自那八爷之事后，任如意便全身心地投入到“假死”计划的筹备之中。要知道，连自己亲生骨肉都能狠下心来“毒手相加”之人，怎会对一名微不足道的普通宫女存有半分怜悯之情呢？将自身性命交托于他人之手，无疑是最为愚不可及之举。
然而，仅凭一己之力，实难成事。这宫廷之内眼线密布、耳目众多，即便是与自己关系匪浅的玉檀，也未必全然可靠。如此一来，行事多有掣肘，诸多不便。所幸，四爷愿在宫外设法施以援手，这才让任如意稍稍安心些许。
任如意依稀记得，圣上赐婚应是定于康熙五十四个寒冬之际。于是乎，她暗自盘算着，倘若能够赶在秋日来临之前安然无恙地“离世”，那么所有问题皆可迎刃而解。
岂料天不遂人愿，新年方才过去数日，四爷尚未开始筹谋布局，康熙帝竟突然传召任如意觐见。
“若曦啊，你进宫几年了？”康熙心情颇好的看着瓶子里十四松开的梅花，说话都含着一丝笑意。
“回皇上，奴才是四十三年入的宫，至今已经是第十一个年头了。”任如意双膝跪地，身体微微前倾，头低垂着，语气恭敬而谨慎地回答道。
康熙皇帝坐在龙椅之上，微微眯起双眼，似乎在努力回想过去的事情。他缓缓开口：“时光荏苒，岁月如梭啊！朕依稀记得你初入宫门之时，顶着‘拼命十三妹’这样响亮的名号，那时朕还曾误以为你会是个性情泼辣之人。然而后来一看，却发现你竟是这般沉默寡言，看来这‘十三妹’之名，不过是虚有其表罢了。”说罢，康熙轻轻摇了摇头，目光投向远方，仿佛陷入了对往昔美好记忆的深深眷恋之中。
对于康熙的评价，任如意并未表现出丝毫在意。她心中暗自思忖：名声于我何干？况且，也不知昔日那位郭洛罗明玉现今状况如何……正想着，只听得康熙又长长地叹息一声：“唉！朕本有意让你再多陪伴朕几年，但毕竟女子迟早都要嫁人成家。十四阿哥与你年岁相当，平日里你们二人往来颇为频繁，依朕之见，将你赐予十四阿哥为侧福晋，倒是一桩美事，怎么样啊？”
终于，这令人胆战心惊、心跳加速的一刻终究还是来临了！仿佛有无数只蚂蚁在心间啃噬一般，任如意的内心刹那间变得纷乱如麻，犹如一团乱麻般难以理清。各种各样纷繁复杂的思绪如同潮水般汹涌而来，相互纠缠、交织在一起，让她茫然失措，完全不知道该如何应对才好。
一直以来，任如意心心念念想着的都是冬季会被赐婚给十四阿哥，但她却万万没有料到，刚刚过完年的这个时候同样也属于冬季啊！都怪自己太过粗心大意，竟然将如此重要的事情遗忘得一干二净，以至于现在陷入这般进退两难的困境之中。此时此刻，面对着眼前这位拥有至高无上权力的帝王所给出的婚姻安排，她真的感到无比困惑和迷茫：到底应该怎样去回应呢？如果直接拒绝，那不就等同于公然违抗圣旨吗？自己辛辛苦苦、历经千辛万苦才活到今天，难道就要因为这样一件事而葬送掉自己宝贵的生命吗？
就在这时，康熙皇帝对于任如意长时间的沉默似乎显得有些不太满意，他微微皱起眉头，发出一声低沉而略带威严的疑问声：“嗯？”
这简简单单的一个字，却宛如一道惊雷在任如意耳边炸响，让她原本就已经十分紧张的神经更是紧绷到了极点。到底此时该如何做。