秋风萧瑟，寒波涌起。漫山黄叶，随风飘散。晋州皇城内，有一座不高不低的矮山，名为望秋山，最适合观赏秋风落叶的景色。
悲秋之感，清凉之意，令人难以忘怀。
望秋山上，望秋亭。八角飞檐，内设石桌。方桌四凳，上刻棋盘。
纵横十九道，盘中刀枪鸣。
此时凉亭之内，唯有三人。对面而坐，各执黑白棋子的，分别是大禹王朝的景帝曹景琰，大禹王朝国相霍思。站在一旁观战的，是怀抱长刀，一身软甲的第一护卫将军庚辰。
至于那些本应该侍奉皇帝陛下左右的宫女宫人，都被勒令在山脚下等候，不许任何人随意上山打扰。
此时、此刻、此地，独属于从一开始就生死与共，生死相依的主仆三人。
不过既然没了宫女宫人侍奉左右，那么端茶倒水的职责也只能落在了庚辰身上。这位三人组中的武力担当，并非不懂围棋，恰恰相反。因出身军伍，熟读兵书，酷爱十九道。在围棋一道上，在海州之地，也算是小有名气。之所以如今是霍思坐在曹景琰对面，而不是庚辰，却也正是因为如此。
明明知道下不过，谁还愿意和你玩啊。
对弈已至中盘，双方实力相当，黑白错落，犹如犬牙参差，博弈绞杀已然开始。
看着手执白子的霍思沉吟许久才落下一子，一旁观战的庚辰终于忍耐不住了。
手中长刀探出，刀鞘前端抵在霍思悬离棋盘半寸许的手腕处，让霍思不能顺利落子。
看着霍思一脸疑惑，又看了看曹景琰不悦的神色。庚辰还是咬了咬牙开口说道，“老霍，你可想好了再落子啊！”
霍思挑了挑眉，询问道，“庚将军此话何意？”
“别这时候和我装傻，我都说的这么明白了，你还……”
“咳咳，”一旁的曹景琰轻声咳嗽，算是提醒，“庚将军自小学习纵横十九道，难道还不懂这对弈最为基本的道理吗？”
观棋不语。
庚辰用另一只手挠了挠头，有些羞愧，却并没有打算撤回拦阻霍思的举动。
“陛下，老霍他难得今日能下出这一盘好棋。这大龙阵势已成，没准赢一次陛下的机会就在此局，末将实在是不忍心看他落错一子，就此自毁全局啊！”
“庚将军，您还是老老实实在一旁看着，”霍思见庚辰迟迟不撤手，干脆直接拨弄开刀鞘，“该端茶端茶，该添水添水，不要多言不要多语。”说着，那一枚白玉棋子稳稳当当的落在棋盘格上，落在它该在的位置。
落完子后，霍思朝着庚辰做了个无赖奈何的表情。
没有理会霍思，庚辰的眼神随着落子而变，沮丧、惆怅、惋惜。
“哎呀！”庚辰气急，忍不住开口道，“老霍啊老霍，你真是自寻死路。你这一子，全部优势都没了，完全就是送一场胜利给陛下。”
听罢此言，霍思和曹景琰脸上都有笑意。曹景琰继续按部就班的落子，嘴上却忍不住打趣庚辰一番。
“庚将军棋力无双，早在海州之时，就已经罕有对手。如今随朕到了这晋州，不知道有没有碰到对手啊？”
庚辰听到曹景琰的询问，注意力也只能从刚才的痛惜中恢复过来。
“回禀陛下，这晋州不愧是大禹王朝中心所在，末将的纵横之术在这里遇到了不少对手。不过即便如此，我有信心，早晚有一天，臣定能成为最强国手。”
“陛下说你两句，你还喘上了。庚辰，别忘了，你可不是要做什么国手的人。你是要成为天下兵马大元帅的人，上阵杀敌，为国守边，指挥千军，为陛下分忧。这才是你应该做的，而不是成为什么国手。”
“师父曾说过，棋盘如战场。纵横十九道就是山川河流，黑白棋子就是千军万马。下棋就是排兵布阵，就是打仗。我下围棋，也是为了更好的成为领兵之人，为陛下分忧。”
庚辰义正言辞的说完这一番话，不过显然，他还对刚刚霍思的错误落子心怀怨念。最后又补加了一句。
“就你那臭棋，有何资格议论我下棋之事。”
“嘿，你这人……”
“好了好了，”曹景琰再次落下一子，随后开口打断自己的左右手互相拌嘴。
“庚辰你是知道的，朕为什么选择和霍思下棋，而不愿意和你下棋。”
庚辰撇了撇嘴，“陛下怕输给末将。”
曹景琰听了庚辰这样直白的说出口，略有几分尴尬。
“你说的对，你的棋风刚硬，杀伐果断，朕的确很难胜你。但朕选择和霍思下棋，也不是为了贪图输赢。而是朕同样知晓，朕的棋艺同样不如霍思，但每次霍思都能让朕赢，还能让朕下的过瘾。朕真正享受的，是每次看霍思如何让朕赢。”
霍思拱手一礼，“原来陛下早已看出来了。”
庚辰虽然不太明白其中缘由，但这么一听，好像是霍思在智力上又胜过自己。
“陛下今日下棋，心思不定，是有心事？”
对于霍思能看出自己有心事，曹景琰并不惊讶，毕竟是一直陪在自己身边的人。
“巡南使的队伍南下已五天有余，却没有半分消息送回来。”
听到了此事，庚辰又来了精神，开口道，“陛下，当初我就说，不应该答应让他们便宜行事，咱们什么也不过问的。”
“你不懂就不要乱说，”霍思瞪了一眼口无遮拦的庚辰，随后继续说道，“陛下此举最为正确，正所谓疑人不用用人不疑。更何况那位司马先生虽推辞了国师之位，但他毕竟是当代鬼谷子，你可别忘了那句流传在大禹王朝庙堂江湖的话，‘得鬼谷者，得天下’。”
“那合着按照你这么说，如今没有半点消息传回来反而是好事，如果传回来消息，反而是坏事。”
庚辰这样说，让景帝和国相都有些无语。
恰在此时，曹景琰提拔成为贴身大监的一品太监，李德胜端着一份被黄绸包裹的信件，自山脚下快速登山而来。
轨道在景帝面前，将盛放着急件的托盘举过头顶。
“陛下，巡南使急报，刚到皇城，奴才不敢耽搁。冲撞陛下雅兴，奴才罪该万死！”
主仆三人先是目光一齐看向盘中黄绸包裹的信件，随后又彼此对视一眼。
庚辰忍不住开口道，“这···该不会真被我的乌鸦嘴给说中了吧！”
霍思取下黄绸，拿出信件，信封中一共有两张折叠好的奏折。一份上写着“巡南使武素鑫拜上御览”，另一份上写着“司马”二字。
霍思一手一份奏折，目光看向曹景琰，露出询问神色。
曹景琰面无表情，神色冷漠。
“先念武素鑫的。”
“是。”
霍思将司马的奏折暂时放在了石桌之上，率先打开了武素鑫的奏折。
奏折之上，笔墨苍劲，书写工整，洋洋洒洒百十个字。霍思逐字逐句，精心诵读。主要上奏了关于贵州之行的事，给唐王曹孝宏的罪名是“抗旨不遵，谋反篡逆”。巡南使武素鑫持天子剑，便宜行事，诛杀叛王。最后也写到，清理叛匪过程中，曹孝宏一脉，均有参与，被诛杀殆尽。唯有一百天婴儿，幸免于难。遵从太祖遗命，唐王之位，世袭罔替，故拥戴其成为新唐王。贵州境内，诸事皆定。
听完奏折内容，曹景琰沉默不语，不知道在思索着什么。一旁的庚辰倒是忍不住率先开口道，“这武素鑫言官出身，看不出，却也是个杀伐果断之辈。此番差事办的真是好的不能再好了，竟是不费吹灰之力，就将贵州拿到手中。”
霍思收起奏折，说道，“哪有你想的那么简单，他一个没有任何背景的言官，如何能做的成这天大的事。想必，定是司马先生的功劳，只不过司马先生不愿提及自身。”
对于霍思的推断，曹景琰有同感。奏折中虽未提及司马，但这并不是什么难以推断的事。
“看看司马先生的奏折中写了些什么？”
“是！”
霍思换了奏折，打开司马先生的奏折，只一眼，却是神情大变，大惊失色。
看到霍思表情变化，曹景琰眉头紧蹙。
“陛下，司马先生奏折上只有两句话。”
“念！”
“飞麟弑父称王，林、鬼皆反！”
“什么？！！”庚辰同样震惊不已。
二人神情紧张的共同看向表情冷峻，一言不发的曹景琰。
曹景琰缓缓坐回石凳，目光看着纵横棋盘，不知道再想些什么。宁静，整个望秋亭充满冰冷的肃杀之气。
许久后，曹景琰终于开了口。
“随朕去地牢。”
皇城，地牢。
幽暗却并不压抑，简陋却并不脏乱。
作为专门用来拘禁关押皇族贵胄的地方，这处地牢，可谓是充满了传奇故事。
曾关押着三大藩王世子，如今只剩下两个。曹景琰路过曹景禹牢房门口时，看着依旧绷带缠身，半死不活的唐王世子，驻足片刻，对庚辰说道：“给他个痛快吧。”
说完便继续往前。