霍素持优雅地拢了拢鬓边碎发，纤长十指都染上了漂亮的丹蔻，趁得她娇颜如雪。
她亲手拿着药碗，粗鲁地对郑氏灌下第一碗绝子汤，笑得愈发猖獗：
“凭什么？你若姓凌，代国公主也为凌姓，本宫尚可敬你们三分，偏偏你们一个姓邱，一个随父姓郑。”
“我告诉你凭什么！就凭我们霍氏先秦时便是名士林立之贵族大家，是大晋四世三公的开国功臣，凭我祖父是威震漠北的老将军，凭我伯父是打下河西与西域的武安侯，凭我父亲是当朝大将军！”
“你想和我抢皇后之位？本宫可以大发慈悲留你一命，让别人以你为鉴。可你的肚子一日不烂掉，本宫就一日难安！”
……
深夜，钩弋殿。
凌朔姗姗来迟，郑氏已经躺在床上昏迷不醒半天。
寝殿内血腥味冲天，代国公主已经在幼女床前哭得晕了过去。
见郑氏面颊有伤，嘴角撕裂，整个人更是发起高烧，凌朔目不忍睹，低声询问她的情况。
据宫人交代，霍素持不但大张旗鼓地端药过来，还对她一通打骂羞辱，甚至让太监动手动脚。
郑氏被灌下绝育药后，下体流血不止，羞愤之下差点撞柱而亡，还是被宫人硬生生拉住，才没出人命。
“她日后当真无法生育了吗？”
凌朔望着床上的脆弱美人，双眼刺痛。
这是他情窦初开第一个喜欢上的女人，竟被他最厌恶的女人折磨成这样，他如何不痛？
温峤摇头：“陛下，臣尽力了。”
凌朔一阵眩晕，被吴冀搀扶着，才勉强坐在床沿。
代国公主被几人吵醒，一睁眼，便颤颤巍巍对着凌朔又是下跪又是磕头：“陛下！霍女目无王法，竟在宫中行凶，还请您一定要为郑美人作主啊！否则难解老身心头之恨呐！”
凌朔苦笑：“作主？朕能如何作主？朕现在尚未亲政，你要叫朕待她如何？”
代国公主恨不得手撕了霍素持，她牙齿都在打颤：“您才是大晋的天子，您才是帝国的主人，卧榻之侧，焉能容忍霍家安睡！霍家这是在谋反，谋反！”
凌朔痛苦地闭上双眼：“姑母不必再说了，朕都明白，此事……一时半刻，给不了您一个满意的答复，但朕一定会处罚霍女。”
说罢，他愤而离开钩弋殿，持剑向长秋殿方向离开。
代国公主望着少年天子瘦弱孱薄的背影，低声暗骂了句：“废物。”
正在这时，郑氏醒了。
郑氏虚弱地安慰其母：“母亲，是儿无用，居然没有算到霍女会胆大妄为到如此……”
代国公主不断抹泪道：“罢了，这都是命，皇后之位形同半个一国之君。大晋立国以来，多少女人为这个位置争得你死我活，直接将对手做成人彘、抽筋剥皮者比比皆是。你好歹留下了性命，日后更要对她多加提防，她就是个疯妇！”
郑氏偏过头：“可是母亲，儿已经不能再生育了，我们代国可该如何是好。”
这个时代，生育能力对女人而言，不但是一桩终身大事，更是向上攀爬最有效的手段。
代国公主替她掖了掖被子：“你别管那些事，先把身子养好，往后再议。我已命宫人将方才惨状描述得更为夸张，这回她闹得朝野皆知，想不被罚都难。”
……
长秋殿，霍氏父女已在此等候多时。
一夜还未过，霍霆骤然苍老了许多。
他进宫第一时间，先是去了事发的钩弋殿，却被代国公主暴怒之下赶了出去。
霍霆只好转而去了长秋殿，见到女儿的那一刻，抬手便给了她重重的一记耳光：
“你知不知道你在做什么！你是要害死霍家！”
霍素持丝毫没有躲闪，结结实实挨了这记耳光。
她又哭又笑：“父亲，您的斗争在前朝，而我们女人的斗争则在后宫。您以为，您能压制得住他一时，能压制得住他一世？”
“您有没有想过，郑氏自入宫以来，天子夜夜宿在她的钩弋殿，很快便能怀上身孕。届时，我们霍家的颜面又将被他置于何地！我现在不除她，难道要等到天子羽翼丰满、掌控了生杀大权再去害她？难道要等她降下皇子，日后变成大晋太后再动手？”
“我连您都不敢指望，未来还要指望阿兄不成！”
这话，不就在变着法地骂霍家男丁稀少、盛极必衰吗？
可这确实是不争的事实，霍霆再手眼通天，终有白头之时。
霍霆又是甩出一巴掌：“闭嘴！事已至此，等陛下来了，你给我老老实实跪好了，我去求陛下！”
父女二人等了半炷香，长秋殿外终响起了吴冀的声音：“陛下驾到。”
怒火冲天的少年天子提剑前来，见大将军赫然在内，握紧剑柄的手只能无力松开，把剑重重掷落在地。
霍霆亲手捡回了剑，虔诚跪在凌朔跟前，双手奉上：“陛下息怒，霍家教女无方，恳求陛下责罚。”
凌朔强忍住胸前中的不适，硬生生将喉腔中那股腥甜给压了回去，他双手扶起霍霆：“大将军何出此言，朕来，不是要问您的罪的。”
“但霍夫人，朕不可不罚，否则难以堵住悠悠之口。”
言下之意，便是在询问霍霆的意见，再顺便考验他的态度。
霍霆见帝恭敬卑微至此，方才想好的大堆措辞，便半个字也没有说：“小女全凭陛下处置。”
全凭处置？
凌朔扯了扯唇角，笑地极为难看，他若当真不管霍素持的死活，何必一起进这趟宫。
可他能怎么办呢？这个朝廷，这个天下，一半都不是他的，他连自己喜欢的女人都无法保护！霍家功高盖主，皇族宗室不济，他能把霍霆的女儿怎么样？
父皇，这就是你为儿臣留下的江山，这就是你将卫氏赶尽杀绝、将阿兄拉下太子之位的代价！
凌朔都没看霍素持一眼，从霍霆手中接回剑，便又要摆驾离开。
离开前，他深吸一口气：“霍夫人无视宫规，残害嫔妃，本应贬为庶人，迁居永巷。但，朕念其素日娴淑静婉，着禁足一年，不得擅出长秋殿。”
待帝离开，霍素持如梦初醒。
他方才都动杀心了。
他亲手提着剑来的。
若是父亲不在场，也许他就一剑捅死自己了吧？
凌朔方才那个分外怨毒的眼神，实在把她吓得一片空白。
不过没关系，凌朔啊凌朔，你待我这样不好，你不想让我做皇后，那我必会以最疯狂的手段折磨你，直到两败俱伤为止。
就看谁先投降认输。
霍霆出宫前，乏力地训斥女儿：“这一年，你就给我好好呆着反省，别再自作聪明。”
“有我在，有霍家在，至少目前，天子不敢再立她人为后。”
霍素持的举动虽过激，但无疑也吓退了一群觊觎皇后之位的人，未必没有好处。