某日，孙氏一行人继续前行，途中偶遇一女子，面色憔悴，目中满含无尽悲苦与焦虑，衣衫凌乱，宛如风中残花，摇摇欲坠。
钱巧翠心下一紧，赶忙上前询问。交谈间，方知此女乃其远房表妹。女子泪如泉涌，紧揪住钱巧翠衣角，身躯微颤，宛若风中之花般脆弱。
钱巧翠忙安慰道：“表妹莫哭，有何事但说无妨。”其声关切而温柔，望能予表妹些许慰藉。
女子稍止泣言：“表姐，吾二姐刘翠花遭遇不幸！吾疑为二姐夫毒手。闻表姐恩人孙山与扬州知府张敏祥交好，且与北京娄厅长为同窗，故特来求助。”言罢，其目中闪过一丝希望之光。
孙山在旁闻之，心下思忖：“钱巧翠之面不可失，此事吾必全力以赴。”其眉微蹙，唇紧抿，显其义气。
刘翠花与牛振英之婚姻，乃双方父母自幼所定之“娃娃亲”。然，牛振英却与大嫂裴氏、五嫂金玉私通，全然不顾伦理道德。
且说一年前之某日，牛振英接大嫂消息，前往唐山瓷器店。傍晚，牛振英依大嫂指定地址，七拐八转至小巷深处，眼前豁然开朗，一间宽敞厅堂呈现。入得厅堂，见案几桌椅、雕花壁柜、地毡等一应俱全，如闺阁绣房。
牛振英正暗自惊叹，忽闻“吱呀”一声，小门开启，一女子莲步轻移，娉娉婷婷而来。
“大嫂！”牛振英失声叫道。
大嫂嫣然一笑，面若桃花，行礼道：“我约小叔来此，多日未见，小叔莫怪。”
“不，不。”牛振英忙道：“怎会，自上次与大嫂春宵一度，魂牵梦萦，食不甘味，枕不成眠，终日在家等待，重睹大嫂芳容，想得我好苦。幸蒙大嫂垂怜，在此候我，真是感激。”
“奴家何尝不是如此，小叔身强体壮，活力四溢，奴家早已知晓，今日相会，乃奴家盼望已久。”说罢，飞个媚眼，无限爱意，尽在回眸一顾之间。
心中暗想，其身强体壮，活力四溢。拥有钢铁般肌肤，散发自信光泽，展现无限力量与魅力。
牛振英如色中饿鬼，抱住红玉，走入雕花大床。红玉口吐兰香，骨酥身软，柔若面团，似藤缠树，紧贴对方，令牛振英无一处不熨帖，无一分不舒坦。红玉乃有夫之妇，谙熟儿女风情，使尽浑身解数。推拿摩捏，吮吻捶叩，恰到好处，令牛振英魂销骨软，飘飘欲举，如登仙界，似入爱河欲海，美妙绝伦。
少时，裴红玉神色诡秘，对牛振英道：“振英闭眼，奴家让你看新鲜玩意儿。”
牛振英顺从照办，听见房中有窸窣衣裙声，另有异香袭来，清甜沁脾。睁眼一瞧，床前立一玉雕粉琢之少妇，一丝不挂。细看，正是五嫂金玉，较那日大嫂家所见更显鲜嫩。
牛振英咽一口唾沫，瞅着红玉问：“这是为何？还不叫她出去！”
红玉柔声细气道：“振英，妾身已被大哥玷污，不能将清白之身献与你，终身抱憾。金玉从嫁过来后，冰清玉洁，因你五哥行不了男女之事尚未破瓜，那日我俩说起你，方知金玉早有此意，故我荐金玉与你同欢，金玉满心欢喜，她早想如此，你与她犹如我一般。”
牛振英大受感动，盖古往今来，妇人好妒，乃天性使然。许多妇人醋海兴波，独占男人，看管严如防贼，不许其他女人染指。丈夫稍有越轨，便闹得天翻地覆、寻死觅活，刘翠花便是此等货色。未想大嫂竟出此招，引荐五嫂金玉与爱慕之人共欢，其胸襟宽阔，度量如海，实令牛振英叹为观止。
虽如此，面对玉人般的金玉，他碍着红玉，亦不敢亲近，享其秀色。
“这，如何使得？”
“振英，我今儿安排‘双凤戏龙’，让你恣意快活。”红玉喜道。
天下女人，难有大嫂这般肚量见识，牛振英感激万分，不忘垂爱。
红玉道：“男人心变化无常，今日得了快活，明日便忘了我们。”
“红玉，我自有主张，定要娶你入室，不过，还需你和金玉助我一臂之力，方可大功告成。”
红玉道：“我身已是你的人，你的事便是我的事，但有吩咐无所不从，日后事成，你需娶我们两个为妻，不许反悔。”牛振英自然求之不得，“同床会”令他快活无比，终生难忘。当下赌咒发誓一番，然后将自己筹划和盘托出，二女齐声叫好。
三人交颈而眠，缠绵缱绻，快活无边。红玉忽然凤眼含泪，低声啜泣。
牛振英惊问：“红玉，振英何事冒犯了你？”
“非也。”红玉垂泪道：“奴家心甘情愿，委身于你，但心有郁结不能解开，故悲从中来，难以自抑，让你扫兴，万望恕罪。”
牛振英慷慨道：“夫人不顾名节，赐欢于我，我感激不尽，定要替你作主，有何为难，请告知振英，为了夫人，赴汤蹈火亦在所不惜！”
“你真是好人，奴家系有夫之妇，以残荷败柳之身，尚得爱怜，心下无限感激，只恨命运捉弄，你是有妇之夫，我们快活后你还得回去。不知往后如何度日？我们不能长相厮守终生，真令奴家肝肠寸断，痛悔万分。”
言毕，放声大哭，泪下如雨。牛振英说：“你的笑容就如春风拂面，带给我无尽温暖与希望。我要你终生在我身边。”言罢，与红玉说：“红玉你如若跟了我，我保证你享受不尽的富贵生活。”红玉金玉二人听后，喜笑颜开，立即说道：“那你怎么办？”牛振英说：“如此这般……”
刘翠花性怯懦，对牛振英所为，敢怒而不敢言。牛振英见此，杀妻另娶之念愈烈。
前年三月十三日夜，万籁俱寂。刘翠花如往常般早眠。梦中，忽觉有人逼近，脊梁生寒。惊醒后，见来人正是其夫牛振英。其目中决绝冷酷，令刘翠花毛骨悚然。其奋力抗争，然终无力挣脱。片刻后，其呼吸渐艰难，世界亦渐模糊。
最终，刘翠花之躯软瘫在地，无声无息。牛振英弃刀，凝视毫无生气之刘翠花，心中闪过一丝愧疚。然，此愧疚转瞬即逝，为未来之憧憬所掩盖。其决将刘翠花之死伪装成病发，以逃罪责。
次日晨，牛振英向家人及旁人编造刘翠花病亡之由。其言沉痛，眼中泪光闪烁，似一失爱妻之可怜人。其详述刘翠花如何病发，己如何尽力，终无力回天。众人皆信之，为其“遭遇”惋惜。
牛家传刘翠花病亡之讯后，刘仙娥悲痛欲绝……
其深知二姐一向身体健康，岂会无故病亡？念及牛振英与大嫂、五嫂之私情，及平日对二姐之冷漠，刘仙娥心中疑窦渐生。
刘仙娥与牛振英当面对质，牛振英之眼神闪烁不定，言辞支吾。其额渗细汗，手紧握，似掩饰内心之紧张。刘仙娥见此，更坚信己之猜测，声不禁高八度，与牛振英激烈争吵。
刘翠花被害后，牛家谎称其病亡。刘仙娥心疑，告状之心愈坚。
同年农历三月二十四日，刘仙娥与其兄刘国恩早早起身，其容坚定决绝。其脚步匆匆，毅然走上了告状之路，不断递交诉状，似与时间赛跑，他们先去县衙告状， 然，县里帮办赵飞虎因受了牛家的贿赂，不予立案，刘贤娥与其兄刘国恩决定，利用孙山和娄厅长的关系进京告状。
进京告状的路上，因交通不便，无比艰难。有时遇上恶劣天气，他们不得不冒着狂风暴雨艰难前行；有时迷失方向，只能在荒山野岭中摸索；有时遭遇盗匪，险些丢了性命。
他们相互搀扶，艰难前行。刘仙娥的脚步有些踉跄，刘国恩紧紧地抓住她的手臂，用力支撑着她的身体。每走一步，他们都显得无比吃力。
刘仙娥的脸上写满了疲惫，但她的眼神中却透着坚定。她对刘国恩说：“哥，我们不能倒下，一定要坚持走下去。”刘国恩点了点头，他的声音略带沙哑：“妹，我知道，我们会成功的。”
他们的衣服已经被汗水湿透，紧贴在身上，寒风袭来，让他们不禁瑟瑟发抖。但他们的手却始终紧紧握在一起，给予彼此力量。
路上满是荆棘和乱石，他们小心翼翼地避开。有时，刘仙娥会不小心被绊倒，刘国恩会迅速扶住她，关切地问：“妹，你没事吧？”刘仙娥摇摇头，咬着牙说：“我没事，继续走吧。”
他们的脚步越来越沉重，仿佛每一步都需要用尽全身的力气。但他们的目光始终向前，坚定地朝着京城的方向前进。
寒风袭来，他们的心中不禁涌起一股寒意，身体也不由自主地颤抖起来。刘仙娥心想：这寒风刺骨，仿佛在嘲笑我们的艰难处境。但她暗自告诉自己，不能被困难打倒，要坚定地走下去。
好不容易到了京城，他们四处求告无门。那些官员们要么互相推诿，要么对他们的诉状视而不见。但刘仙娥和刘国恩并没有灰心，他们坚信正义终将得到伸张。
与此同时孙文礼也快速到京找娄厅长，明末清初“雅贿”之风盛行，北京琉璃厂的一些古董店老板成为“行贿中介”，其方式也很简单。
进京想找某京官办事，先到琉璃厂打听“行情”，古董店老板问清找什么人办事，就会给出该京官寄卖的古董，办事的人花高价买下，不用几天，这件事就办成了。
后来，一些受贿京官干脆在古董店放一些赝品，办事人也不看直接买走。
而要想找娄厅长其中最关键的人物是娄厅长的助理陈生，但孙文礼一商人，根本就不认识陈生。
孙文礼想要约这个陈生，可是这个陈生不接招，来了个闭门不见。
孙文礼见正面不行，那就走侧门。通过关系，孙文礼乏把这个陈生的信息都搞到手，然后办了两件事。
一是孙文礼知道陈生喜欢书画，客厅中挂了一幅唐寅的《看泉听风图》，他找到琉璃厂找到一位与陈生很熟的古董店老板，希望以原价数倍的价钱买下这副图，古董店老板很快就办成了此事，孙山为此花了3万两白银。
二是陈生有个弟弟叫宝森，这家伙就是个纨绔子弟，以前在四川混官饭，刚被丁宝昌弹劾下来，现如今整天在京城晃荡，惹是生非，称为陈生身边的一个定时炸弹。孙文礼约不到陈生，花点银子约到宝森还是没问题的。两人一见面，孙文礼就说了一件事：上海那个繁华啊，上海美女如云啊，还有洋人小姐姐啊，宝二爷，您一句话，费用我孙文礼全包。
宝森就这样离开了北京，陈生身边的定时炸弹也就这样被孙生带走了。
孙文礼根本就没有见到娄厅长一面，就这样心照不宣地把事情办成了。
不久，刘仙娥的案子被批准立案了，检查厅并派员进行开棺验尸。
开棺验尸当天，人山人海，杨家在场的人，看法医用剪刀豁开刘翠花的上衣，当时尸体已经腐烂。由于法医事先收了高家的贿赂，查完上身，便不再往下查，宣布查无外伤。在场的刘仙娥坚决不干，非得要法医查完，为此与法医发生争执。刘仙娥情急之下冲到尸体旁边，嘴里喊着：“二姐呀，我对不起你了！”说着操起剪刀一下扯开扬翠花的裤子。结果裤裆里全是用于止血的生石灰……插有一把宰猪的尖刀。
牛振英当时就傻了，法警立即便用手铐把他铐了起来。刘振英被押解到北京之后，经一年余之坚持，牛振英终被判绞刑。消息传来，刘家兄妹脸上终露欣慰之笑。笑中含辛酸与苦楚，亦蕴对正义坚定不移之信念。北京之《益世报》报：“滦县刘振英谋杀其妻一案，昨已高等审判厅判决，判处死刑。”此时，其努力得回报，而正义终得伸张，也在刘仙娥的心里深深埋下报答孙山之恩的决心。