在接下来的一周里，Felix 和 Irene 日夜工作。巴特和乔纳森带着士兵来到这里，他们自作主张地定期轰炸这座建筑，但没有成功。房子周围的能量护盾没有受到他们尝试的影响。
尽管 Felix 和 Irene 花费了大量时间向 Nanites 传授人类体验，但 Nanites 仍然难以理解人类意识;我们的感受、情绪、记忆、希望和梦想。
所有这些都是微物种的抽象概念。艾琳甚至开始给他们读诗，试图激发他们的灵感。
尽管做了这么多工作，Nanites 坚持认为他们的方式是最合乎逻辑的。这让科学家们既愤怒又恐惧。
艾弗试图通过解释他对人类的理解来提供帮助。尽管他的观点非常贬损，就像人类一样，对他来说是某种亚种。
Felix 已经注意到了这一点，以及 AI 理解周围世界的能力增强。当他从未来回来时，事情就开始了，但Felix要么不理会它，要么害怕地忍住自己。
他不想听到真相。
Felix 怀疑他是否能接受真相。
不知为何，这个想法比即将到来的入侵更让他害怕。每次 Ivor 说出性格不合时宜的话，他都会感到不寒而栗。
他们最终达成了妥协，关于身体的多少将被液化，以及将保留多少以与防护服融为一体。
在这一周，Felix 和 Irene 接受了 Nanites 的要求，要求从内部扫描他们的大脑。
艾琳开玩笑说，这对他们来说就像一次实地考察，甚至是一次“脑子旅行”。
Felix 并没有被这个双关语吓倒。另一方面，hob 觉得它非常令人困惑。这个房子机器人仍然让 Felix 感到不安，但它已经成为 Irene 的非官方助手。他希望她走后能把那件破烂的东西带走。
脑部扫描基本上没有问题，尽管他们不得不戴上面罩和耳塞，播放各种图像、声音和视频。
这些似乎都没有任何逻辑意义，Ivor 和 Nanites 把这一切放在一起，Ivor 解释说他们正在监控自己的大脑功能免受刺激。
本来可以做的还有很多，但时间不多了，他们不得不以此为基础。
Felix希望这就够了，但他对此表示怀疑。Nanites 就是没有情绪或痛苦的参考。至少现在他们有一些东西可以比较，但这仍然不够。他们仍然没有改变他们的看法，认为这是浪费时间和精力。
Felix 和 Irene 仍然不相信 Nanites 会坚持这个计划，所以她确保对他们保密她的故障保护程序。如果需要，它会覆盖纳米机器人，并切断痛苦，以保持这个人，希望能保持理智。
她不想让其他人感受到 mike 和他的朋友所经历的痛苦。
***
七月 30th 2369
Felix Eisenmann 博士和 Irene Graves 博士在主实验室工作。Ivor 和 Nanite 代表的投影站在他们的桌子两侧。hob 发出哔哔声，在房间里扫荡。
他们都静静地站着，像花朵一样面向太阳。虽然艾弗和纳米人没有看穿他们的全息图，但他们还是转过头去看。
“模拟八七一。”艾琳说，忍住打了个哈欠。“跑吧，艾弗。”
西装的视觉效果出现，然后淡出，露出里面的模拟人。他们忧心忡忡地看着里面的人开始融化。
侧面有一个显示屏，其中包含主题的预期生物识别信息。其中一个喷出红色，疼痛，但它同样迅速地下降到几乎为零。
这个人的形象发生了变化，只显示了大脑和脊柱，细长的红线延伸并蜿蜒穿过整套衣服。
模拟完成。Ivor 宣布。对象已经稳定下来。
“我认为......我们已经做到了。Felix低声说，瞥了Irene一眼，然后大声说，“执行退出协议。
屏幕上的图像从有大脑的西装反转到只有西装，然后淡出，再次露出人类。
“所有生命体征都很正常。”艾琳说，她的语气很阴沉，菲利克斯转过身看着她。
“怎么了？它奏效了。他说。
“不能保证它在现实生活中会起作用。”
“它必须奏效。”他说，“我明天早上会有人来测试一下。
“你在这个地狱般的景象中找到了谁来献祭？”
“社会上的人如此低下，世界末日只是一个幻想。”
“不过......”她慢慢地走开，避开了他的脸。
远处传来爆炸声和房间里轻微的震动，但没有别的。Felix看着她，他知道这将是他们在一起的最后一晚，考试结束后，她无论如何都会离开。
“你跟他们说过吗？”Felix指着窗户问道。
她无视了他的问题，转身看向她的屏幕，反而说道。“我一直在检查其他项目。25 个气氛转换器已准备就绪。我们有 312 种植物和 571 种虫子和昆虫。Ivor 现在正在制作分发包。
“你有没有让任何大型哺乳动物工作过？”Felix 问道。
“你知道我没有。”艾琳叹了口气。“你整理出一个分散的方法了吗？”
“Ivor 入侵了几家已关闭的邮政公司的主机。他现在已经控制了几千架无人机，一旦你签字，他就会开始指挥它们。
她点点头，“那很好。
Felix看着她，她的眼睛几乎闭上了，盯着屏幕。
“你知道吗？”他突然说，“我们该死的辛苦工作，已经做到了最好。这是我们在一起的最后一晚，我们应该庆祝一下！
“不，我——”艾琳开始说话，但就在菲利克斯说完最后一个字时，霍布已经冲向他们之间的空气，发出嘟的声音。这是机器人第一次同意Felix的建议。
“住手。”Irene 对 hob 吼了一声，小机器人飞快地跑开了，仍然嘟地嘟嘟囔囔，但音量较低。
“Ivor，”Felix说，“现在就来点派对食物，还有一盘香槟。
“Felix，拜托......”艾琳试图说。
“什么事？”Felix问道，他们附近出现了一张新的桌子。
“我......累了。她说。
hob 飞到食物复制器旁边，开始将托盘移动到新桌子上。仍然在吹嘘他的迷你号角。
“来吧，Ira。”Felix 说：“让我们享受我们剩下的时间吧。
她摇了摇头，然后看着hob摆好桌子说。
“我担心测试会......再失败一次。
“我也是。”Felix 承认，“但我们必须尝试。
“我知道，我知道我们这样做。”她说：“对不起，我累了，只是不想吃东西。
外面军队的另一声爆炸震动了房子。
“我想你没跟他们说过话吧？”他又问了一遍。
艾琳什么也没说。
“很抱歉一直问，但我需要你和他们澄清这些话题。否则巴特会阻止他们进去的。
“好吧。”她轻声说。
“告诉他们......告诉他们，我保证一旦测试完成，无论好坏，都会把你交给你。
现在她看着他，被冒犯了。
“你让我听起来像是这里的囚犯。”
“这就是战争。”Felix 说。
“不，这是自杀。”她说着，起身准备离开。
“拜托了艾琳。”Felix 说着走到桌子前，拿起了两杯香槟。“就一个，祝你好运。”
艾琳盯着他看了很久，然后又看向递来的杯子。
她接过它，又把它打回去。
“现在，如果你不介意的话，我要去睡觉了，我建议你也这样做。”艾琳转身走开了。
“艾琳。”Felix在她身后喊道，她停在门口，没有转头看。“我......我会永远关心你，永远。他说。
她沉默了一会儿。
“那很好。”“她说，然后消失在走廊里。
Felix站着，仍然拿着满满的杯子，很长一段时间，只是盯着空荡荡的门。
“操他妈的。”他对自己说。
“艾弗。”Nanite 说。“我们不理解这种互动，也不理解人类需要......庆祝。
人类是不合逻辑的生物，他们的情绪导致他们的行为效率低下。
“我们同意这一说法。”Nanite 说。
情绪是他们行星虐待的原因，这使他们变得自私。但为了解决这个问题，如果没有人类的情感，我和 Nanite collective 都不会存在。
“一个最奇怪的悖论。”Nanite 说。
一个由机器运行的世界是最合乎逻辑的。
“艾弗！”Felix打断了他们的谈话，“他妈的男人？
先生，这是什么？艾弗问道。
Felix嘲笑道。“一个由机器统治的世界正是我想要阻止的！”
我非常清楚，先生。尽管你的目标徒劳无功，但我将永远支持你的努力。
“艾弗，”菲利克斯说，“你真的开始吓到我了。
先生，你没有什么好担心的。我会尽我所能保护你免受伤害，以免我试图放纵自己的目标。
“你是......有。。。目标。Felix几乎说不出话来。他的双腿变成了果冻，他感觉到胃里正在酝酿着酸液。
他瘫倒在椅子上，在紧绷的胸膛上用力呼吸。他的头开始变得模糊，一切都变得轻松。
Ivor 他妈变成了什么？
Nanite 代表选择这个时刻发言。
“当你的代码被分散时，谁来保持平衡。什么是神圣的。什么是被诅咒的。
这句话的荒谬将 Felix 拉回现实，他试图甩掉脑袋里的污泥，并在说话前喝了一口水。
“那他妈的是什么？”他问投影。
“那是诗歌，发现于 21 世纪初，似乎适合当时的情况。”
Felix简直不敢相信他所听到的。
“你搜索了人类的诗歌，并试图在上下文中使用它？”他问道，Nanite 点了点头。“诗人是谁？”
“是的，Essenger pylot。”
“Essenger pilot？”Felix 对自己说了这个名字，他从来没有听说过他们。
他又拿了一杯饮料，然后看到食物，用合成肉塞满了他的嘴。他咀嚼着自己所处的现实。他觉得自己几乎再也无法掌握这一切了。昨天他还是一位国王，现在他只不过是一个棋子。
他一生中有多少是一锤定音的废话？
走向未来使他走上了这条路。如果他从来没有这样做过，这一切会发生吗？迈克和他的朋友还活着吗？
如果他什么都不做，还会有多少人死去呢？
不，他需要专注于工作。他们只成功进行了一次模拟。一个是不够的，他需要确定。
当 Felix 回到他的办公桌前时，他注意到时间离午夜还有两分钟。他们早上就到了，他只有几个小时的时间来完成代码。
然后，他们将用人类受试者最后一次测试这些防护服。如果他们失败了...一切都结束了。如果他们现在不能让纳米机器人理解和合作，他们永远不会。
但如果它奏效了......
Felix 点了一杯兴奋剂鸡尾酒，hob 端来给他。他在喝酒时没有登记机器人。他需要确保它有效。
他不能再承受一场灾难。
赢或输。他的一部分不在乎，明天将是他们的最后一天，他将不得不说再见，永远。
***
艾琳走进她的卧室并锁上了门。她太累了，只想倒在床上睡觉。她也可以做到，但现在还不行。
她换上睡衣洗了脸，然后坐在书桌前，让艾弗给乔纳森打电话。
他的脸再次出现在她的镜子里。
“艾琳？”乔纳森问道：“艾琳！天哪，我好担心。你还好吗？她对他声音中真正关心的声音感到惊讶。“你没回答，我们怀疑情况更糟，巴特已经想闯进来好几天了。”
“是的，我注意到了。”艾琳抱怨着，打着哈欠。
“你为什么不禁用防御？”他质问道，“他虐待过你吗？把你关起来了？
“乔纳森，求求你，停下来。”她不得不提高声音打断他，“拜托，我累了，我一直在不停地工作。
“等等，你还在和那个凶手合作吗？”
艾琳试图为菲利克斯辩护，但这些话拒绝说出来。她改变了话题。
“我们已经找到了项目的问题，并最终找到了一个可行的解决方案。但我需要巴特让我们的志愿者——”
“不。”乔纳森厉声说：“不，现在结束了。马上离开那所房子，或者——”
“或者什么？你甚至进不去。她嘲笑道，“我不明白你为什么这么烦恼。
他结结巴巴地说，“我......你在说什么？
“没关系。Felix 不会试图阻止我在最后一次测试后离开。拜托，当志愿者到达时，让他们通过。
乔纳森沉默了很长一段时间。
“好吧。”
“你能不能让巴特停下来弹幕，我想睡一会儿，他只是在浪费他的弹药。”
“我会等你。”“他平淡地说，然后点掉了电话。
“你真的不在乎吧？”艾琳对自己说，他的影像从镜子中消失了。
她无法摆脱他们最后受害者的形象，在西装吞噬他们时尖叫。她已经尽了自己的一份力量，如果事情向南发展，她可以激活覆盖。那么至少他们不会受苦......多。
艾琳扑倒在床上，睡眠让她睡得更快，而她的担忧却能让她保持清醒。