他那双精明的小眼睛死死地盯着桌上的一只空碗，仿佛那碗里藏着什么惊天秘密。
“这‘锅里捞’，到底是怎么火起来的？”赵半城咬牙切齿地问道，声音低沉得像是从地底下钻出来的一样。
站在一旁的小二吓得大气都不敢喘，唯唯诺诺地回答道：“回掌柜的，小的打听过了，那‘锅里捞’啊，是最近新开的一家店，卖的是些稀奇古怪的东西。
那火锅底料更是闻所未闻，听说啊，是用了几十种香料炒制而成，那味道，简直了……”小二说到这里，忍不住咽了口口水，仿佛还能回味起自己偷摸溜过去吃那口令人垂涎欲滴的香味。
“废物！就知道吃！”赵半城一巴掌拍在桌子上，吓得小二浑身一哆嗦，差点跪倒在地，“我问的是这个吗？我问的是他们是怎么火起来的！”
“是是是，小的该死，小的该死！”小二连忙点头哈腰地认错，“小的听说，那‘锅里捞’的老板娘就是开全森便利店的奇女子，不仅长得貌美如花，而且还精通各种奇淫巧技，做出来的东西，那叫一个色香味俱全啊！更重要的是，她那店里啊，还有许多我们从未见过的稀罕玩意儿，比如什么‘珍珠奶茶’、‘芋圆奶茶’之类的，听说啊，那些达官贵人家的公子小姐们，都跑到那里去尝鲜了！所以……”
“所以什么？”赵半城瞪着小二，那眼神，仿佛要把他生吞活剥了一样。
小二吓得一缩脖子，颤颤巍巍地说道：“所以……所以现在大家都跑去‘锅里捞’了，咱们聚宝斋的生意，也就……”
“也就一落千丈了，是不是！”赵半城猛地站起身，一脚踹翻了面前的桌子，碗碟碎了一地，吓得小二们纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖。
“一群废物！我养你们有什么用！”赵半城怒气冲冲地在房间里来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽，“难道咱们聚宝斋，还比不上一个名不见经传的小店吗？”
他猛地停下脚步，眼中闪过一抹精光，“小二，你马上去给我打听清楚，那‘锅里捞’的火锅底料，到底是怎么做的！还有，他们店里那些稀奇古怪的东西，也给我一样弄点回来！”
“是！掌柜的！”小二如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
赵半城看着小二慌慌张张的背影，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“‘锅里捞’，我倒要看看，你能得意到几时！”
赵半城乔装打扮了一番，偷偷摸摸地来到了“锅里捞”。店里依然人声鼎沸，热闹非凡。赵半城找了个角落坐下，装作不经意地观察着四周。
只见那老板娘林麦麦，正忙得热火朝天，一边招呼着客人，一边还不忘调侃几句，引得客人们哈哈大笑。
“老板娘，你这火锅底料，可真是绝了！我活了大半辈子，还没吃过这么好吃的火锅！”一个满脸油光的胖子，一边擦着汗，一边对着林麦麦竖起大拇指。
“那是当然，也不看看是谁做的！”林麦麦得意地扬了扬下巴，那神气活现的模样，看得赵半城心里一阵火大。
赵半城看着眼前这热气腾腾的火锅，肚子里早就咕噜噜地叫唤开了。他本想装作一副不食人间烟火的高人模样，暗中观察这“锅里捞”的奥秘，可那香气一阵阵地往鼻子里钻，勾得他五脏庙都要翻天了。
他忍不住偷偷瞄了一眼菜单，这一看可不得了，菜单上的菜名一个比一个新奇，什么“竹荪滑肉”、“雪花肥牛”、“毛肚鸭肠”……听得他一愣一愣的，这些东西他听都没听过，更别提吃了。
赵半城强忍着口水，又偷偷观察了一下周围的客人，只见他们一个个吃得满头大汗，嘴里还不停地叫着“好香”、“过瘾”，那模样仿佛是吃到了什么山珍海味一般。
“不行，我得尝尝！”赵半城心中暗下决心，他招了招手，叫来一个伙计，“小二，把你们这菜单上的菜，每样都给我来一份！”
那伙计一听，顿时愣住了，“客官，您……您是一个人吗？”
“怎么，不行吗？”赵半城斜了他一眼，那眼神仿佛在说：你敢说不行试试？
“行！当然行！”那伙计不敢怠慢，连忙点头哈腰地去准备了。
不一会儿，桌子就被摆满了，各式各样的菜品琳琅满目，看得赵半城眼花缭乱。他再也顾不得其他，抄起筷子就吃了起来。
这一吃，赵半城才知道什么叫人间美味。那火锅底料香辣鲜香，回味无穷，烫出来的菜更是鲜嫩可口，让人欲罢不能。
他风卷残云般地吃着，不一会儿就把桌上的菜扫荡一空。他抹了抹嘴边的油渍，心满意足地打了个饱嗝。
“老板娘，结账！”赵半城摸出一锭银子，豪气地扔在桌上。
林麦麦笑盈盈地走了过来，“客官，您慢走，欢迎下次再来！”
赵半城看着林麦麦那如花的笑颜，心中却是一阵冷笑：哼，下次？下次我再来的时候，就是你这“锅里捞”关门大吉之时！
林麦麦接过银子，随意地抛了抛，眼神里却闪过一丝狡黠。
他一边往外走，一边偷偷观察着这火锅店的布局，心中暗自琢磨：这火锅的奥秘，应该就在这锅底和锅子的构造上。
赵半城越想越觉得有道理，他决定，等回去之后，就让自己的厨子好好研究研究，一定要把这“锅里捞”的秘密给偷学过来！
赵半城肚子里像揣了个小火炉，一路走一路打饱嗝，全是“锅里捞”那霸道的香辣味儿。他摸着圆滚滚的肚子，心里暗骂：这林麦麦，真是个妖女！做的什么鬼东西，好吃得老子差点把舌头都吞了！
他越想越不甘心，自己堂堂“聚宝斋”的大掌柜，居然被一个名不见经传的小店老板娘比了下去，这口气，他咽不下！“不行，我得回去好好研究研究，就不信我赵半城，还斗不过一个黄毛丫头！”他咬着牙，眼里闪过一丝狠厉。