今陛下用臣为相，只要能够奉公守法，遵照旧章，能继旧业，已属幸事，若自作聪明；推翻成法，必致上下紊乱，恐欲再求今日之太平，已无可得矣！
惠帝闻言后恍然大悟，这就是成语萧规曹随的来历，就这样曹参位相三年，极力主张清静无为不扰民，遵照萧何制定好的法规治理国家，使西汉政治稳定、经济发展，人民生活日渐提高。
政治方面萧何早期追随刘邦就不予余力的支持和拥护刘邦，楚汉战争期间，刘项在荥阳一线相持二十八个月。
这段时间刘邦将整个关中都交给萧何管理，这一举措赋予萧何极大的权力，当然萧何也干得极有成效，后汉朝建立后刘邦把萧何推举到丞相的职位，也可以说明萧何在刘邦心中的地位。
萧何原是沛县主吏掾，熟悉秦帝国的法令制度，刘邦入关后曾颁布过法令约法三章，废除了无理的秦朝苛法，而维持社会秩序的法令制度都一律保留。
这都是在萧何的意见下进行的，而后来根据秦律又制定了汉律，从出土睡虎地秦简中可以清晰地了解到，秦法基本完整地被沿用于汉法之中。
文化方面萧何在刘邦率大军入秦都咸阳，诸将皆忙于分取府库珍宝财物，他独取秦国文献、档案、律令、图籍藏之。
汉以此而得知天下各地的山川险要、郡县户口，这对建立西汉王朝有决定性作用。
他为丞相，留守关中，转送粮草，军需无乏，建国以功第一，汉五年封为酇候，极注重图书事业的建设，汉初他主持建造有石渠阁、麒麟阁、天禄阁三阁于未央宫内。
石渠阁以储入关所得秦朝书籍以及入咸阳以后所得的图籍、档案；麒麟阁贮存贤臣画象等典籍；天禄阁专藏各地所献秘本珍本和处贤才硕学之士。
此三处为汉代官府主要藏书楼，由此奠定了汉代国家藏书的基础。
萧望之字长倩，萧何七世孙，东海兰陵人徙杜陵，历任大鸿胪、太傅等官。
汉宣帝时曾被丙吉推荐给大将军霍光，但由于看不惯霍光的倨傲而得不到霍光的重用，以儒家经典教授太子，反对封冯奉世为侯，建议和亲乌孙、善待归附的匈奴呼韩邪单于。
甘露三年，在长安未央宫殿北石渠阁皇家图书馆，召集诸儒讲《五经》同异，并加评议。
汉元帝即位后，以前将军光禄勋，领尚书事辅佐朝政，甚受尊重。后遭宦官弘恭、石显等诬告下狱，愤而自杀。
萧望之主治《齐诗》，兼学诸经，是汉代《鲁论语》的知名传人，李白在《客中行》赞颂的兰陵美酒相传就是萧氏家酿，自此兰陵萧氏成为山东临沂大族，历数百年而不衰。
萧望之出身于一个世代务农的家庭，其祖、父皆隐德不仕，以田为业，萧望之好学，研究齐诗，师事后仓达十年。
后来到太常受业，又事同学博士白奇，还从夏侯胜问《论语》、《礼服》。京师的儒生们对他都很称赞。
他还写有赋四篇。那时大将军霍光执政，长史丙吉推举儒生王仲翁、萧望之等几个人，都被召见，在此之前左将军上官桀等谋杀霍光，霍光杀了上官桀等之后出入都加戒备。
进见他的官民都要露体被搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持，只有萧望之不肯听他这套摆布，自动出阁，说不愿见侍卫人员对他叫嚷乱扯。
霍光知道这个情况后，吩咐侍卫人员不要乱扯，萧望之到了霍光面前，对他说将军您用功德辅佐幼主，要能让崇高的教化流传天下。
天下的士都会伸长脖子踮起脚，争着要来效力辅佐高明的，现在来见您的士都要如此对待，恐怕不是周公辅佐成王那样一沐三握发，一饭三吐哺接待天下之士的礼节和招致平民的思想。
于是霍光独不授职萧望之，而王仲翁等都补为大将军史，三年间，王仲翁官至光禄大夫给事中，萧望之以射策甲科为郎，被分配看守小苑东门。
王仲翁出入，前呼后拥，趾高气扬，对萧望之说不肯循常作为，怎么做了看门人呢，萧望之说人有各人的志向。
过了几年，萧望之因弟弟犯法受到牵累，不得宿卫，免归而做了郡吏，魏相把他收在部下，经过考察在大行令部下做了个司礼官。
霍光死后，霍光之子霍禹又做大司马，霍山领尚书，霍氏亲属都宿卫内侍。
地节三年夏，京师下雹，萧望之因此上疏，要求汉宣帝安排接见，当面申说灾异之意，汉宣帝自在民间已闻萧望之之名，决定由少府宋畸问明情况，要求不必隐讳。
萧望之当即提出了看法，说《春秋》记载昭公三年，鲁国下了大冰雹，这时季氏专权，最后赶走了鲁昭公。
假如过去鲁国的国君把自然灾害看清楚了，是不会有这个灾害的，现在陛下凭借圣明的德行为国君，思考政事寻求贤人，这真是尧舜一样的用心，但是好的兆头未到，阴阳又不协调，这是大臣执政，一姓独揽权力的结果。
附着的枝叶大了折断树的主干，私家势力强大了公家就受到危害，希望明主亲自治理政务，选拔同宗，任用贤才，作为腹心，同他参政谋划，命令公卿大臣朝见禀奏事情，清楚地陈述他们职责，用来考核其功绩与能力。
像这样，那么诸事就治理好了，至公至正之公道就树立起来了，邪恶不正就堵住了，私权就被废除了。
这显然是针对霍氏专权而发的重要议论，汉宣帝任萧望之为谒者，当了朝廷接待宾客的近侍。
这时汉宣帝初即位，想要进用贤能之士，将官民的上书交给萧望之处理，萧望之做得很合汉宣帝之意，接连提拔为谏大夫、丞相司直，一年中提拔了三次，做到了二千石级的大官。
其后霍禹竟以谋反罪受诛，萧望之则日益受到信用被选任为平原太守，萧望之向来想在朝廷，这下要远离朝廷去作郡守，内心觉得很不得意。