霍格沃滋的来信不仅意味着斯黛拉即将真正进入魔法世界，也意味着她需要向庄园主人——克拉克夫人提出离职了。
但听到她的申请，老夫人盯着她微微皱起了眉头：“为什么要离开？是嫌我这里做的不顺心？”
“当然不是。”面对威严又少有好脸色的老夫人，斯黛拉手指绞着衣角开口：“我在这里工作的非常开心，环境也好，他们也都很照顾我。我只是……您应该明白的，我年龄到了，需要去上学。”
“你是觉得克拉克庄园请不起第二个教师？”老夫人下巴微微抬起，眉间的深壑毫不减退。
“当然不是！”斯黛拉叹口气直视着她说道：“我有心仪的学校了，而且他们也已经发来通知我可以去学校上课。老夫人，我知道您对我很重视，我也真的感谢这些时间您对我的照顾，但这所学校是我梦寐以求的地方，我要去。”
她没有用“我想去”而是说的“我要去”，其中的坚决显然不是某些压力就能阻止的。
克拉克夫人慢慢打量着面前的女孩，相比一年多前初次见面的样子，如今的斯黛拉终于是长高了一些，脸上也带了些这个年纪该有的婴儿肥，状态更好了，除去那副眼镜也……更像了。
年纪大了总是会回忆过往，克拉克夫人的视线里看到两个重叠起来的身影，那时候她多大？好像也是十一二岁的年纪，俏丽活泼的在自己面前，摇着手，撒着娇，一口一个“妈咪”能叫的把人心融化了……
“夫人？”
克拉克夫人回过神来，目光盯着斯黛拉那一身女仆的装扮问道：“什么学校？在哪儿？那里面的教师能比拉格比的还好？”
拉格比学校在隔壁沃里克郡，是古老又有名的公学之一，听说很多英国贵族和名人都在此就读过。
斯黛拉愣了一下说道：“我…不确定，这个没有办法比较，我所说的那所学校在某些方面是很优秀的，独一无二。”
“我真怀疑那所学校里是不是有你那什么魂牵梦绕的相好在，这才让你眼睛都被蒙蔽了选择那里。”克拉克夫人没好气的喝了口茶。
停顿几秒平复了下心情，她的眼神清明了很多：“你是铁了心的要离开这里？”
“呃，可以这么说。”斯黛拉觉得有些心虚了，但事到如今她也不可能放弃，只能委婉的打着圆场：“要是老夫人愿意，我想我暑假时间都可以来看看您……”
“真的？”
斯黛拉被这快捷的回答说的一愣，很快反应过来点点头：“当然，只要老夫人不嫌弃我来看望您。”
“你这是什么表情？我就是随口的问问，你都离职了我还会管你的事？！”
看着老夫人抬着下巴扭过头，斯黛拉有些想笑，但心底涌现的温暖又让她有些想哭。
虽然她不知道为什么克拉克夫人指名邀请自己来工作，也不知道为什么她总是带着怀旧和怜惜的目光看着自己，但斯黛拉知道，这位不肯将话直白的说出口的老夫人对她是好心的、是善良的、是温柔的。
生活是苦的，但总有人对你抱有善意。
尤其是最后斯黛拉带着行李离开克拉克庄园时，她看到了老夫人站在窗边偷偷抹泪的样子，觉得先前随口说的暑假回克拉克庄园是个好决定，想来艾德蒙先生应该不会拒绝一个可爱听话又少要钱的暑期工吧。
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因为克拉克庄园每年暑假会举办派对，斯黛拉一直协助忙到七月底才从庄园离开，回到了蜘蛛尾巷的家里。
家里漆黑一片，开灯后她环顾四周，倒是和离开前没什么两样，院子里种的那些瓜果蔬菜居然没死光，只是仅存植物挂的果都被鸟儿或是偷溜进来的老鼠吃的差不多了，土面上一片狼藉，但地面却意外的干净。
就好像时不时有人来打扫过一样。
斯黛拉收拾了下东西，犹豫着要不要去和斯内普打声招呼，但一想到要去往的那座房屋 脑海中就突然浮现起了早已被压下的记忆。
恐惧缠绕到四肢，袭卷上喉咙，连呼吸都困难了许多，她摸着脖子又想到了那晚窒息的痛苦，还好只有短短的一瞬，像是一闪而过的错觉，可依旧让人后背发凉。
她没有想到自己竟然还会记起那件事。
强压下心里的不安，在桌前吃着临行前厨娘塞过来的三明治和最后一点炖肉汤，决定今晚先好好休息，明天去往日跟莉莉他们聚会的大树下碰碰运气，也许能直接遇到他们。
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第二天清晨，被培养出的生物钟如往常般惊醒了斯黛拉，但看着不一样的天花板良久，她才想起来自己已经离开了克拉克庄园，不会再有人催促着自己起床干活了。
起身做点吃的，然后去捯饬荒废大半的院子，等她前往那棵大树下的时候正好在午后，而她也运气颇好的遇到了斯内普。
拿了一根树枝挠了挠他的头顶，斯黛拉发觉这家伙的头发……很油。
“西弗勒斯！”
斯黛拉扑上去抱了一下，但很快松开，有些皱眉的吐槽道：“你这是多久没洗澡了？”
斯内普原本见到斯黛拉也是很惊喜，但听到她随后的话脸色唰的又沉了下来，很不自在地尴尬道：“最近忙，没空。”
“好久没见面了，你居然都没有洗干净来等我啊，我记得我告诉过你我回来的时间的。”
“……我为什么非要洗干净？你把自己想的也太重了些。”斯内普手上不停，笔在本子上飞快写着什么，嘴里话像是顺口说出，但很快他就察觉到了不对，停下笔微微抬头偷看着斯黛拉的脸色。
果不其然，斯黛拉的脸上已经没有了笑容，只听到她小声的问道：“所以去年圣诞节你才没有回来的吗？因为觉得我没那么重要？”
“不是的，去年圣诞节……是真的有事情，我手上好几个订单，回来的话就赶不上交付日期了。我……”斯内普凑到斯黛拉面前，少年的嗓音因为年龄的增长开始变得低沉。
他缓缓说道：“我没有觉得你不重要，相反的，你很重要。”