第二天，文竹睡到中午才起。她洗漱一番后决定去厨房给自己煮面。
水在锅里沸腾时，客厅的门从外面被打开。
“回来啦！”她头也不回道。
撕开一包鸡蛋面扔进锅里，加入调料，再慢慢降火调小，最后擦了擦手出了厨房。
叶如正在门口换鞋，她身边还跟着一个人。
是叶如妈妈。
“阿姨。”
她打了个招呼。
“竹子！”廖惠英满脸堆笑望着文竹。注意到她身上的睡衣，语气熟稔地开口：“刚起来？都还习惯吧？”
“嗯，刚起来，昨天睡得晚。都挺好的。”
文竹从鞋柜拿了个鞋套递过去，原本那双备用拖鞋在她脚上。
“我妈来找我小姨逛街。听说你住过来了，非要来看一眼。”叶如换好了鞋，提着自己的包往她房间走，边走边向文竹解释。
廖惠英这会儿套好鞋套，正顺手整理着茶几上的横七竖八。
住过来三天了，文竹一直忙着在安城采风，倒是一次都没打理过客厅，这会儿被闺蜜兼同居室友的妈妈逮个正着，文竹有些不好意思。
“阿姨你放着吧，我一会儿收拾。”文竹说，顺手给廖惠英倒了杯水。
“谢谢。”廖惠英伸手接过水杯，接着念叨，“没事的，你没住过来的时候我哪次来不是帮叶子里里外外搞一遍卫生？”
“那没办法，谁让你闺女有个勤快妈妈呢！”叶如在房间听见，大声搭了一句。
文竹见廖惠英去了叶如房间，去厨房关了油烟机和燃气灶，又将已经过分软烂的面条盛了出来。
她坐在餐桌边吃面，叶如和廖惠英在房间忙活。
隐隐相伴的轰鸣声骤然停歇，房间里的对话变得格外清晰。
“你这衣柜怎么乱成这样？”廖惠英的声音。
“之前整齐的时候你是没见到。”叶如不服气，“而且又没关系，我要穿的总能找到。妈你怎么把衣服全拿出来了？”最后是震惊的语气。
廖惠英解释：“给你重新理一下。能挂的就挂起来。这些薄一点的打底叠起来放一堆，裤子放这边一堆。”
叶如估计帮着叠了几件，廖惠英不乐意了，“这堆放打底，这堆放裤子。你别混一起了。去做其他的吧，别在这碍事了。”
叶如被赶出了房间。
文竹听着那些动静，觉得这热腾腾的面汤蒸得自己整张脸都有些湿润，连眼睛也是。
“竹子你吃什么？好香！给我一口。”叶如凑到餐桌边。
文竹用筷子另一头挑了一筷子给她。
“好香好辣，好吃！”叶如竖起大拇指，注意到文竹的表情，她有些惊讶：“诶，你怎么眼泪汪汪的？”
“你还要吗？”她问。
叶如摆摆头。
文竹夹了一大筷子，塞进嘴里，边嚼边夸张地说：“羡慕你，羡慕到落泪。”算是回答了刚刚那个问题。
她说得半真半假，叶如拍了拍她的肩膀，“我也羡慕我自己，有这么漂亮又有才的闺蜜。”
千穿万穿，马屁不穿。文竹被这彩虹屁夸得心花怒放，胃口大增，连面汤都喝了光。
文竹刷完锅和碗，廖惠英那边也整理完了叶如的房间。她习惯性地拿起拖把准备拖地，就像这一年半以来每回来这套房子时那样。
文竹死活不肯。
“妈，你这样显得我俩很懒，我不是重点，主要是文竹。去找小姨逛街吧，我们一会儿自己拖。”叶如也不同意。
文竹说阿姨你坐下休息一会儿，“我今天空，待会儿和叶子一起弄。”
廖惠英也不再坚持，她拉着文竹聊了会儿天。
“听说你之前季市的工作挺好的，怎么突然想起回安城了？”
廖惠英这个问题一出口，叶如立刻竖起了耳朵。
这几天，她在强忍着好奇心打听一下与尊重姐妹意愿等她敞开心扉间，选择了后者。今天亲妈算是问出了她想问又不敢问的话。
她既想听，又怕文竹为难，看了眼文竹。
只见文竹神色正常，慢慢悠悠地说：“遇到了点不顺心的事，觉得在外地待着也挺没劲的。还是安城好，至少话都听得懂，饮食也更符合我的口味。”
廖惠英叹了口气，“挺好的，如如之前还老觉得在安城没劲，现在你回来了，你们俩也有个伴。”
叶如搂着文竹的胳膊，道：“那是，竹子回来最开心的必须是我！”
——
文竹和叶如从小学就开始同学，虽然中途叶如转过两年校，但一直保持着联系。初中她们又成了同学。高中虽不同班，但也在同一所学校。
大学时两人去了不同的城市，但联系始终没断过。后来叶如回安城当教师，文竹留在了大学的城市。
一个礼拜前文竹打电话说准备回安城了，问叶如能不能收留她。
虽然不明白好姐妹到底遇到了什么，但她欣然同意。
叶如对文竹说：“我现在住的房子是家里一个亲戚的，他们夫妻去外地工作了，房子空着也是空着，就给我住了，你也住过来吧。”
文竹来的那天，叶如去汽车站接她。
她只带了一个行李箱，里面一半装着她的相机和镜头，另一半是几件衣服。
一别五年，当她从季市重回这座小城，东西少得可怜。
连四件套和棉被都是回安河老家拿过来的。
叶如没有问她怎么东西这么少，也没有问她怎么突然回来。
她问她：“准备呆多久？”
在叶如看来，安城不是文竹的沃土。
彼时文竹正在整理床铺，她说：“不走了。咱俩一起在这活到八十岁。”
叶如笑了笑，道：“你最好是。”
从叶如站上讲台的第一天开始，她就看见了自己的一辈子。
在这座不怎么迷人的小城，教书育人，结婚生子，陪伴父母，终老一生。
而文竹不一样，安城早已没了她的羁绊，她像一粒种子，落在哪里，就能在哪生根。
她当初选择落在季市。她喜欢那里，所以在那读了四年书，毕业后也顺理成章留了下来。
但现在她回来了。
廖惠英算是看着文竹长大的。
从小父母离异，13岁丧父，今年又失去相依为命的奶奶，她不止一次在叶如面前感慨，“这丫头可怜”。
“妈，这话你当我说就好了，千万别当竹子面说。她最不喜欢被人可怜了。而且，我也不觉得她可怜。”叶如驳斥亲妈。
她没说出口的话是，“我觉得她自由且坚韧”。