“我们是来拜访贵家族的，希望能得到族长的接见。”阎烁上前一步，不卑不亢地说道。他注意到，这两名守卫虽然只是普通人，但气息沉稳，目光如炬，显然是经过了严格训练的家族精英。
“拜访？我们家族隐世多年，从不与外界来往，你们从哪里听说的？”另一名守卫冷哼一声，显然不相信阎烁的说辞。
“实不相瞒，我们是为了异能进化的秘密而来。”方晴快人快语，直接说出了他们的目的。
“异能进化？”两名守卫闻言，脸色顿时一变，眼中闪过一丝震惊和警惕，“你们究竟是什么人？怎么会知道这个秘密？”
阎烁知道，古老羊皮卷轴上记载的秘密果然非同小可，否则这两个守卫也不会如此惊讶。他深吸一口气，将羊皮卷轴取出，展示给两名守卫，“我们并无恶意，只是想寻求突破，还请二位通报一声。”
两名守卫看着阎烁手中的羊皮卷轴，脸色更加凝重。他们低声商量了几句，其中一人说道：“你们在这里等着，我去通报族长。”说罢，便转身朝着庄园深处走去。
时间一分一秒地过去，阎烁三人在山门前静静地等待着。林悦轻轻拉了拉阎烁的衣袖，低声问道：“阎烁，你说他们会让我们进去吗？”
“放心吧，我们都已经走到这里了，绝不能轻易放弃。”阎烁拍了拍林悦的手，给她一个安心的眼神。
不知过了多久，一阵沉稳的脚步声从庄园内传来。只见一位身穿灰色长袍，须发皆白的老者在一群人的簇拥下缓缓走来。老者虽然年迈，但精神矍铄，目光如电，一股无形的威压从他身上散发出来，令人不敢直视。
“你们就是想要求取异能进化秘密的人？”老者走到阎烁三人面前，语气低沉而威严。
“晚辈阎烁，这二位是我的同伴，林悦和方晴。”阎烁上前一步，拱手行礼，“我们对贵家族并无恶意，只是……”
“放肆！”老者身边，一位中年男子厉声打断，“家族的秘密岂是你们这些外人能够窥探的？速速离去，否则……”
“否则如何？”阎烁直视中年男子的双眼，毫不退让。他身上的气势陡然凌厉起来，一股无形的压力扩散开来，竟隐隐与那中年男子分庭抗礼。
老者将目光投向阎烁，浑浊的双眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他缓缓开口，声音低沉却带着一股不容置疑的威严，“年轻人，我知道你天赋异禀，但异能进化一途充满了艰险和诱惑，不是你们能够想象的。我劝你们还是放弃这个念头，速速离去吧。”
“前辈，我们来此并非一时兴起，而是经过深思熟虑的。”阎烁语气诚恳，将自己这些年来为了突破异能瓶颈所做的努力娓娓道来，“我自觉醒异能以来，便不断尝试各种方法提升实力，但始终无法突破现有的桎梏。直到偶然间得到了这块羊皮卷轴，才明白这世上还有另一条通往强大的道路。”
说到这里，阎烁顿了顿，从怀中掏出那块古老的羊皮卷轴，双手呈到老者面前，“我知道，这块卷轴是贵家族的宝物，我们无意冒犯。只是希望前辈能够指点迷津，让我们有机会接触到异能进化的秘密。为了表达诚意，我愿意付出任何代价！”
林悦和方晴也走上前，对着老者深深鞠了一躬。
“前辈，阎烁他为了突破自己，真的付出了很多很多。”林悦语气温柔，却带着一丝恳求，“这次来到贵家族，也是我们最后的希望，还请前辈成全！”
“是啊，前辈，我们保证绝对不会泄露任何关于贵家族的秘密！”方晴也急忙补充道，生怕老者不相信。
老者看着眼前这三个年轻人，他们眼神中的坚定和渴望，让他想起了自己年轻时的样子。他也曾为了追求力量，踏遍千山万水，经历过无数的磨难和考验。
沉默在山门前蔓延，落针可闻。
就在阎烁三人快要绝望的时候，老者终于缓缓开口了，“也罢……”
“也罢……”老者长叹一声，浑浊的双眼仿佛穿透了岁月，看到了曾经的自己，“既然你们如此坚持，我便破例一次，让你们接受试炼。”
阎烁三人闻言，脸上顿时露出狂喜之色。
“多谢前辈！”阎烁连忙道谢，他知道这已经是老者最大的让步了。
老者微微点头，转头对着身后一名身材魁梧的中年男子说道：“阿虎，你带他们去试炼之地，按照规矩办事。”
“是，族长。”被称为阿虎的中年男子恭敬地应道，随即转过身，锐利的目光扫过阎烁三人，沉声道，“跟我来吧。”
阎烁三人不敢怠慢，连忙跟在阿虎身后，朝着山门内走去。
穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗。只见一座古老的石殿矗立在山谷之中，周围云雾缭绕，宛若仙境。
“这里是家族的试炼之地，你们进去吧。”阿虎指着石殿大门说道，“记住，不可在里面动用异能，否则后果自负！”
阎烁三人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
进入石殿后，只见一名身穿灰色长袍的老者盘膝坐在蒲团上，闭目养神。
“这位是家族的试炼官，你们有什么问题，都可以问他。”阿虎介绍道，“他会根据你们的回答，来判断你们是否有资格接触异能进化的秘密。”
阎烁三人不敢怠慢，连忙上前行礼。
“晚辈见过前辈。”
老者缓缓睁开双眼，浑浊的双眼中闪过一丝精光，语气淡漠地说道：“开始吧。”
阿虎退到一旁，静静地看着。
“第一个问题，什么是异能？”老者问道。
“异能是……”阎烁略作沉思，开始组织语言。
接下来，老者接连抛出了一系列关于异能的深奥问题，涵盖了异能的起源、本质、分类、应用等等方面。
阎烁三人虽然在异能方面都有一定的造诣，但面对这些问题，依然感到十分吃力，只能勉强作答。
老者始终面无表情，让人看不出他的喜怒。
时间一分一秒地过去，石殿内的气氛越来越压抑。
终于，在问完最后一个问题后，老者缓缓开口道：“你们的回答，我很失望。”
阎烁三人闻言，脸色顿时变得苍白起来。
“阿虎，送客。”老者挥了挥手，闭上了双眼。
阿虎上前一步，沉声道：“三位，请吧。”
阎烁三人知道事已至此，多说无益，只能无奈地转身离去。
然而，就在他们即将踏出石殿大门的时候，一个轻佻的声音突然响起。
“慢着！”
只见一名身穿华服的年轻男子，在一群人的簇拥下走了进来，目光落在方晴身上，眼中闪过一丝惊艳之色，“这位姑娘，在下……”试炼官面露难色，语气里透着一丝无奈，“族长，他们的回答虽然不能算错，但对异能的理解还停留在浅显的层次，远未达到接触家族秘密的资格。”
老者闻言，浑浊的双眼中闪过一丝失望，正要开口送客，却被一道苍老却洪亮的声音打断。
“且慢。”
众人循声望去，只见一位身穿素袍，须发皆白的老者在一位年轻子弟的搀扶下缓缓走入石殿。他步履稳健，目光如炬，仿佛蕴藏着无尽的智慧。
“大长老！”众人纷纷行礼，就连一向不苟言笑的试炼官也微微颔首。
这位大长老是家族中辈分最高，也是最德高望重的智者，据说他已经活了两个多世纪，见证了家族的兴衰荣辱，更是家族许多秘辛的守护者。
大长老摆摆手，示意众人不必多礼，目光落在阎烁三人身上，浑浊的双眼中闪过一丝莫名的光芒，“我观这三位年轻人，虽然对异能的理解尚浅，但眼神清明，心志坚定，并非池中之物。”
试炼官眉头微皱，正欲开口反驳，却见大长老抬手制止了他，继续说道：“不如，再给他们一次机会？”
此言一出，石殿内顿时一片哗然。家族的试炼一向以严苛着称，从未有过破例的先例，更何况是关系到家族核心秘密的异能进化之法。
“这……不合规矩吧？”试炼官面露难色。
“是啊，大长老，若是传出去，恐怕会损害家族的威严。”另一位长老也出言反对。
然而，大长老却似乎没有听到这些反对的声音，目光始终停留在阎烁身上，嘴角微微上扬，露出一丝耐人寻味的笑容，“老夫一生识人无数，这年轻人身上，有一种特殊的气质，或许，他能给我们带来惊喜也说不定。”
阎烁与两位女主对视一眼，都从对方眼中看到了希望的光芒。
大长老转头看向试炼官，语气不容置疑，“阿虎，就按我说的办吧。”
“可是……”试炼官还想再说些什么，却被大长老一个凌厉的眼神制止。
“准备第一轮考验——古老的仪式。”大长老语气低沉，却带着一股不容置疑的威严，“带他们去祭祀大厅。”
年轻子弟闻言，连忙上前一步，目光却不由自主地落在了方晴身上，眼中闪过一抹惊艳之色，“三位，请随我来。”
方晴被他看得有些不自在，下意识地躲在了阎烁身后。阎烁不动声色地将她护在身后，目光却紧紧地盯着前方，他知道，真正的考验，才刚刚开始……大长老的目光始终没有离开过阎烁，嘴角的那一抹神秘的笑容，似乎预示着什么……