孟清和踏入孟府的那一刻，骄阳似火，万里无云。
炽热的阳光毫不留情地倾泻而下，仿佛要将世间万物都炙烤得失去生机。
孟清妍仍跪在老夫人的院门口，那怨毒的眼神像锋利的刀刃，在瞧见孟清和的瞬间猛地投射过去，令人不寒而栗。
五月的天气热得好似能将人蒸熟，孟府的每一寸角落都被热浪包裹。
孟清妍的面色蜡黄，汗珠如豆般滚落，整个人仿佛被这酷热的天气抽走了所有的精气神。
孟清和无意与他过多纠缠，她轻甩衣袖，转身朝着自己的春熙阁走去，心中盘算着建仓库的事宜。
春熙阁中，微风透过雕花窗棂，带来丝丝凉意。
翠绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着夏日的秘密。
“小姐，你今天赚到钱了吗？”刚一进春熙阁，春蕊那清脆的声音便响了起来，她满脸期待地迎了上去。
孟清和连忙比了一个“嘘”的手势，目光警惕地扫过四周。毕竟此刻春熙阁人多眼杂，她不想让算卦赚钱之事被太多人知晓。
春蕊心领神会，赶忙捂上嘴，乖巧地将孟清和让进屋内。
不多时，小丫头们手脚麻利地端来一盆冰凉的井水，井水清澈见底，在阳光的照耀下闪烁着细碎的光芒。
孟清和迫不及待地用井水擦拭脸颊，顿感暑气消散了几分。
紧接着，一碗冰镇的酸梅汤被端了上来，那酸甜的香气弥漫在空气中，无疑是这炎炎夏日中最诱人的美味。
孟清和回府前就已脱下算卦的长袍，里面的便衣此刻已被汗水湿透，紧紧地贴在身上。
她迅速换了一身干净的衣裳，整个人顿时觉得清爽舒适了许多。
坐在梳妆台前，她开始细细地盘算起今日的收入。
在春熙阁建仓库之事，孟贺堂已然应允。
只要钱的部分由她自己出，剩下的只需找管家安排几个工人动工即可，原材料的采购也交由管家负责，她只需确保钱给到位就行。
孟清和从怀中掏出一百两银子，从中分出一半递给春蕊，郑重地说道：“去，拿着这个钱找管家，让他给我找些靠谱的工人把仓库建起来，剩下的就当作是给他的辛苦费。”
春蕊接过银子，却挑起眉毛，一脸不解地说道：“姑娘，您这也太大方了！建个仓库，二三十两银子足够，您居然给了五十两。”
孟清和微微一笑，耐心解释道：“春蕊，这求人办事啊，就得给足好处。往后不知还有多少事要仰仗管家帮忙，现在给足了钱，让他有利可图，日后办起事来，他自然会优先考虑咱们。”
孟清和轻笑着拍了拍春蕊的肩膀，又从口袋里翻出几小块碎银子，说道：“春熙阁建仓库这段时间，工人们来来往往，阁里原本的婆子丫鬟也跟着忙碌。这些碎银子拿去给大家分分，权当是辛苦钱，让她们买些点心解解馋。”
春蕊看着那几小块碎银子，并未伸手去接，反而皱起眉头，担忧地说道：“姑娘，这些婆子丫头每月都有俸禄拿，您这般厚待她们，就不怕把她们惯坏了？”
此时，桌上的酸梅汤里冰块尚未完全融化，孟清和端起碗，畅快地喝了一大口，笑着解释道：“春蕊啊，想要驭下，就得恩威并施。这段时间你给她们立的规矩已经够多了，现在给些好处，她们才会更死心塌地地听咱们的话。至于银子，你放心，这几日我算卦赚了不少，钱的事儿不必担忧。”
春蕊这才点了点头，继续问道：“小姐，这两日出去摆摊可还顺利？您那三清真人的名号真能帮您算卦看相？万一被老爷知晓了，那可就麻烦了。”
孟清和手持蒲扇，轻轻扇动，一脸俏皮地说道：“山人自有妙计，这你就无需操心啦。”
说着，她目光转向桌上还剩大半的冰镇酸梅汤，思索片刻后说道：“去，找个小丫头盛一碗给我那还在罚跪的二姐姐送去。”
春蕊一听，顿时急得直跺脚，眉头拧成了麻花，高声说道：“她那般欺负您，您还想着给她送酸梅汤？姑娘，您的心也太软了！”
然而，孟清和笑到：“好春蕊，你就听我的吧，放心，我心中有数，我那二姐姐，未必肯喝。”
春蕊无奈，只好找了个小丫头将酸梅汤送去。
可没过多久，那小丫头便哭哭啼啼地跑了回来，哽咽着说道：“二姑娘不仅把碗摔了，还打了我，说小姐是故意嘲笑她。这次算我倒霉，下次她定会报复，还说了好多难听的话。”
春蕊心疼地摸着小丫头的头，皱着眉毛不忿道：“二小姐真是不识好歹。”
那小丫头又接着说道：“不过，正巧这一幕被孟老夫人瞧见，老夫人当即就生了很大的气，狠狠地斥责了那二姑娘一顿。”
过了一会儿，春蕊将建仓库的相关事宜安排妥当，回到春熙阁。
只是她的脸上不见轻松，反而心事重重。
孟清和见她这般模样，刚要开口询问，门房的小厮便一路小跑着过来，气喘吁吁地说道：“三姑娘，有您的请帖。”
她接过请帖，打开一看，原来是张家的小姐张玉儿邀请她去赴宴。
半个时辰后，孟清和来到了江城最大的樊楼。
樊楼外车水马龙，人声鼎沸。
她沿着楼梯拾级而上，来到顶楼。
顶楼微风徐徐，轻柔地吹动着幔帐。
张玉儿正坐在靠窗的矮几边，一手托着香腮，目光望向窗外的风景，另一只手优雅地端着茶杯，轻抿一口。
面前的矮几上摆着两碟精致的茶点，散发出诱人的香气。
孟清和刚走上顶楼，张玉儿便转过头来，看到她的装扮，先是一惊，随后“你，你你你你！”了半天，愣是没说出一句完整的话。
孟清和微微一笑，说道：“在外行走，还是这身装扮方便些，我带的随从少，如此打扮不易引人注目。”
张玉儿听了，忍不住噗嗤一笑，说道：“你呀，总是这般与众不同。”她伸手指向窗外，“你看，城里又有人比武招亲了，这个位置刚好能将擂台上的情形尽收眼底，今日邀你来，就是一同看这个热闹的。”
孟清和顺着她手指的方向看去，不禁嘟囔道：“比武招亲，擂台比试，这江城的民风也太奔放了吧。”
张玉儿却仿佛没听见，痴痴地望着窗外的擂台，眼神中带着一丝哀愁，轻声问道：“你说，要是我也举行一场比武招亲，子怡哥哥会不会来？”
孟清和听了，一时不知如何作答。她只能默默端起茶壶，给自己倒了一杯茶，假装专注地品茶。她心里清楚，若说不会，定会伤了张玉儿的心；若说会，又怕这任性的大小姐真的立刻就办起比武招亲，万一那子怡哥哥不来，又是一场麻烦。
张玉儿见她半晌不说话，便转移了话题：“我家小弟总想着去你家找你大姐玩儿，你可知晓此事？”
孟清和摇了摇头，说道：“不知，或许是去找大哥哥玩儿的吧。”
张玉儿叹了口气，说道：“这小子也到了该娶妻的年纪，咱们俩关系这么好，不如让我爹爹去你家提亲，你来做我弟妹如何？”
孟清和一听，连忙把头摇得像拨浪鼓似的，急切地说道：“不行不行，我母亲的伤期未过，我不能成亲。”
张玉儿却不以为然，说道：“那有何妨？我弟弟年纪尚小，等过了三七再成亲也不迟，现在只是定亲而已，怕什么？”
孟清和不知如何拒绝，只能继续摇头。张玉儿盯着她看了半晌，忽然说道：“我懂了，你定是有心上人了。”
孟清和在心中默默叫苦：“这都什么跟什么呀。”她哪有什么心上人，她来到这孟府有着自己的使命。
她要找到杀害曹帮和曹夫人的凶手，为他们报仇。
目前，作为孟家最不起眼的三姑娘，她尚有自由，可以随意出入，不受太多约束。倘若嫁做人妇，必然会受到诸多限制。别说张家的小公子，就是江家的三公子她也不愿意嫁。
况且大姐对张家小公子有意，不管怎样，嫁给张家小公子的人都不会是她。
孟清和干笑两声，赶忙指着台下的擂台说道：“你看，他们打得可真精彩呀！”张玉儿这才将注意力重新放回擂台上。