宫廷的元旦宴非常隆重，开始的前两天各国来使先后进入皇都盛元。
不止将行盛宴的皇宫，皇城各处也是张灯结彩，越发热闹起来。
然而这些都和允棠没有任何关系，颜溯等在启神殿明确任职必须去参加元旦宴，她说好听了是薄奚锦聿的小徒弟，说难听了只是殿内随意多添的人口。
即使要去也得是薄奚锦聿带她去参加，可薄奚锦聿去东北沿海抗寒灾，莫说元旦宴，除夕都未必能回来。
好在允棠对那宴会没兴趣，安心在启神殿殿门口练剑。
殿内有个很大的练武场，可侯涅生和端木凌现在切磋的破坏力惊人，山中其他地方经不起这么折腾，练武场便被他们二人包揽。
明渊说要给允棠单独划块地，她觉得不用那么麻烦便拒绝了。
这中殿入口处的空间大，风景也好，完全不比山中专门的练武场差。
元旦宴的前一日下午，允棠正常来入口练剑，却见一青年踏着石阶缓步走来。
那人应是中原与北狄的混血，五官立体，眼窝深凹，眉眼不似北狄人粗犷，带了几分中原人的柔和，身形挺拔，宽肩窄腰，却又不比北狄人的虎背熊腰。
他穿了身中原的衣裳，颜色也是略显花哨，左侧耳垂却又钉着鹰羽制成的耳饰，迎风摆动间将那股异域风情扩散到极致。
允棠有些好奇地看过去，然后便她对上一双浅灰色的眼眸。
都说戏伶眼中带情，可竟比不得这异族混血分毫，不知是欠了多少桃花债，只一眼便能引人坠入红尘。
允棠摇了摇头，带了几分戒备地问：“你是谁，来这里做什么？”
刚问完，又一个懒洋洋的声音从上方传来，“拓跋宇，你可算是舍得回来了啊。”
允棠回头往上看，颜溯不知何时翘腿坐在了中殿的房梁上，笑盈盈地看向那异族混血。
名为拓跋宇的异族混血抬眼看去，嫌弃地回道：“没办法，拓跋彻进皇都了，我不想跟他闲扯，只得回来避一避。”
颜溯反问道：“你这话说得怎么好像明晚宴会你俩不用碰面似的？”
“碰是肯定会碰上的，但......”拓跋宇大步朝中殿大门走去，“大宴之上，他还能当着陛下的面刁难我给他唱曲么？”
颜溯转了个身，望着拓跋宇的背影问道：“你这么久没回来都不问问我殿中有没有发生什么稀罕事吗？”
“国师带了个记忆全无的异能者回来，还同端木凌有点渊源，从游抓一贼人回来又一起去了东山，至于这小姑娘.....”拓跋宇回头看向允棠，“大将军捡回来的小徒弟。”
说罢，他继续朝中殿深处走去，人影完全消失才有一道声音传来，“我去睡一觉，颜溯，没什么要事就别来烦我。”
允棠望着空荡荡的中殿长廊，嘟囔道：“他脾气真差。”
“正常，拓跋氏的人一来他就会脾气不好。”颜溯落到允棠身边，略显无奈地解释道：“其实他脾气已经很好了，那些事若是换在我身上，我的脾气能比他差上十倍不止。”
没人不喜欢听八卦，允棠来了兴趣，好奇地问：“颜溯，你给我讲讲行吗？”
颜溯本就闲来无事直接答应下来，不过讲前却暗示起来：“允棠，这事说来话长，我们泡壶茶慢慢讲如何？”
允棠心里骂了声懒鬼，面上则点头答应，“你到茶亭坐着吧，我现在就去烧水备茶。”
半晌后，颜溯坐在茶亭里，悠哉喝了口茶才道：“拓跋宇的身世挺复杂的，硬说起来还是前朝的事......”
北狄草原广阔，多是游牧部族，大到邦国，小到部落，数不胜数。
其中最大的便是拓跋氏，邦国名鬼都，首领称鬼主。
几十年前，鬼主势大，率大半邦国部落攻打中原，打得中原之军节节败退，逼得前朝皇帝割地求饶，送女和亲。
那皇女同鬼主生下的孩子便是拓跋宇，也即鬼都的第十三皇子。
谁想这几十年后，中原改朝换代，大临建国，以薄奚氏为首的武官更是收回了前朝的割地。
风水轮流转，眼看这些中原将领有攻打北狄之势，鬼主急忙向中原送质子求和，送来质子便是十三皇子拓跋宇。
若当只是这样便罢，可偏偏中原改朝换代，鬼都鬼主同样换了人。
现任鬼主乃上任鬼主的胞弟，还是反了哥哥，发了兵变才当上的鬼主。
如此下来，拓跋宇便成了极为尴尬的存在。
他生母是中原的前朝公主，跟现在大临扯不上半点关系；生父是北狄的上任鬼主，虽和现任鬼主有血缘关系，可同样相当于前朝余孽。
现任鬼主将拓跋宇当作质子送来求和，说白了不过是换种方式杀他。
若是未来北狄鬼都和中原大临再起战火，身在大临国都的拓跋宇将是第一个死的。
甚至都不需要等到开战，大临皇帝随便找个理由便能将他赐死，左右都是前朝皇子，没人会在乎他的死活。
听完这些事，允棠拧了下眉头，似有几分不满地问：“就因为这样，他便自暴自弃，流连青楼，夜夜笙歌？”
“允棠，你还真是勤学苦练，两耳不闻窗外事啊。”颜溯拿起茶盏喝茶，可因吃不得热，被刚倒的热茶烫了下舌尖，“呼——呼——”
他倒抽几口凉气，缓了片刻才望向允棠笑盈盈地反问道：“允棠，你说得优秀成什么样才能让先任鬼主立一位有中原血统的皇子做下任鬼主呢？”
允棠愣了下，“你说什么？”
颜溯将烫了自己的茶盏嫌弃地推到一边，“上任鬼主要立拓跋宇当新的鬼主，他胞弟觉得此人有辱北狄血脉，这才联合其他反对者发动了兵变。”
“再后来的事我刚已经同你说过了，鬼主易位，北狄势弱，质子求和。”
“他留恋青楼、夜夜笙歌是真，可若是不这么做，以质子身份入皇都的那刻便要被陛下赐死。”
“更不见得是自暴自弃。”颜溯眯了眯眼，“你想想，倘若真是那般，他为何不归便能知晓启神殿中发生之事？”
不待允棠细想，他又道：“知道吗，不说北狄草原如何，大临皇都的文武百官皆知鬼都十三皇子的盛名。”
“早些年启神殿还没建的时候，朝中文官上奏的折子有一半是参泽安功高盖主、要他辞官；另一半便是求陛下赐死拓跋宇、以绝后患。”
允棠更加纳闷了，“他要是那么厉害，怎么甘愿当作质子被送来盛元，陛下又如何同意让他加入代表大临的启神殿？”
颜溯回道：“泽安也好奇过这事，具体的不清楚，回报的探子只说同他母妃有关，入启神殿这事则是国师提议的。”
“一来是启神殿的官职听着大，但说白了就是直属陛下的私兵，拓跋宇进来是得空名，占不到任何实质性的官位，用来堵住鬼主的嘴最合适不过。”
“二来我、泽安、殊君都隶属启神殿，十三皇子等于活在我们眼皮子底下，他稍有异动便会在第一时间被杀，逃跑的机会都没有。”
“你可以不把自己算在里面。”允棠的语气略显无语，“另外，他在青楼里都能知道启神殿发生的事，你确定你有在好好盯着他？”
“要不说国师会忽悠呢。”颜溯略显困倦地打了个呵欠，“人家不止没有异心，国师偷懒的时候卦都是找他帮忙卜算的。”
“有次，国师不知跑哪去了找不到人，陛下又催得急，还是我大半夜跑到青楼里让他赶紧就地起卦算的。”
“真不是我夸他，可我们国师也不是什么勤快人，要没拓跋宇在，启神殿说不定早就散了。”
允棠脸上的表情越来越复杂，在心底嘀咕着启神殿除了锦聿，真的还有靠谱的人吗。
“你们可真是......”话说一半，她瞳孔骤然一颤，意识到一件非常可怕的事。
国师的卦象从未错过，陛下逢有大事便会让他提前算上一卦，若是拓跋宇能顶替国师算卦不就表明......
她面露惊愕，不可置信地问：“颜溯，你没跟我开玩笑？”
“我没那么无聊。”颜溯没成想允棠什么局势都不懂，把冷透的茶盏拿起一口饮尽，“你今天也别练剑了，听我把该讲的都讲了，不然泽安回来见你还是什么都不懂肯定要拿我说事。”
北狄草原广阔，多是奇招异术，赐福、占卜、巫毒、邪咒......这些手段普通人也可以学，因连异能者都防不胜防，稍微不慎便得丢了性命，此般术法统称为鬼术，鬼都与鬼主之称亦是由此而来。
拓跋氏为鬼都皇族，族中之人皆需学习鬼术，能当上鬼主的更是其中的佼佼者。
拓跋宇能被宣为下任鬼主自是精通此术。
早年，薄奚锦聿担心拓跋宇入皇都只是鬼主设下的局变着法子试探他。
谁想拓跋宇不知为何没了心气，任凭怎么试探都没有异动。
最后，他被烦得厉害更是挑明直言世间再无十三皇子，只剩个无根无萍的离落质子。
颜溯又闲扯几句，一手托着下巴，总结道：“反正他现在对谁都没有威胁了就是。”
事实上，撇去这层身份立场，他自觉同拓跋宇相处其实挺愉快的，就是不知道这份愉快能维持多久。
想到这里，他稍稍扭头，望向北狄草原的方向。
再说拓跋宇，他本想直接一觉睡到明日，人还没躺下便被明渊叫了过去。
他坐在练武场旁边的石桌上，随意瞥了侯涅生一眼才道：“国师，你找我何事？”
明渊温声笑了下，反问道：“你又是见了拓跋氏的哪号人物，怎的脾气这般冲？”
鬼主没易位时，拓跋宇同拓跋彻的关系便极差，现在落到这种境遇，更是听到那人的名字就心烦，回话的语气顿时呛得厉害。
“国师乃神机妙算之人，还能不知道鬼都来使是谁？”
话音落下，尚在切磋的侯涅生强行挑开重剑，扭过头来，直勾勾地盯着拓跋宇。
明渊朝他挥了挥手示意没事，又道：“好了，我再不同你提那些烦心事，叫你来只是想告诉明夜若是情况所需让你听了些难听话，千万往心里去。”
“国师待我如何我自是清楚。”拓跋宇的语气缓和几分，无所谓地回道：“任凭旁人说去呗，我若真计较那些难听话和刁难也活不到现在。”
不待明渊在说什么，他主动岔开话题，“国师，从游何时回来，赶得及宴会吗？”
容憬不与人亲近，明渊想了下才知他说的是谁，回道：“我也不清楚，你真想知道的话自己算一下不就好了？”
“不算。”拓跋宇翘起二郎腿，“偶尔帮国师代行卜卦已经够累了，这等小事还是免了吧。”
他嘴上这么说，可却抬手折下一截树枝，沾了点茶水在桌上比划起来。
片刻后，他轻微蹙了蹙眉，将树枝随手一丢，语气发嫌，“算了，还是别赶回来了。”
明渊算卦多靠曾经作为灵的本能，硬要算起来，他的卜卦之术其实不如拓跋宇，对北狄鬼术的卜卦原理也是一知半解的。
他还没看懂卜卦的结果为何，桌上的水渍已经完全消失不见。
“罢了。”明渊故作无奈地笑了下，同拓跋宇聊了几句便放他去休息了。
拓跋宇前脚刚走，侯涅生后脚便坐到明渊旁边，看了端木凌一眼才道：“他凶你。”
见状，端木凌知道侯涅生不可能再继续，收起重剑，主动告辞，“国师，眼下各方来使入盛元，鱼龙混杂易生事端，泽安又恰好不在，我先行去皇宫了。”
端木凌走后，练武场只剩下侯涅生和明渊二人。
侯涅生重复道：“主人，他凶你。”
这几晚同床共枕时他都这么叫，可明渊还是无法适应，当即捂住他的嘴，“嘘，你稍微小点声。”
“另外，拓跋宇没有凶我，他只是这两日心情不好。”
“心情不好。”侯涅生问，“为何？”
明渊摸着他的下巴耐心解释起来，“这个有些说来话长.......”
侯涅生恢复些许力量和智力，可情绪波动几乎没有，说什么都是冷冰冰的，判断人的好坏也全凭感知对方内里的善恶。
大抵是拓跋宇气得厉害，心底的恶意波及到明渊，这才让侯涅生对其心生戒备。
大致说完，明渊问：“怎么样，明白了么？”
想来是这些事对现在的侯涅生来说太过复杂，他直接回了句“不明白”。
明渊想了下，又道：“不明白也没关系，你只要记得住在启神殿里面的人对你我不会有恶意便可。”
侯涅生似懂非懂地点了下头，问：“旁人呢？”
“旁人便听我的命令行事。”明渊不想在这个话题上浪费太多时间，再次同侯涅生说起明晚宴会上需要注意的事。
说完，他主动给侯涅生喂了颗酥糖，“如何，全都记住了么？”
侯涅生嘴中化着酥糖，又被摸着下巴，舒服得眯了眯眼，“记住了，主人。”
薄奚锦聿来不及回来参加元旦宴，朝中武官那边没人镇场，若是有异族想比武切磋，赢了还好，若是平或输，总归是弱了大临天子的威严。
第二日一早，端木凌回启神殿，强行把颜溯拽回军中临时镇场子。
傍晚，元旦宴即将开始，文武百官、各国来使先后入场。
明渊有国师的名号，领着侯涅生稍晚才来，到皇宫前再次同他交代一番。
二人在皇宫入口下车，还未走到举办宴会的花园，明渊停下脚步朝角落看去。
昏暗的角落处有两人正低声交谈，明渊听到其中一人略显愤怒地问容憬怎么还没回来。
明渊又站了片刻，听出那声音的主人是当朝宰相容颂。
他心道难怪拓跋宇算说别赶回来的好，这回来怕是要挨上一顿训斥。
“国......”侯涅生正要开口，明渊抬手止住，低声道：“先走，眼下宴会为重。”
过了莫约半个时辰，要参加元旦宴的人基本入了皇宫，一只黑鹰趁着夜色落到宫墙无人注意的角落。
“多谢。”容憬抬头往上看去，“厉琛，你自由了。”
“容公子，话别说得太早。”厉琛站于城墙上，垂眼同容憬对视，“送你回来只是交易，我可没保证过之后不再行窃盗之事。”
这贼人说话总是气人，容憬的语气也带了几分不悦，“厉琛，若是那般，下次未必是我再去捉你，更没人再愿留你一条性命。”
厉琛不屑嗤笑一声，“我也提醒你一句，臭花猫，你下次可遇不到如我这般还有点良善的贼人。”
“自作多情。”容憬不愿再与某人浪费离开，甩袖转身离开。
走了几步，他又回头提醒道：“皇城守备森严，快些离开吧。”
厉琛站在城墙上忍不住笑起来，心想这不经逗的小猫倒是心善。
可能是笑声惊动了守卫，一道呵斥声传来，“谁！谁在哪里！”
厉琛眸色一暗，站于城墙上的黑衣人被黑风裹挟，转瞬之间便没了踪影。