“根据可靠情报，”应天保以他一贯不急不缓的语调说道，“大明镖局的柳镇杰将携带霸王刀前往西门世家。待生日宴会时，我们突袭西门世家，便可一举夺得霸王刀和守身龙鳞甲两件至宝。”
帝尊不由皱眉，心中掠过一丝疑虑。
他沉声问道：“可是，你之前不是建议避开寿辰之时吗？”
“黑怪”应天保是帝尊尤其信任的手下。
他不仅武功极高，对局势判断也非常擅长，思维异常缜密。
他之前明确表示，应该避开西门世家家主的生日宴会再动手。因为那个时候，西门世家高手云集，即使能够得手也会损失很大。
应天保微微一笑，未答先行，上前一步，撑开手中的信件：“此前确实如此，但今非昔比。这是刚刚收到的血使的密信。”
帝尊心神一震，血使，是他安排的专责对付南宫世家的那位。
准确地说，他的任务是夺取南宫家主持有的帝王剑。
血使传来的消息必是重要至极。
应天保顺势将信展开，继续说道：“信上说，南宫世家的大公子南宫武，已确定出席西门鹤寿宴。”
帝尊悠然问道：“南宫武，不过一介小辈，有何大惊小怪？”
应天保目光如炬，附耳轻声道：“传说中，帝王剑未现于长空武帝身侧，恐怕是暂交予了南宫武。”
“……！”
登时，帝尊的眉毛微微颤动。
乍看之下像是愤怒，实则相反。
这是他兴奋时常有的反应。
武林十大奇宝中，最难获得的莫过于帝王剑。
帝王剑乃武林十大奇宝之一，其传说可追溯至千年之前。相传这柄剑乃一代铸剑大师匠心独运、历时七七四十九天方成的旷世神兵，剑身金光闪烁，散发着一股无形的威压，仿佛王者降临，众生俯首。剑长三尺三，剑身剔透，通体隐隐流转着如龙般的气韵。
据说，帝王剑不仅锋利无比，削铁如泥，更有一股睥睨天下的霸气。世间流传着这样一句话：“得帝王剑者得天下。”因此，帝王剑成为无数江湖人梦寐以求的目标。
如今，这柄剑由正道最顶尖的高手之一，南宫世家的家主长空武帝所持。
他以帝王剑压服天下群雄，成为江湖中无人能及的传奇。长空武帝的每一次出手，皆如天降王令，莫敢不从，令敌人闻风丧胆。
因此，那里不仅有血使，还有与其搭档的七使中的两人——惊使和幽使。
然而，就在行动陷入僵局之时，竟然出现了这样的绝佳机会。
“在西门世家家主寿宴之日，将齐聚帝王剑、霸王刀与龙鳞甲三大至宝。”应天保略带兴奋地道，眼中闪烁着期待的光芒，
“纵然风险不小，然机会千载难逢，岂容错过？”
帝尊微微点头，“真乃天助我也。”
他也是同样的想法。
与其在有长空武帝坐镇的南宫世家冒险，不若在这西门家的寿宴上放手一搏，实为上策。
“那么，你认为该交给何人去办这等重任？”帝尊的目光复又扫过密室中诸人，若有所思。
就在此时，角落里一直寂然不语的一个老人缓缓站起，发出沙哑的笑声：
“呵呵，这般热闹场合，哪能少的了我呢？还是让我老头儿去搅它个天翻地覆吧。”
他身形佝偻，弯腰驼背，且面色黝黑，疮痣纵横，看似怪异丑烈，却自有一股阴森之气，令人望而生畏。
这便是江湖中人闻风丧胆的“毒怪”——石虫。
帝尊见状，面上绽出满意的笑容。
石虫素来以毒功称绝，无论敌人如何众多，他都能如履平地，迅速解决对手，达成任务。
“若是由你出马，我自是心安无虞。”帝尊语气中难掩赞赏之意。
“请帝尊放心，我定不辱使命，事成即回。”石虫微微抱拳，眼里满是自信。
“那就全靠你了。”帝尊语气中带着依赖与期许。
毒怪石虫随即迈着蹒跚的脚步消失于密室尽头。
送走石虫，帝尊陷入短暂的沉思。
若能成功夺得这三件奇宝，自己的手中便已有八件在握。
至于剩下的两件，他心中早有计划，并不忧虑。
“离目标不远了。”帝尊轻声自语，心潮起伏。
如果能集齐武林十大奇宝，他就能实现自己的愿望。
待十大奇宝尽归囊中，便是实现雄图霸业之时。
到那时，整个武林势必掀起一场前所未有的动荡，万象更新，群雄俯首。
思及此，帝尊嘴角勾起，流露出一丝不易觉察的微笑。
* * *
在西门世家的庭院里，一个身姿婀娜的身影浮现，这正是西门世家家主唯一的嫡女——西门雪。
她那如樱桃般鲜红的嘴唇往下撇着，轻轻抚摸着那瘪瘪的肚子，脸上满是委屈与不满。
“香儿，我好饿。”西门雪嘟囔道，眼中流露出一丝孩子气的无奈。
“小姐，您不是刚吃过早饭吗？”侍女柳香温柔地提醒道。
“那些难吃的菜我可是连碰都没碰呢。”西门雪撅起小嘴，毫不掩饰对早餐的排斥。
作为西门世家唯一的血脉，西门雪对饮食格外挑剔。倒不是因为不是她不喜蔬果，而是她对口味平平的饭菜向来不屑一顾。
相反，她对美味的食物情有独钟。
“小姐，那是您的问题哦。”柳香无奈地说道，对这位娇蛮小姐的个性再是熟悉不过。
“知道啦，快给我点好吃的。”西门雪撒娇道，目光中满是期待。
“您想吃什么？”
“嗯……牛肉吧？”
她选了这样一种不论怎样烹饪都会好吃的菜肴。畅想着那多汁香嫩的牛肉，口水差点流出来。
然而，柳香却轻轻摇了摇头。
“抱歉，家主有严令，您近期绝对不能吃肉。如果不注意管理，您就会变得像我这样哦。”
柳香捏了捏自己略显丰盈的侧腰，以示劝告，但这点威胁对西门雪显然无效。
“没事，快点拿给我吧。”西门雪有些急切地说道。
“不行哦。在您出嫁前，我都会严格监督饮食。”柳香的语气坚决，“您明白的，小姐。”
“你怎么这样啊，太无情了……”西门雪的语调中透出一丝挫败，但随即又恢复了任性和坚持。
面对从早上便纠缠不休的西门雪，柳香依然流露出丝毫不可能妥协的坚决神情。
“快给我。”
“不行哦。”
“快点！”
“不行就是不行！”
“……哼！”
砰！
关门声砰地响起。
西门雪气鼓鼓地瞪了柳香一眼后，重重地“哼”了一声，随即愤然转身，冲出了房间。
“难道你以为这样我就会饿着肚子吗？”西门雪愤愤地自言自语。
她径直向着庭院中的美玉亭走去。
那是一座精致典雅的小亭，四面通透，只由柱子支撑，与繁花绿树交相辉映。
此时，它被用作接待前来赴次日家主生日宴会的宾客之用。
几张餐桌整齐地排列在亭中，不少客人或立或坐，交谈甚欢。
西门雪丝毫不加掩饰地走上前，随意地在一张空桌旁坐下。
她出众的美貌顿时吸引了无数目光投来，但西门雪对此毫不在意。
此刻，她肚子非常饿，面对那股汹涌的饥饿感，她脑中只想着该用什么美食填饱这个空空的胃。
就在这时，一盘色香味俱佳的油焖大虾映入她的眼帘。
那鲜红的虾壳在灯光的映照下泛着迷人的光泽，馥郁的香气钻入鼻中，令人垂涎欲滴。
这道季节不常得见的菜肴，数量不多，她自己也不常有机会品尝这种菜肴，更令她心生渴望。
“就是那个了！”她心中暗自下定决心，毫不犹豫地伸出筷子。
然而，就在她即将如愿以偿之际，一双筷子快似闪电，抢先一步将那颗晶莹的大虾夹走。
“你！……。”
她愕然抬头，见对面坐着一个目光清澈、面容粗犷的青年。
“这是什么？”
他眉眼中透出一股好奇和天真，眼睛直勾勾的盯着眼前的大虾，仿佛那是一件多么不可思议的东西。
这位青年，正是春三。