身后是铮铮刀剑与叫好声，喧嚷热闹，独在院门一角，两人相对无言。
西风席卷，一片菩提叶离了枝木，悠然飘落至青衫之上。
孟行云拈起青叶，终于打破了沉默：“曾闻太初弟子余凉与萧寒尽失踪之事，见贵派对此隐约其词，我还以为是事关你……没想到，你竟回来了。”
他略过不言的，便是悟禅山庄一事。
余凉无奈笑了笑，用只有两人能听到的声量低语：“你倒是盼着我尽快伏罪。”
孟行云微怔，他谈不上多希望余凉早日伏罪，甚至从未、也不敢想她得到报应的那一日是何等境况，他只是不安，日夜为自己守着一个天大的秘密而良心难安。
望着孟行云的哑然失神，余凉明白他隐瞒悟禅山庄一事所承受的压力，对他这样的人来说是十分之煎熬的，她知道不久的将来，故事的结局会善恶到头终有报，但孟行云不清楚这些，在他眼里便是她这个“坏人”一直逍遥法外，而他自己的知情不报就是助纣为虐。
余凉宽慰道：“快了，你放心吧，不会等太久的。”
孟行云闻言猛地看向她，她说的这一句话，应就是接的自己所说的“伏罪”……她是在胡乱搪塞，还是——
他不敢想了，如果她既知自己何时罪有应得，那做的恶又是为的什么？
孟行云深深看了几眼余凉，试图把她看透，却发现自己与她从未真正的交心，他曾经自以为的了解与懂她，其实少得寥寥可数。
有太多想问的想说的，话到嘴边却一字都吐露不出，孟行云回首看了眼净院内的各方侠士，同她说道：“今年来净院论武的，多是如同我临枫谷一般的侠士，门派自有一技之长，比起武艺，更擅取巧，或是玉山堂的机关暗器，或是玉蟾斋的毒术针法，若非心思机敏，眼观六路，则难以应对。你实力自然是不惧他们的，但还是要小心为上。”
她既然于大会第三日踏进净院，应是有意在此打擂，而他在这已观赛多时，自然比她更了解些，万千话语涌到唇舌，全化作了对她争胜的忠告。
孟行云话落也不待余凉回应，提着剑转身便走了。
一声高喝，宣布了台上的侠士连胜两局，把余凉从恍然中唤醒，她天命长刀一出，正式踏上了净院擂台。
前几日曾在十方寺门口宣扬开来的“太初师祖宿齐的新武学”虽然也是个噱头，但归依院秦仪的连胜局却吸引了更多的目光，净院一时除了孟行云提及的几个门派弟子，就没有更多旁的看客了。
这样的局势反倒有利余凉，她精于心法内力，对上这些偏科弟子，只要强行以绝对的内力优势压制，便能速战速决，躲掉被他们招呼些奇技淫巧、机关暗术的可能性。
于是不过一个下午，净院余凉便以比临枫谷谷主更快的速度，拿下了连胜十局的战绩。
“太初师祖宿齐的新武学”又再次传遍四院，多了不少人想观摩领教的侠士。
余凉却在连胜十二局时收了刀，暂居净院连胜榜第一，她决定和其他有意争夺盟主的连胜擂主一样，暂时休息，以备第四日的连胜榜对决。
一夜休憩，四院进入到了各自的连胜榜角逐赛。
余凉作为净院连胜榜第一，率先登台迎战。能登上连胜榜者亦非寻常之辈，余凉打起来比昨日更为吃力一些，好在仍是些非以内力见长的对手，每局时间拉长，但依然能一一拿下。
第四日是四院擂主的决出日，各院种子选手都是谁大家心里已有定数，故观赛者们不像前三日那样因担心错过精彩赛点四处游走，而是选定了某个院观赛，就大概不再变了。
各院赛报由寺内沙弥敲锣奔告，实时同步到各院。
净院的擂主热门，除了余凉，便是临枫谷谷主孟升平，显然也是有这个名号在，大家觉得余凉这个年轻后生也只是占得年轻力壮的便宜，才暂居连胜榜第一，若真要和孟升平打起来，还是一谷之主的赢面更大。
直至近酉时，余凉终于和孟升平在擂台会面。
照例行礼拜见，孟升平却没有急着动手，他和颜悦色，一手叉着腰，一手对着台下众人比划，向他们介绍起了余凉：“这位余凉少侠想必众位多少也曾耳闻过一二，先是于我开剑大会之上重伤魔教贼首风止夜，后又朝华会乘凌架夺魁，一年前更是替我武林正道清理了东辰教庄瑞这等恶徒。年轻有为，颇有当年邱掌门的风采，名师出高徒，果不其然。”
好一顿的夸赞把余凉吹得云里雾里，不知如何自处。
谁知他话锋一转，指着自己道：“孟某平日痴迷铸炼兵器，疏于武学，若较真来，是难及众位掌门人的。余少侠能有手刃东辰教教主的本事，想来战胜孟某绝非难事，这次应是孟某向余少侠讨教讨教功夫了。”
他微笑拱手，端得谦卑无比的模样。
原来这接连的抬举，只是想降低余凉的防备之心，更给他自己挽了尊，万一真有不敌的状况，输给这样的年轻后生不算太过丢脸。真是进可攻退可守的老奸巨猾，和他对上是绝对不能懈怠半分的。
话落间，孟升平的柳剑已如游蛇曲迎而上，缠上了余凉手中这柄天命长刀。
他试图锁住攻势，利用比年轻人多上数十年的内力把武器从余凉手里拽走，谁知余凉半分不让，反倒双手握柄，肩肘往下一震，一股强劲的力道瞬间震开锁缠的柳剑。
剑身登时解开缠绕姿态，银光频闪，恢复了细韧修直的剑体，而孟升平则被这股力道震得连连后退几步。
孟升平终于把目光落向了余凉持握的天命百炼刀。
天命百炼刀因非人手捶打炼造，成品并不精巧夺目，起初孟升平没有细看，便是以为只寻常铁匠锻造的一把糙刀罢了，没成想遇上他精心锻制、号称削铁如泥的柳剑，竟丝毫不损，配合余凉的内力，反而重如巨石，难以攻破。
他双眸眯起，越看越觉得这刀的材质怎么这么眼熟……