黄初元年曹丕称帝后，王凌任散骑常侍，出任兖州刺史，黄初三年参与洞口之战。
王凌与张辽等人进军到广陵，众将共破吴将吕范，因功封为宜城亭侯，加号建武将军，出任青州刺史时整理法度，重建当地战乱后的秩序，得到百姓称颂。
太和二年随从曹休征伐东吴，在夹石与吴军遭遇，魏军失利，王凌拼死突围，使曹休得以撤退，后又担任扬州和豫州刺史，颇得军民的欢心。
刚到豫州时，表彰当地先贤的后代，征召没有出名的俊才，各有指教，影响极好，正始初年曹叡驾崩后，大将军曹爽对他积极拢络，以为征东将军、假节、都督扬州军事。
正始二年吴国大将全琮领数万人马进攻芍陂，王凌率诸军迎战，奋战数日，吴军退走，进封南乡侯，不久迁车骑将军，仪同三司，食邑一千三百五十户。
正始九年代高柔为司空，兖州刺史令狐愚，是司空王凌的外甥，驻扎在平阿，甥舅二人同时掌握重兵，单独承当淮南地区的重任。
司马懿诛曹爽后，王凌心生不满，王凌与令狐愚暗地里策划，认为魏帝曹芳昏庸懦弱，受制于强臣，又听说楚王曹彪有智有勇，想要共同立他为帝，奉迎他到许昌建都。
司马懿最初也不知道他们的诡计，也对王凌积极拢络，在高平陵事变后，提升他为太尉。
当初司马懿曾问蒋济王凌的才干怎么样，蒋济回答说王凌文武双全，当世无双，其子王广有大志，胜父一筹，于是司马懿也对王凌有一丝戒心。
王凌的另立新君行动一直是秘密进行的，由于曹彪的封国在兖州令狐愚的地盘内，嘉平元年九月，令狐愚遣亲信张式以监察亲王为名赴曹彪家拜访。
他对曹彪说令狐使君向大王致意，天下的事未可知，愿大王珍重，开始了他们另立新君的第一步。
王凌又派舍人劳精到洛阳，告诉他的儿子王广，王广说每当要干一番大事业，应该以人情世态为本。
曹爽因骄奢淫佚失去了百姓的信任，何晏虚浮而不能治国，丁谧、毕轨、桓范、邓飏等人虽有较高的声望，但都一心追逐名利。
再加上变易国家的典章制度，多次更改政策法令，他们心里想的虽然十分高远，但却不切合实际民情。
百姓习惯于旧制，没有人顺从他们，所以他们虽有倾动四海的势力、威震天下的声名，而一旦同日被杀之后，手下名士就散去大半，百姓们照旧安定，没有谁为他们而悲哀。
这都是失去民心的缘故，如今司马懿的本心虽难以测量，事情也不可预料，但是他却能提拔贤能，广泛树立超过自己的人才，遵循先朝的政策法令，符合众人心里的愿望。
造成曹爽恶名声的那些事情，他都必定加以改正。终日兢兢业业，以安抚百姓为先务，而且他们父子兄弟都掌握着兵权，是不容易被推翻的，王凌听不进他的话。
同年十一月，令狐愚派张式去见楚王曹彪，还没等张式回来，令狐愚就病逝了。
此时令狐愚的幕僚杨康，正在京都司徒府上报兖州政务。听到令狐愚病死，非常害怕，遂向司徒高柔举报揭发王凌和令狐愚的谋反计划。
高柔得知后，立刻向太傅司马懿报告，司马懿相当吃惊，但恢复镇定，王凌位列三公，没有具体证据，一时难以下手。
故暂时静观其变，严加保密，令亲信黄华出任兖州刺史，王凌对杨康告密之事毫无所知，积极暗中准备。
嘉平二年荧惑出现在南斗星的位置上，王凌说斗中有星可能该出现一位突然显贵的人物，于是更加坚定另立新君的行动。
嘉平三年元月，吴国孙权怕自己死后魏军长驱直入，封锁涂水，王凌终于等到机会，请中央发下统兵的虎符以教训吴国为名，调动扬州大军发动政变。
司马懿知其计谋不许，王凌无奈，派心腹杨弘说服新任兖州刺史黄华相约共同举事，没想到杨弘和黄华联名上奏司马懿，告知王凌即将叛变。
四月司马懿见时机成熟，调集数万人马，从水路南下，下令赦免王凌之罪，然后写信晓谕王凌，突然率领大军到达百尺堰，直逼扬州治所寿春。
王凌发现情况不妙，拿不到虎符的话，本部兵马根本不能和司马懿大军抗衡，自己毫无胜算。
为避免寿春百姓遭受战火，王凌写信请罪，并派掾属王彧向司马懿交出官印和仪仗，自己则前往丘头，在司马懿大船前面缚投降。
司马懿派人为王凌解缚，并交还王凌之前交出的官印、仪仗，王凌认为自己已被赦免，于是乘小船前去拜见司马懿，却被司马懿派遣的部下阻拦在十余丈外。
王凌向司马懿喊道我如有罪，公可用半片竹简召回，何苦亲自率领大军前来呢，司马懿回答说君非折简之客啊！
王凌喊道太傅对不起我，司马懿说我宁可对不起你，也不能对不起陛下，即令军士押下王凌。
司马懿派步骑六百送王凌从陆路到洛阳，行到项城时，王凌向押送的警卫队长要钉棺材的长钉，队长向司马懿请示后，司马懿给了王凌长钉。
王凌知道死期必至，在贾逵庙前大呼贾梁道，只有你才知道王凌是大魏忠臣啊，当夜把以前的掾属都找来，说道我都快八十了，竟然身败名裂了啊！
王凌服毒自尽，司马懿还不满足，把王凌和令狐愚暴尸三日，参与政变者均诛杀三族，楚王曹彪也被迫自杀，其亲属都远放平原郡，曹魏后期淮南三叛的第一叛就这么落幕了。
同年六月，司马懿病重，梦见贾逵和王凌作祟，受怕而死。
据《晋书·武帝纪》，泰始元年十二月乙亥，司马炎下诏称昔王凌谋废齐王，而齐王竟不足以守位，邓艾虽矜功失节，然束手受罪，今大赦其家，还使立后。
王昶字文舒，太原郡晋阳县人，三国时期曹魏将领，东汉代郡太守王泽之子，出身太原王氏，少有名气，进入曹丕幕府，授太子文学。