当然，问得更多的还是阿珩。
昨日张铁壮和他爹回村来，小嗓子就把阿珩岁末考核得了甲等奖励的事情嚷嚷开了。
十两银子，还有金贵的笔墨纸砚，这些都是他们一家子刨地一年都攒不下来的，可把大家都羡慕坏了。
还真是那什么书中自有黄金屋。
今日遇见一个人都要夸一遍。
“珩哥儿小小年纪真厉害！”
“珩哥儿有出息！”
“珩哥儿有前途！”
姜砚秋高兴地与大家寒暄。
南枝也与有荣焉，比自己被夸了还要开心。
“姑娘，他们要是知道你上次得了一百两奖励，这次又拿了十两奖励，肯定得吓晕。”
上次那个奖是校尉大人设立的，这回才是女学发放的岁末奖励，规章与泽华书院的差不多。
姜砚秋笑笑，“村长他们确实是半个字也没透露。”
虽然她觉得没有关系，但是他们为她着想，她是知道的。
财不外露，多一事不如少一事。
两人来到村长家，院门敞开着。
院子里，姜奶奶正拉着姜大媳妇喝鸡蛋羹。
“喝了再去，不然不许去。”姜奶奶坚定道。
姜大媳妇推着碗，“娘，我真吃饱了，给孩子们吃吧！”
“他们几个小兔崽子都吃过了，我现在是给你肚子里的娃儿吃。”
两人争来争去，都没发现门口站着人。
还是姜乐乐第一个看到她们，一下子奔了过去。
“大包包来了！”
姜砚秋：“……”
南枝噗嗤一声笑了，“包子没有，糖瓜倒是有。”
伸手从篮子里拿出一包糖瓜，打开，拿了个塞小嘴里。
这家糖瓜，她特地选的，小颗，不怕小孩噎着。
姜乐乐嘴里被塞得一口甜蜜蜜，整个人都亮了，用力吸了一口，“好甜。”
院内的婆媳也看了过来。
“呀，是秋姐儿回来了啊！”
姜奶奶把大碗塞进姜大媳妇手里，三步并作两步过来了。
“姜奶奶好，婶子好。”
“好好好，”姜奶奶应着，脸上笑出褶子，粗糙的手掌往姜乐乐的头顶薅了一把，“是秋姐姐和枝枝姐，什么大包包，你这个小脑袋瓜里就记得吃。”
姜乐乐眨巴眨巴大眼睛，嘴里吃着东西，瓮声瓮气地唤着，“秋姐姐，枝枝姐。”
“乐乐乖。”姜砚秋抬手轻轻按了按她头顶上，被她奶薅起来的呆毛。
小孩子的记性就是那么神奇，给她带了几回包子，她就可着那个记着。
以后是不是该换成糖了？
南枝也稀罕地戳了下她的小酒窝，又拿出一些糖瓜给她，夹着声音和她说，“小乐乐真可爱，呐，拿去跟哥哥一起吃。”
“谢谢姐姐，”姜乐乐扭头跑去找哥哥，“哥哥吃、哥哥吃。”
姜奶奶：“都说了别破费，你们自己花银子的地方多着呢！”
“回来的时候顺手带了一点点吃食而已，给孩子们尝个新鲜。南枝拿进去吧！”
“欸！”南枝绕过姜氏，熟门熟路地向着厨房走去，站在门口把篮子往里头一放，就过来了。
姜氏又好气又好笑。
姜大媳妇趁婆婆与秋姐儿说话，一大碗鸡蛋羹给旁边的两个孩子，一人喂了一些，自己只喝了碗底的一口。
“娘，我喝完了，现在可以去上工了吗？”
姜奶奶是什么眼神，一眼过去，就知道她做了什么。
“哼，我这个老婆子说的话不听，等大海今天回来了，叫他好好管管自己的媳妇。”
“娘，我早点去，干完活就回来，还可以休息的，一定不会累着你孙女。”姜大媳妇保证。
姜砚秋：“婶子这是…有了身孕，还要上山干活？”
方才在门口听见的，原来姜奶奶说的不吃不许去，是不许去西山干活。
“没有去山上干活，就在山下，不远的，活也不重。秋姐儿在家里坐坐哈，婶子先去忙。”姜大媳妇扛起大锄头，出门了。
姜奶奶朝她背影瞪了一眼，嗔怪道，“秋姐儿甭管她了，你婶子轴得很，非说她身子硬朗不怕干活。上次晚上都被我骂哭了，第二天早上她还是照样扛着锄头去干活，整得跟我们老姜家磋磨她似的。”
语气里除了生气，更多的是担心。
姜砚秋听着也有些担心，上次回来还没听说大婶子的喜讯，想来是最近刚发现。
南枝走过来，“听说头三个月要多休息的，婶子还真是不注意。”
“谁说不是。”姜氏也拿这个爱干活挣银钱的大媳妇没办法，就连吃一口也要省着给孩子吃。
姜砚秋提议：“让婶子去大厨房帮忙，会好一些吧？”
最好让家福停工，让大家都休息休息。
“大厨房的活计让人占着了，现在哪还有位置给她。”姜氏随口说了句，端起大碗去厨房，“你们坐着，我给你倒点水去。”
“好。”南枝应了一声，回头看自家姑娘在出神。
“姑娘你想什么呢？”
“南枝，等下过去那边的时候，让家福把婶子喊去厨房，帮忙做点轻松的活。”
姜砚秋寻思着，就算现在停工了，年后开工，婶子她们应该还是会去干活，还是得让家福注意点。
“嗯，知道了。”
说话间，姜氏已经端着两碗糖水出来。
“来，喝点儿水。”
一人接过一碗就喝。
热乎乎的，带着柴火的味道，很甜。
村长家除了在府城的老大，和在家看娃子的姜氏，其他人一早就去上工了。
她们坐在那里唠了会嗑就回去了，刚回家呢，家里许多地方都还没整好，姜氏也没有多留她们。
都一个村里的，几步路就过去了，没什么好留的。
两人刚到家不久，就有人登门了。
“咚咚咚！”
“来啦！”
南枝开门看到是林婧来了，热情地邀她进来。
“你们坐会儿，我去烧水。”南枝把人领进堂屋，转身去了厨房。
姜砚秋刚烧好炉子，指了指旁边的位置，笑着招呼刚进门的林婧，“坐，虽然出了太阳，出门走一圈还是怪冻的。”
“可不，就是太冷了。”林婧也不和她客气，一屁股坐下。
姜砚秋瞅了眼她提过来的篮子，几棵青菜，一条腊肉，还有一小窝鸡蛋。
“来就来，怎么还带这么多东西？”
“这不是念着你们刚回来，家里没有准备东西。”
“怎么会，我们从县城回来，肯定带了吃的。你等下带回去吧！”
林家有林父这个药罐子，生活拮据，姜砚秋又怎么会收他们东西。
林婧笑而不语，从怀里掏出一串银钱给她，“秋姐儿，这是我阿奶让我拿来还你的。欠了一年多，这点东西你要是不收的话，我们一家人都会过意不去的。”
“一点小事而已，有什么过意不去的。”
她要是不提，姜砚秋还真忘了之前借了一两银子给她奶看病的事。
“哎呀，你就放心吧，这些东西都是不花银钱的。菜是自家地里种的，鸡蛋也是家里母鸡下的，这块肉是我娘去西山宅院那边干活，我跟着去帮厨，那个管事好心送了我一条。”
林婧眨着眼睛，嘟着嘴，像在说收吧收吧！
这姑娘，好似不管什么时候都这么生动，明朗。
挺好的，有活就上，有乐就享。
既是一片心意，她也没再推脱，回头让南枝送回点东西就好了。
南枝端了糖水给林婧喝，姜砚秋方才喝过一碗，自是不想再喝。
她又弄来蜜饯梅干，还有糕点来。
三人闲聊起家长里短。
林家今年的情况好了许多，先是林父身体有所好转，省了一半买药钱。
后面林舒抄书挣了点，最近西山头那边的活，他娘也去了，攒攒也够她哥重新读书了。
林婧坐了一会儿就回去了，说是要帮她奶做年糕。
左右无事，两人关了门，过河去西山宅院那边。
“咚咚咚～”
“谁啊？”是千山的声音。
“千山，是我啊。”南枝应道。
门开了。
姜砚秋看了下，里面好像很安静，“大家都不在吗？”
千山边点头边回，“都去干活了，千竹也跟家福上山了，留我在家看门。”
他指指院子的一角，那边横着几棵长木，显然是他方才在做的事情。
边玩木头，边看家。
南枝捡起一旁的斧子，跃跃欲试，“他们不在这边做饭吗？”
“他们现在在山的另一面干活，在那边搭了灶，做饭烧水都近一些。”
姜砚秋见他们俩，一人提斧子，一人握刀子的架势，便挥了挥手。
“你们忙去吧！我自己转转。”
二进宅子，比皖西巷的小院多出一重院落，坐地位置也宽广许多。
院子里也打了水井，方便家里用水。
家福确实是用了心的，各处修建得都很别致。
宅子后门出去的不远处，是一片新归拢整齐的地，还没种上东西。
她左右看了看，地很大，往上五层的地也开垦出来了。
这里似乎可以先种上一些穆老说的那几种适合的草药，白术、柴胡、桔梗……这么想着，她就回去干了。
出去前院时，看到南枝帮千山砍树砍得兴起，和她说了声后，自己先走了。
回到家里，进了自己房间，锁好门窗后，就闪进空间里面去整理那些早已长成小苗的草药。
是想给它们带上空间土好养活，所以一铲子下去，泥巴比苗儿还要大坨。
一株一株地，全都排好。
中午的时候南枝回来煮了饭，喊她吃，完了后，南枝又过去西山宅院了，带了饭过去给千山。
姜砚秋继续回空间里头挖土去。
还别说，一下又一下，次数多了也怪累人的，给她干出一身汗。
当然，空间里头的气候，也不是外面那样的冬天。
晚上，南枝又回来了一遭，阿珩都还没有回来。
两人围坐火炉旁等他。
小家伙还没有等着，却等到了神色匆匆的沈黎。
南枝见他神色凝重，知道定是有重要的事情要和姑娘说，自觉地退去了厨房准备宵夜。
看他这般神色，姜砚秋也莫名地升起一股不太好的感觉，她倒了杯热茶给他。
沈黎坐下，喝了一口热茶后，拿出一封信。
确切的说，只是一张小纸条，同样的，上面的字也是很小的。
“刚收到京城那边的密报，你母亲，夫人私底下的那些产业的盈利和账本，都送去长公主的京郊别院了。”
“长公主？”
听到是她，姜砚秋十分意外，盯了将近一年都没有动静，没想到阿娘的那些东西竟是落入了长公主的手里，她一直以为会是太子。
“我也没有想到会是她，长公主的人都很谨慎，那些账目都一年多了，这次才终于核算了。一路的行程也十分隐蔽，若不是我们的人，怕也查不到。”
沈黎喝完杯中的茶，又倒上一杯。
茶水的幽光倒映在他的眸子里，显得越发深沉。
长公主，是大渊的巾帼英雄，同样也是上位者。
喝掉茶，他又说出一个不太好的消息。
“顺着这个线索查到，当初在你们流放途中，夫人的人是要在途中接应的，但是被拦截了。”
“是长公主吗？她拦截了那些人，然后顺藤摸瓜，将我母亲的东西收入囊中？”
她说完话，感觉喉咙间溢上来一丝丝血腥，伸手拿了茶往嘴里送，苦苦的茶水滚落喉间，压下了不适感。
沈黎动了动唇，忽然有种不知道该说什么的错觉。
大概是觉得她还小，却要承受太多。
但，沉吟也只是一瞬，他们的心都是炼过的。
“你猜得没错，夫人的后路都被长公主堵住了。她们抓了人，严刑拷问，还让人带了人皮面具假冒他们，一点点地潜入，瓦解和吞并了那些产业。”
听了这话，姜砚秋好似旧疾复发，双耳里满是心脏砰砰跳动的声音，别的，什么也听不见了。
她极力克制着，捏起茶水，直往口中灌。
滚烫的茶水划入咽喉，失了分寸的心，才渐渐安静下来。
“那些人呢？”
“目前只查到两百多人，无一活口。”
“噗！”她终是没忍住，吐了一口血。
“你没事吧？”沈黎被她吓了一跳，欲要起身扶住她。
姜砚秋抬手，随意用手背擦了下，舒了一口气，心口虽然还在疼，却扯了个笑，“没事，这样反倒畅快了。”
沈黎心里担心她的身体，但也清楚小姑娘其实很固执，她说没事，旁人说什么也没用，只能继续说事。