪里出了问题？
还是我一开始的想法就全部错了？
其实我的脑力和智慧在别人看起来是十分可笑的？
我的研究，我的发明，我的忍术，我的一切，都是可笑的吗？
我，只是个平民忍者，妄图以一己之力，攀登忍者难以触及的山峰，也是错的吗？
大蛇丸的双目逐渐失去了聚焦，然而一道声音却从另外一边传了过来。
“老师？你怎么了，看起来状态不太对......”
有些怯怯的。
是红豆。
实验室内诡异的场景她不敢抬头去看，但对于老师，她还是足够尊敬的，毕竟母亲死后，是老师一直带着她，走到哪带到哪，连任务都一起完成，任务奖金也都给她买丸子和红豆汤了。
红豆被大蛇丸带到了海之国的实验室，准备将已经逐步完善的天之咒印用于她的身上。
她的实力太弱了，即使有大蛇丸亲自教导，但红豆对于忍术的掌握却相当差劲，她的天赋似乎都加点在干饭上面了。
和当年的御手洗东丸一样，除了半生不熟的蛇忍术之外，红豆只会一个龙火之术，这还是大蛇丸逼着她练的，结果她到现在也练不出东丸面对雨忍，吼着骄傲，最后一舞的那种程度。
所以天之咒印刚成，红豆，就是大蛇丸第一个要改造的人。
不要觉得红豆被当做实验体可怜，要知道被种下天之咒印，且活下来的，从始至终只有两个人，一个是男二，逼王二柱子，还有一个就是红豆！
红豆只是不愿意使用成为叛忍的大蛇丸所留下的力量，但看看二柱子得到咒印之后能够暴打太子爷就知道，这玩意对前期的实力提升有多大。
毫不夸张的说，注入了天之咒印，就是头猪，也能获得上忍实力。
可见大蛇丸在红豆的身上花了多少心思。
几乎不需要考虑，如果红豆承受不了天之咒印的副作用，临近死亡之时，大蛇丸绝对会取消注入，然后把红豆的小命拉回来。
她可是代替了绳树，作为大蛇丸弟子，和曾经一位受到他认可的友人的唯一后辈！
大蛇丸的认可是相当有含金量的，除了东丸之外，他认可的人就只有一个，封神的宇智波鼬。
即使面对千手二兄弟，对柱间，大蛇丸也只是尊他那一身通天修为，对扉间，更是直接阴阳怪气。
红豆对于大蛇丸来说，就像是随时可以抛弃的玩具，但那只是表象。
大蛇丸活到最后，押注的就是红豆，同时也保得红豆活到了最后。
红豆的一声老师，叫回了大蛇丸的魂儿。
双眼快速对焦，蛇目归来，再次进入了自信一般的思考。
自己能成为四代目火影...川藏重伤昏迷...这两件事情有必然的联系吗？
有。
大蛇丸沉重地喘息着。
顾不得自己在下属面前的形象。
“再重复一遍，你是说，古藏先生，曾经到火影办公室，与老头子商谈，最后确定了选择我作为四代目火影的第一提名席位，是吗。”
“......是。”
大蛇丸踉跄地朝后退了两步，轻笑了一声。
“呵...呵呵呵......真是可怕啊，古藏先生。”
“将整个木叶玩弄于股掌之间，初代目的......通灵兽？您秉承的，真的是初代目的意志吗......”
百分之九十。
大蛇丸更加确定了。
他所研究的换体秘术，本就有一部分源于对龙地洞蛇类的观察和开发，而新藏的秘术，基本可以确定，与古藏有关系。
毕竟龙地洞有的，湿骨林也许不同，但怎么可能少了。
而且新藏也有传闻说他曾与古藏接触过，学习过。
大蛇丸静静地站在原地，大脑之中疯狂脑补着，殊不知他又走了弯路。
任谁也不会想到，新藏这个人，就是古藏这只虫。
红豆看着大蛇丸一会失神，一会发癫，一会又好像很脆弱的样子，有些害怕。
在这个实验室内，只有大蛇丸是她的倚靠，大蛇丸如果出门了，她连自己的小屋子都不敢踏出去，生怕见到什么奇形怪状的怪物。
要是大蛇丸出事，红豆都不知道自己该怎么回到木叶。
“老师，你没事吧老师！”
“呵...红豆，我没事。”
大蛇丸摸了摸红豆的紫发，不禁苦笑。
猜到了又有什么意义？
即使是九十，又如何？
川藏重伤昏迷，几乎不可能再换身体了，这里面，一定有古藏先生的手笔。
也许是触碰到古藏先生的底线了，所以川藏的秘术被禁止了使用，也许是已经换完了身体，但人不会出现在木叶之中，逃离了古藏先生的掌控了，因为川藏没死。
总之，大蛇丸无法验证那最后的百分之十了。
至于四代目火影......
“红豆，记得在雨之国，我问过你一个问题吗。”
“啊？是龙火之术吗？老师，我已经很努力在修炼了，可是...可是这个术他不听话，他没法变大变长，变成你说的那个样子...不要把我做实验体好不好......”
红豆委屈巴巴的，声音越说越小，最后甚至害怕地哆嗦了一下。
“不，是另外一个问题，你觉得老师我，能成为四代目火影吗？”
大蛇丸看着红豆委屈巴巴的样子，轻笑一声，转过身去看向了山洞外面。
那外面，是与山洞内截然相反的两种景色。
向内的路是阴谋与实验，向外的路，通往大海和阳光。
“四代目火影吗？老师的话，一定能行的！我相信大蛇丸老师！”
一听不是练龙火之术的事儿，红豆立马嘿嘿一乐，大声鼓励道。
“走吧，红豆，跟我回木叶。”
“好耶~”
听到回木叶，红豆开心坏了，好久没吃到木叶村头那家的三色丸子了！
“可是大蛇丸老师，我们为什么往洞里走啊......”
被大蛇丸牵着手，红豆有些懵懵地跟了上去。
“当然是成为实验体啊，唯有对知识和实力的渴望，永远都不能丢弃，红豆，老师要成为四代目火影，作为火影的弟子，你该有点像样的实力了，呵呵呵......”
红豆恐惧的脸庞映射在大蛇丸的眼中，令他勾了勾嘴角。
红豆的内在，其实有着一份与东丸类似的执着，只是他保护的太好，没有被挖掘出来罢了。
不过强者的心，都是慢慢养成的，先有实力，再培养，也来得及。
......
当大蛇丸拉着红豆的手，重新踏入木叶的那一刻开始，整个木叶就好像迎接着新王归来一般迸发出强大的生机。
“大蛇丸，大名那边，我已经送过了推介信，大名完全同意你作为四代目火影，执掌木叶。”
日斩虽然心中更看好水门，但当大蛇丸以四代目火影的身份站在他的面前时，他的眼中，就只剩下了欣慰。
这，是我最优秀，最全能的弟子啊。
日斩亲手摘下了头顶的火影帽，为大蛇丸戴上。
大蛇丸轻轻俯身，照顾日斩的身高，带上了火影帽，之后抬起身体，看向了日斩那张老脸。
即使从未对火影之位在意过，可大蛇丸知道，自己背上了一份责任，担负着万人的期望。
权力，是会改变一个人的，从一开始就会。
“呵呵...老头子，您安心看好，木叶，会再次屹立忍界。”
......