高宠大军开赴岳阳，一路畅通无阻。向岳阳城放了十几炮，把岳阳城墙炸塌了个角。蔡瑁从水路潜入岳阳水军，说服了旧部，岳阳城不战而降。
抗貊名臣范仲淹因在朝中极力主张抗貊，被奸臣陷害，贬谪岳阳做司马。又被府尹排挤，没有实权，只能潦倒度日。
听说岳阳城破，白树林第一时间赶到岳阳拜见范仲淹。
“久问范先生文韬武略，乃治国不世之材。今奉义勇军总司令武彪将军与根据地主席张子房先生所托，特来拜见先生。”
范仲淹拱手道：“盛名之下其实难副，先生过誉，范某人不敢当。”
白司令道：“我乃大夏抗貊义勇军第六集团军司令，奉命来荆楚之地开辟抗貊根据地。来之前贵同乡张居盛先生向我介绍了范先生。武将军和张子房先生也嘱托，如果找到范先生，一定请您出世共襄抗貊大计。”
范仲淹道：“范某虽称不上雄才大略，但愿把一生所学贡献给大夏民族复兴事业。虽肝脑涂地，在所不辞。”
白司令大喜，道：“范先生这样说，本司令代表义勇军总部，任命范仲淹先生为大夏抗貊义勇军荆楚根据地政府主席。”
范仲淹并不知道这个主席是个什么官，但还是拱手道：“范仲淹领命，愿效犬马之劳。”
白树林请各位入座，让俞斌给范先生介绍义勇军和根据地的编制及运行方式。
俞斌道：“义勇军军队编制为总司令部、集团军、军、师、团、营、连、排、班。一个集团军人员不等，大约十万人。一个军一万五千人左右。根据地相当于义勇军占领的区域，因为各根据地被分割，各自为政。”
“根据地管理机构不像原来朝廷叫府尹知县，根据地都叫政府主席。现在我们还在打仗，国土还没统一，总司令说了，将来统一和平了，各级政府要由老百姓选举产生，不能再由长官说了算。”
“根据地政府一是要负责管理百姓。有几个根据地都出台了有利于老百姓生存的政策，比如减租减息，让老百姓有地种等等。二是要支援抗貊战争，为军队提供粮秣和后勤补给。”
白树林道：“范先生今后就是荆楚根据地的主席，你对我们根据地建设有什么想法？貊军在江北已经集结完毕，马上就要北进。我们要打大战了，要在全国范围内与貊寇决战。”
范仲淹道：“刚才听了俞先生的介绍，只是概略地对政府职能有所了解。具体怎么干还说不出什么来。不过目前我们是以战争胜利为首要任务。自古打仗讲究兵马未动粮草先行，我想打胜仗其实打得就是经济实力，就是粮秣保障。”
“有句老话说得好：洞庭熟天下足。说的是洞庭湖地区乃鱼米之乡，粮秣充足。所以我建议抽出一部分兵力南下洞庭，控制天下粮仓，这样大军调动起来就不愁粮秣供给了。”
“当然现在我们也没有能力占领整个湖南粮仓，小范围南到益阳，西到常德，沅江下游地区就可以了。这个地区都是燕军占领区，军事实力不强。”
高宠道：“我愿意在范先生指导下收复这些地区。不过我建议根据地要尽快把民兵组建起来。我们现在占一个地方就要放一个团守卫，对貊军还没开战兵力就分散没有了。”
白树林道：“这主要是我们根据地政府还没有完善的原因。俞斌，组建民兵这件事你来负责。襄阳已经有了雏形，要尽快推广扩大开来。”
俞斌点头称是。
白树林：“还有，范先生认为根据地首府应该安置在哪里？”
范仲淹：“无论从地域中心还是军事意义上来讲，我认为荆州是这一地区的中心，首府应该放在那里。”
最后，白司令命令：“一、九十七师陶天部调整为集团军直属工兵师。重新组建九十七师；二、高宠、侯康率三十四、三十五、三十六军、工兵师、炮一团渡江作战，占领洞庭地区，三、范仲淹、俞斌马上在荆州组建荆楚根据地政府；四、大军至孝感、汉川一带监视夏口貊军动向；五、特务师派一个警卫连送蔡瑁将军去大别山根据地。六、王濬在荆州组建荆楚水军。”
各部依令而行。
白树林带领三十一、三十二军以及集团军直属部队在汉川以北汉水与府澴河之间建立防线，命令特务师与夏口地下网建立紧密联系，密切监视夏口貊军动向。同时加强与大别山根据地的联系，准备协同作战。
襄阳作为第六集团军最早占领的城市，两个月来，各项工作迅速推进，已经组织了两万人的民兵组织，为各县乡提供治安维护和军事保卫工作。
丹江口的注意力都在大船建设上。马上要开战了，船厂也越来越紧张。
四艘中型舰只中有两艘已经整装完毕，油漆一新，下了船台。舰船使用新式桨舵，行动灵活，樯帆扬起，炮口高昂，在湖面上飘荡，好不威风。
两艘大船都已经下水，一艘正在船坞里整装。中型船下水以后，炮击精度不甚理想，几个大工匠在一起琢磨着如何改进大炮的安装方式。
建造师黄奕升想起侯涛说在船体上坐口锅，把大炮坐在锅上。琢磨着也有点道理。他先做了个三尺大的锅，又做了个炮的模型，下面坐在一个半圆形墩子上。锅里面盛了些油，把炮体坐到锅里。
果然炮体在锅里根本就坐不住，前仰后合的。黄奕升小心翼翼地给炮配重，让它前后左右都平衡了，这样炮身才在锅里稳住了。这时前后左右摇晃安装锅的底架，炮身并不随着锅运动，基本上在原位平衡。
他把设计师李恒、火炮专家曹奎和厂长石哲都请了过来，一起研究这个装置。
看了一会儿，李恒说：“道理好像是这个理，但是总感觉不太靠谱。”
众人也都有这种感觉。石哲说：“你这里配平是固定的，可是火炮应用起来是活动的，比如要瞄准，射程不同炮口仰角不同，这样力臂就有了变化，你的配平就有问题了。”
众人点头同意。曹奎说：“总部军械厂鲁连是专门研究机构的。请他来看看能不能搞个联动机构，炮管扬起，配重块位置跟着变化，以达到配重的效果。”
众人又七嘴八舌地提了些问题。石哲说：“问题越来越复杂了，不是一时能解决得了的。现在战争马上要打起来了。我们眼前还是照原思路把手边这些船整装完，交付使用，留下一两艘小船专门做研究用。”
他让曹奎给鲁连写信，请他过来参谋参谋。
这些日子，石哲上火嘴上都起泡了。白司令来信也不说催他，只是跟他讲眼前形势有多紧张，军队对炮船的需要有多迫切。他现在和几个厂里负责人都住在厂里，随时处理各种麻烦。
好在原厂留下的二十六艘舰船都基本完工了，它这里主要是外漆和整装工作。因为整装与原设计有些冲突需要修改，拖延了竣工计划。
十六艘小船不用进船坞，直接在岸边修了简易船坞整装，基本已经完工。拖到警戒水域最后完成尾舵的安装和炮孔整装。王濬已经派水军进入船厂，随时准备接收舰船了。