天气晴朗，万里无云，黑色帆船一路顺风顺水。
转眼间，五天过去了。
黑色的帆船劈波斩浪，船舱里，一群身穿黑衣的少男少女们来回走动着。
他们身上穿着的，并非是自己带来的衣服，而是黑剑兵提供的统一黑色上衣和裤子。
黑衣是方便活动的款式，长袖，但材质很薄，适合春秋两季穿着。
虽然现在还没有到结冰的时候，但凛冽的寒风吹在身上，还是让人觉得有些寒冷。
不过，对于这些体内蕴藏着灵力的少年们来说，冬天的寒冷根本不算什么。
真正让他们感到煎熬的，是航行过程中持续不断的微妙的紧张感。
来自世界各地的第五十期预备学员，共计五百零三人。
等待着他们的，是未知的命运，以及那座传说中的剑宗学院。
在那里，他们将不得不为了争夺有限的资源而展开竞争。
船上的所有人都心知肚明。
更何况，他们都是从小就接受精英教育，被称为神童、天才的存在。
预备学员们很快就明白了自己该做什么，并开始付诸行动。
有的学员在暗中观察着比自己强大的对手。
有的学员则在物色着可以被自己吞噬的弱者。
在正式的竞争开始之前，前往剑宗的这段航行时间，就成了他们互相试探的阶段。
他们自发地开始互相警惕起来，谁都没有刻意引导。
有些人甚至开始怀疑：
剑宗方面之所以不分房间，把所有人都安排在同一个地方，是不是故意的？
或许，竞争从他们踏上这艘黑船的那一刻，就已经开始了。
就这样，试探阶段渐渐接近尾声。
随着信息的积累，预备学员们也进入了下一个阶段。
那就是——拉帮结派。
在剑宗，与竞争者的冲突是不可避免的。
频繁的冲突最终会导致迅速的损耗。
换句话说，敌人越多，淘汰的概率就越高。
而减少竞争的最佳方法，莫过于将竞争对手转化为自己的同伴。
更何况，如果能将有能力的竞争者拉拢过来，岂不是如虎添翼？
因此，拉帮结派的招揽对象，往往是名门望族的子弟，或是名震一方的天才。
宁朗，便属于后者。
“你的好意我心领了，但我拒绝。”
今天已经是宁朗第三次说出同样的话了。
他语气礼貌却也冰冷，让提出邀请的对方脸色一沉。
“我看你似乎拒绝了所有的邀请？这可不是什么明智的选择。”
“我自己的选择，后果自负，与你无关。”
“是吗？那打扰了。”
自称来自某个行政区某个家族的少年，见宁朗态度坚决，便不再多言。
原本的和善消失不见，取而代之的是毫不掩饰的敌意。
宁朗冷眼看着少年转身离去，疲惫地叹了口气。“真是够忙的。”
非友即敌，这种简单的二元思维，如今这些不过十三四岁的孩子们竟能运用得如此娴熟。
生于剑神时代的他们，从小就置身于竞争的环境中，这样的事情对他们来说早已习以为常。
当然，宁朗也不例外。
只不过，他与其他人不同的是，他并没有“同伴”，在他眼中，所有人都是竞争者。
宁朗的眼神变得深邃起来，“大多都是废物。”
关于剑宗，他多少也听说了一些，知道除了龙牌推荐外，还有一种捐赠推荐。
对于这些人，他的父亲，宁为一曾给出过冷酷的评价：
“宁朗，你不必在意那些靠捐赠进来的废物。”
而事实也的确如此。
两三人组成的小团体，或是十几人聚在一起的乌合之众。
这些自以为构建了势力的家伙们一个个趾高气扬，但在宁朗看来，不过是一群毫无意义的社交聚会罢了。
就算二十个废物聚集在一起，又能如何？
他若想出手，顷刻间便能将他们瓦解。
“我真正要提防的，可不是这些家伙。”
而是像他一样，独来独往的人。
那些拥有着无论面对谁都自信能胜的强大实力，不屑于组建任何势力，认为那只是累赘的存在。
他们，才是他真正的竞争对手。
宁朗的目光在人群中游走，最终锁定了几道身影。
“伊凡·巴斯金，克丽丝·范，妮莉·布朗......”
这些名门望族的子弟，即使在宁氏家族所在的北方，也是如雷贯耳。
除了他们之外，还有不少出身名门的少年少女，一个个气度不凡。
当然，也不乏一些来历不明，却散发着独特气质的强者。
比如那个身高超过两米，浑身肌肉虬结的光头青年，以及那个一头蓝色长发，容貌绝美的少女......
“或许，比起那些名门子弟，他们更难对付。”
名声在外，也就意味着信息更容易获取。
因此，面对那些默默无闻的实力者，反而更加棘手。
“真是令人期待，他们究竟是什么人？”
一丝淡淡的紧张和兴奋交织在一起，宁朗不由自主地握紧又松开了拳头。
宽敞的客舱中，弥漫着一股淡淡的肃杀之气。
感受到这股气息，宁朗嘴角微微上扬。
“看来大家都已经意识到，这场航行结束之时，便是真正的竞争开始之日。”
这不是刀剑相向的战斗，而是气势上的交锋，仿佛一场小型风暴在客舱内肆虐。
然而......
呼噜——呼噜——
客舱内的气氛并非完全如此。
拉帮结派？
互相试探？
剑拔弩张？
仿佛这一切都与他无关。
一个与周围格格不入的身影，正沉浸在自己的世界中。
一阵低沉的鼾声，吸引了宁朗的注意。
他循声望去，只见一个黑发少年正蜷缩着身体，伴随着一阵含糊不清的梦呓，似乎正在做一个噩梦。
他不安地翻了个身，眼看着就要醒来，却又平静下来，重新进入了梦乡。
他时不时地挠挠脸，吧唧吧唧嘴，将剑抱在双腿之间，睡得香甜无比。
在众人剑拔弩张的气氛中，他竟能睡得如此安稳，实在令人匪夷所思。
更令人惊讶的是......
这都几天了？