当时的曹魏势力表面上强大无比，实际上却有点外强中干。
刘备大将关羽趁着襄、樊兵力空虚之际，从荆州向他的东南防线襄、樊一带发动了进攻。
曹操闻知立刻派大将于禁率兵往救樊城，八月汉水流域因为天降暴雨而发生了“汉水溢流，害民人”的自然灾害。
关羽趁机乘大船进攻，擒于禁，斩庞德，乘势进军，将樊城围住。
此时的樊城曹军只有数千人，城被水淹，水面离城楼仅有数尺，曹仁率军死守。
曹操又派徐晃领兵去救樊城，十月曹操从关中赶到洛阳亲自指挥救援樊城。
孙权因关羽处其上游，不愿意让关羽势力发展，且他早有攻取荆州之心，于是联结曹操，准备以大将吕蒙偷袭荆州要地江陵。
曹操接到书信后，将这一消息通知曹仁，命他继续坚守，自己进至摩陂，临近指挥，又派兵十二营增援徐晃，命他反击关羽。经过恶战，关羽败走。
不久后吕蒙偷袭江陵得手，关羽撤往益州，路上被孙权军擒杀，孙权将关羽的首级送到洛阳，曹操以诸侯之礼安葬之，襄樊战役结束。
曹操在孙权擒杀关羽、取得荆州后，表孙权为骠骑将军、荆州牧。孙权遣使入贡，向曹操称臣，并劝曹操取代汉朝自称大魏皇帝。
曹操将孙权来书遍示内外群臣，说是儿欲踞吾着炉火上耶！
曹操手下群臣乘机向曹操劝进，曹操自己还不想废献帝自立，他说若天命在吾，吾为周文王矣。
建安二十五年正月曹操还军洛阳，当月病逝在洛阳，终年六十六岁，谥曰武王。
他临死前留下《遗令》，根据曹操的遗嘱，他于二月廿一丁卯日被安葬于邺城西郊的高陵。
十月魏王曹丕取代汉朝，自立为皇帝，国号魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。
六十六岁在蓝星古代也算是高寿了，可惜对于曹操来说还是不够用。
延康元年曹操去世，朝野危惧，司马懿管理丧葬诸事，内外肃然，并奉曹操梓宫回到邺城。
同年曹丕即魏王位，司马懿受封河津亭侯，转丞相长史，当时孙权正率军向西。
朝臣们认为樊城、襄阳缺乏粮，不能抵御吴军，请召守将曹仁回驻宛城。
司马懿则表示孙权刚刚打败关羽，正是他想和魏国结好的时候一定不敢为患，襄阳是水陆交通要地，不能放弃。
曹丕没听其建议命曹仁放火烧毁二城，后来孙权果然没来入侵曹丕悔之不及。
由此可见曹曹丕不如曹操的地方，在大局观等方面尽皆如此。
三国时期黄淮流域在东汉末年的军阀混战中社会经济遭到空前的破坏，百姓遭屠，土地荒芜，幸存者被迫离乡背井，流落他方。
可谓名都空而不居，百里绝而无民者，不可胜数，白骨露于野，千里无鸡鸣。
面对这种悲惨景象，曹操在世时实行了一系列政策来恢复经济稳定局面。
从曹操在政治、军事、经济各方面的表现来看如推行屯田，兴修水利，实行盐铁官卖制度，对社会经济的恢复和经济的整顿起了积极作用。
至于曹丕做出来的贡献不提也罢，简直没脸拿出来喝曹操相提并论。
曹操开始走上仕途时，就试图用比较严格的法律改变当时权豪横行的情况。
由于祸在中央，曹无法施展自己的意图，所以到他自己掌握政权以后，才得全面推行抑制豪强的法治政策。
他说夫刑，百姓之命也，拨乱之政，以刑为先。
他起用王修、司马芝、杨沛、吕虔、满宠、贾逵等地方官吏，抑制不法豪强。
如果把袁绍和曹操在冀州先后推行的治术加以比较，就可以看出两种不同的情况。
汉末政失于宽，绍以宽济宽，故不摄，在袁绍的宽纵政策下，使豪强擅恣、亲戚兼并，下民贫弱，代出租赋，炫鬻家财，不足应命。
所以袁绍虽兵多、钱多、粮多，终为曹所败。
曹得冀州后立即重豪强兼并之法，因而收到了能使百姓喜悦的效果。
汉献帝被西凉军争夺，各州郡牧守都在拥兵自强断绝纳贡。
整个蓝星三国时期的局面是群雄割据，军阀混战，汉献帝小朝廷，远远没有控制政治局势的能力。
在这危难之际，曹操挟持穷途末路的皇帝，迁都许县，以武力削平北方群雄，力图进而统一华夏，起到了稳定东汉朝政局面的作用。
汉朝时期选拔官吏，被选用人既要有仁义孝悌等方面封建道德品质，也要有高贵的家世出身。
而曹操用人却不重虚誉，他选用官员要明达法理能行法治，以崔琰、毛玠掌管选举，其所举用，皆清正之士，虽于时有盛名而行不由本者，终莫得进。
务以俭率人，由是天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度，社会风气有所好转。
为维护和发展势力，让更多的人为自己的事业服务，不受上述标准限制，强调唯才是举。
只要有才能，即使缺少封建道德品质、出身下层的人，他也注意提拔。
他先后下了三次求贤令，选拔和任用一些有才能的人，打破世族门第观念，罗致地主阶级中下层人物，抑制豪强，加强集权。
曹操的思想受儒家影响，其根基属于儒家思想范畴，尚仁义礼让，并试图以仁义、道德、礼让教民和行政，即治定礼为首。
另一方面，曹操重法尚术，严刑峻法，史载甚明，这构成曹操思想的另一重要侧面。
此即拨乱刑为先。所以，曹操的思想是一个矛盾的统一体。
处于乱世之中的曹操既强调刑法，也没有忘记礼教之用。
他始终尚礼重法，两手俱用，并在礼法并举、两手俱用中表现出了特有的谲诈之能。
上面的事情并非常人能做得到，治世之能臣乱世之枭雄一般人承担不起这个名号。
曹操精于兵法，在统一北方起到了积极作用，黄巾起义之后，东汉解体，军阀混战。
在混战中，不仅董卓、李傕等凉州军阀到处屠杀人民、抢劫财物，因而普遍出现了民人相食，州里萧条的荒凉景象。